সকালে নেতৃত্ব ছাড়লেন হারমানপ্রীত, রাতে অধিনায়ক স্মৃতি

সময়ের ব্যবধানটাই এখানে সবচেয়ে বড় সাক্ষ্য। একই দিন, একই আলো — সকালে গুয়াহাটিতে বোর্ডের পর্যালোচনা বৈঠকে টেবিলের একপাশে বসেছিলেন হারমানপ্রীত কৌর, আর সেই বৈঠক শেষ হওয়ার আগেই খবর ছড়িয়ে গেল, রাত নামার আগেই স্মৃতি মান্ধানার হাতে উঠে গেল ভারতীয় নারী দলের তিন ফরম্যাটের নেতৃত্ব। ঘড়ির কাঁটা এত দ্রুত ঘোরে না, যদি না সিদ্ধান্তটা অনেক আগেই মাথার ভেতরে তৈরি হয়ে থাকে। নীরবতার একটা নিজস্ব গঠন আছে; বন্ধ দরজার ওপিছনে সেটা লো-ব্লকে খেলছিল, আর আমরা কেবল ফলের দিকটাই দেখলাম।

আমি বছরের পর বছর মহিলা ক্রিকেটের এই রূপান্তরগুলো নোটবুকে লিখে রাখি। মাঠের বাইরে যেটা ঘটে, সেটাই প্রায়ই মাঠের ভেতরের চেয়ে বেশি বলে দেয় দলটা আসলে কোথায় দাঁড়িয়ে। এই বদলটা ঠিক তেমন — হঠাৎ বিদ্রোহ নয়, বরং আগে থেকে সাজানো একটি হাতবদল।

প্রেক্ষাপটটা মনে রাখা দরকার। ২০১৮ সাল থেকে ভারতীয় নারী দলের অধিনায়কত্ব সামলেছেন হারমানপ্রীত। সাত বছর — এই সময়টায় একটি প্রজন্ম বদলে গেছে, কেউ উঠে এসেছে, কেউ হারিয়ে গেছে। এই পুরো সময়টা ধরে তাঁর সবচেয়ে বিশ্বস্ত সহকারী ছিলেন স্মৃতি মান্ধানা। অর্থাৎ, যিনি আজ দায়িত্ব নিচ্ছেন, তিনি দলের অন্দরমহলের সবচেয়ে পরিচিত মুখ, হঠাৎ কোনো বহিরাগত নয়। এই ধারাবাহিকতাটাই এই রূপান্তরের সবচেয়ে বড় সুরক্ষা।

আর যেটা এই খবরকে আলাদা করেছে, তা হলো বৈঠকের গঠন। গুয়াহাটিতে যে পর্যালোচনা বৈঠকটি বসেছিল, তাতে সভাপতিত্ব করেছিলেন বিসিসিআইয়ের সচিব দেবজিৎ শাইকিয়া। উপস্থিত ছিলেন প্রধান কোচ আমোল মজুমদার, নতুন অধিনায়ক এবং বিদায়ী অধিনায়ক — দুজনেই। এই উপস্থিতিটাই বলে দেয়, ব্যাপারটা কোনো ফোন কল বা একতরফা ঘোষণা নয়; এটা প্রাতিষ্ঠানিক চ্যানেলের ভেতর দিয়ে যাওয়া একটা সিদ্ধান্ত। যে অধিনায়ক সকালে নিজেই টেবিলে বসে নেতৃত্ব ছাড়েন, তাঁকে সাধারণত বাদ দেওয়া হয় না — বরং দায়িত্ব হস্তান্তর করা হয়।

এখন আসি আসল প্রশ্নে: এই নিয়োগ কি তারকাখ্যাতির উপরে দাঁড়ানো, নাকি তথ্যের উপরে? উত্তরটা স্পষ্টভাবে তথ্যের দিকে ঝুঁকে আছে। স্মৃতির অধিনায়কত্বের দাবিটা তিনটি স্তম্ভের উপরে দাঁড়িয়ে। প্রথমত, ব্যক্তিগত ব্যাটিং আধিপত্য — তিনি তিন ফরম্যাটেই সেঞ্চুরি করা প্রথম ভারতীয় নারী, এবং গত সেপ্টেম্বরে মিতালি রাজকে ছাড়িয়ে ভারতের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হয়েছেন। দ্বিতীয়ত, তিনি নেতৃত্বে অপরিচিত কেউ নন — ইন্টারিম অধিনায়ক হিসেবে চারটি ওয়ানডে ও আঠারোটি টি-টোয়েন্টি তিনি আগেই সামলেছেন, যেটা ফুটিয়ে তোলার মতো নমুনা।

তৃতীয় স্তম্ভটা আরও চটকদার, এবং আমার কাছে সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে, ডব্লিউপিএলে, তিনি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরকে নেতৃত্ব দিয়ে শিরোপার দিকে নিয়ে গেছেন, ফাইনালে দলের সর্বোচ্চ স্কোরারও ছিলেন। এখানেই আমার মূল পর্যবেক্ষণ: ডব্লিউপিএল এখন নিঃশব্দে নারী ক্রিকেটের একটি নেতৃত্ব-প্রস্তুতকারী কারখানা হয়ে উঠেছে। যেখানে নারী ক্রিকেটে নেতৃত্বের গভীরতা তুলনামূলকভাবে পাতলা, সেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি শিরোপা ও ফাইনালের চাপ সামলানোর অভিজ্ঞতা আন্তর্জাতিক অধিনায়কত্বের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য পূর্বাভাস হয়ে দাঁড়ায়।

আমি নিজে যখন ফ্র্যাঞ্চাইজি ম্যাচের টিকিট কেটে গ্যালারিতে বসি, তখন বারবার একটা জিনিস খেয়াল করি — আন্তর্জাতিক মঞ্চে যাঁরা অধিনায়ক হন, তাঁদের মধ্যে যাঁরা আগে ফ্র্যাঞ্চাইজি দল চালিয়েছেন, তাঁরা চাপের মুহূর্তে অনেক কম ঘাবড়ান। কারণটা সহজ: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে প্রতিটি বলেই টাকা, প্রতিটি ওভারেই প্রত্যাশা, আর পুরো টুর্নামেন্টটা ছোট — ভুল করার জায়গা কম। সেই ঘনত্বের চাপ যে-কেউ একবার সামলেছেন, তাঁকে আন্তর্জাতিক দলে গিয়ে নতুন করে শিখতে হয় না। সেরা কলাম তর্ক দিয়ে লেখা হয় না, সাক্ষী হয়ে লেখা হয় — আর আমার সাক্ষ্য এটাই।

ভারতীয় নারী দল বরাবরই বিশ্ব ক্রিকেটের শীর্ষ স্তরে দাঁড়িয়ে আছে — অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে। কিন্তু শীর্ষে থাকাটাই কঠিন প্রশ্ন তৈরি করে: ধারাবাহিকতা ধরে রাখবে, নাকি ঝুঁকি নিয়ে নতুন কিছু চেষ্টা করবে? এই হাতবদলটা আসলে সেই প্রশ্নেরই উত্তর — বোর্ড ধারাবাহিকতাকেই বেছে নিয়েছে। উপ-অধিনায়ক থেকে সরাসরি অধিনায়ক — এই মডেলটা দলীয় কোন্দল কমায়, তবে একটা ঝুঁকিও তৈরি করে: নতুন রক্ত না ঢোকালে পুরনো কাঠামো একদিন স্থবির হয়ে পড়ে।

এর পরের প্রশ্ন, কেন ঠিক জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে? এখানেও একটা নীরব কৌশল আছে। ১৬ অক্টোবর রায়পুরে শুরু হচ্ছে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। জিম্বাবুয়ে নারী ক্রিকেটের নিচের স্তরের দল। একটি শক্তিশালী দল যখন অধিনায়ক বদল করে, ঠিক তখনই যদি সামনে অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ড থাকে, তাহলে নতুন নেতৃত্বের আত্মবিশ্বাস প্রথম সিরিজেই ভেঙে যাওয়ার আশঙ্কা থাকে। বরং ঘরের মাঠে, তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষের বিপক্ষে শুরু করলে নতুন অধিনায়ক কয়েকটি জয় পকেটে পুরে ফেলতে পারেন — তারপর কঠিন পরীক্ষায় নামেন। এটা কাপুরুষতা নয়, এটা সূক্ষ্ম সময়-ব্যবস্থাপনা।

তবু এই নিখুঁত সাজসজ্জার ভেতরেও কিছু ফাটল চোখে পড়ে, আর সেটাই এই মুহূর্তের আসল গল্প। সবচেয়ে বড় ক্রীড়া-ঝুঁকিটা এখানে স্মৃতির নিজের কাঁধে — তিনি একই সঙ্গে ওপেনিং ব্যাটার এবং অধিনায়ক। মাঠে নামার আগেই তাঁর মাথায় দুটো কাজ থাকে: বোলারদের সাজানো, ফিল্ড সেট করা, আর সঙ্গে নিজের ব্যাটিং ছন্দ ধরে রাখা। এই দুই দায়িত্ব একসঙ্গে টানলে অনেক বড় ব্যাটারেরও রান করা কমে যায়। ভারতীয় দলের সমর্থক হিসেবে আমি এটা আগেও দেখেছি — নেতৃত্বের বোঝা কখনো কখনো ব্যাটের কিনারা নরম করে দেয়।

দ্বিতীয় ঝুঁকিটা আরও কম আলোচিত। নতুন অধিনায়কের পেছনে উপ-অধিনায়ক কে হবেন, সেই প্রশ্নটা এখনো ঝুলে আছে। নারী ক্রিকেটে নেতৃত্বের বিকল্প গভীরতা পুরুষ ক্রিকেটের মতো সমৃদ্ধ নয়। তাই যদি স্মৃতি চোট পেয়ে বাইরে চলে যান, দল হঠাৎ করেই নেতৃত্বহীন হয়ে পড়তে পারে। এই ফাঁকটা সাজসজ্জার খবরের ভিড়ে চাপা পড়ে যাচ্ছে, অথচ এটাই দীর্ঘমেয়াদে দলের স্থিতিশীলতার আসল নির্ধারক। আর বিদায়ী অধিনায়কের ভূমিকাটাও পরিষ্কার নয় — হারমানপ্রীত কি এখন সিনিয়র ব্যাটার ও পরামর্শদাতা হিসেবে থেকে যাবেন, নাকি ধীরে ধীরে দল থেকে সরে যাবেন? এই প্রশ্নের উত্তর দলের ড্রেসিংরুমের পরিবেশ নির্ধারণ করবে।

আর আছে তথ্যের প্রশ্নটা, যেটা দায়িত্বশীল সাংবাদিক হিসেবে আমাকে তুলে ধরতেই হবে। খবরে যে 'দ্বিতীয় ডব্লিউপিএল শিরোপা' এবং 'আঠারোটি আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরি'-র কথা বলা হচ্ছে, সেগুলো ২০২৫ সাল পর্যন্ত সর্বজনীন রেকর্ডের সঙ্গে মিলছে বলে নিশ্চিত হওয়া যাচ্ছে না। সঠিক সংখ্যা যাচাই না করে আমরা যদি সেগুলোই সত্য বলে প্রচার করি, তাহলে একটা চমৎকার ক্রীড়া-গল্পকেই অপ্রয়োজনীয়ভাবে দুর্বল করে ফেলব। তথ্য যাচাই করা ভালোবাসারই অংশ।

শেষে একটা কথাই থেকে যায়। মাঠের ফ্লাডলাইট মিথ্যা বলে না, ও শুধু গুনগুন করে; আর আজকের গুনগুনটা বলছে — ভারতীয় নারী ক্রিকেট একটা নতুন পাতা ওল্টাচ্ছে। প্রতিটি পিচ একটা পাতা, আর দর্শকরা তার মার্জিনে লিখে রাখে। সকালে যে নেতৃত্ব নামল, রাতে যে নেতৃত্ব উঠল, দশ বছর পর এই দিনটাকে আমরা কী দিয়ে মনে রাখব — কোন সিরিজের ফলাফল দিয়ে, নাকি ওই নীরব হাতবদলের সাহস দিয়ে? সেই উত্তরটা লিখবে সময়, খাতা নয়।