দুই স্কোয়াড, এক অধিনায়ক: ভারত-জিম্বাবুয়ে সিরিজের নীরব কাঠামো-সংকেত

অক্টোবর ৬, ২০২৬। বিকেটআইয়ের মিডিয়া অ্যাডভাইজারি হাতে পাওয়ার পর আমি অভ্যাসবশত যা করি, সেটাই করলাম — ১৫ জনের দুটি তালিকা পাশাপাশি রেখে কাগজে একটা ছোট হিসাব কষলাম। দুই স্কোয়াডে সাধারণ খেলোয়াড় মাত্র আটজন; শতাংশে ৫৩। সাতজন শুধু টি-টোয়েন্টি দলে, সাতজন শুধু ওয়ানডে দলে, এবং দুটি তালিকা মিলিয়ে আলাদা খেলোয়াড় ২২ জন। স্কোয়াড ঘোষণার দিন মানুষ সাধারণত অধিনায়কের নাম খোঁজে, নতুন মুখের নাম খোঁজে, কোনো নামের পাশে ব্র্যাকেট বদলেছে কি না খোঁজে। দুই তালিকার ছেদখণ্ড কতটা সরু, সেটা কেউ খোঁজে না। অথচ ওই সরু ছেদখণ্ডই আজকের সবচেয়ে বড় তথ্য। যে সিলেকশন কমিটি ৩০টি জায়গার জন্য ২২ জনের দুটি আলাদা পুল দাঁড় করায়, সে স্পষ্ট একটা অবস্থান নিচ্ছে: টি-টোয়েন্টি আর ওয়ানডে এই মুহূর্তে ভারতের কাছে এক প্রকল্প নয়, দুটো।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা চোখে লাগে, সেটা কোনো যোগ নয়, বিয়োগ। হারমানপ্রীত কৌরের নাম দুই তালিকাতেই আছে, কিন্তু নামের পাশে [C] নেই, [VC] নেই। দীর্ঘদিন ভারতের নারী দলের নেতৃত্ব সামলানো এই ক্রিকেটার এবার তালিকাভুক্ত শুধুই একজন খেলোয়াড় হিসেবে। একই সময়ে স্মৃতি মান্ধানার নামের পাশে দুই ফরম্যাটেই [C] বসানো। এটা টাইপোগ্রাফির ছোট ঘটনা, কিন্তু ক্রিকেট-সিলেকশনের ভাষায় ছোট ঘটনা নয়।

প্রেক্ষাপটটা স্পষ্ট করা দরকার। অ্যাডভাইজারি অনুযায়ী সিরিজটি দ্বিপাক্ষিক এবং ভারতের মাটিতে — টি-টোয়েন্টি লেগ রায়পুরে, ওয়ানডে লেগ বড়োদরায়। সিরিজের টাইটেল স্পনসর মথুট ফিনকর্প, আর ঘোষণাপত্রে স্বাক্ষর করেছেন বিকেটআইয়ের সম্মানীয় সম্পাদক দেবজিৎ শইকীয়া; অর্থাৎ এটি বিকেটআইয়ের কেন্দ্রীয়ভাবে পরিচালিত একটি সম্পত্তি। প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ে, এবং নারী ক্রিকেটে র‍্যাঙ্কিং-ব্যবধানের হিসেবে এই সিরিজ প্রতিযোগিতার চেয়ে বেশি পরীক্ষাগার। এখানে একটা বিষয় শুরুতেই পরিষ্কার করে নিতে চাই, কারণ গত কয়েক বছরে এই ভুলটা বারবার দেখেছি: এটি সিরিজ-পূর্ব ঘোষণা, ম্যাচ রিপোর্ট নয়। পাওয়ারপ্লে, ডেথ ওভার, নতুন বলের আচরণ — এসব নিয়ে এখন যা-ই লেখা হয়, তা অনুমানের সাজ। স্কোরশিট এক কথা বলে, মাঠের ছন্দ আরেক কথা বলে; এখানে এখনো স্কোরশিটই লেখা হয়নি। তাই এই লেখার সীমা আমি নিজেই টেনে দিচ্ছি: আমি দল গঠন, নেতৃত্বের কাঠামো, ফরম্যাট-কৌশল আর পাইপলাইনের সংকেত নিয়ে কথা বলব, পারফরম্যান্স নিয়ে নয়।

দল গঠনের দিকে তাকালে প্রথম স্তরটা নেতৃত্বের স্তর। দুই ফরম্যাটে অধিনায়ক এক — স্মৃতি মান্ধানা। কিন্তু সহ-অধিনায়ক দুই ফরম্যাটে দুইজন: টি-টোয়েন্টিতে শেফালি বর্মা, ওয়ানডেতে দীপ্তি শর্মা। এই ভাগটা দুর্ঘটনা নয়। টি-টোয়েন্টির নেতৃত্ব যাচ্ছে একজন তরুণ, আক্রমণাত্মক টপ-অর্ডার ব্যাটারের হাতে, আর ওয়ানডের নেতৃত্ব যাচ্ছে একজন সিনিয়র অলরাউন্ডারের হাতে — অর্থাৎ দুই ফরম্যাটের জন্য দুটি আলাদা নেতৃত্ব-পাইপলাইন তৈরি হচ্ছে। উইকেটরক্ষকের জায়গাটাও একইভাবে পড়া দরকার: রিচা ঘোষ একমাত্র উইকেটরক্ষক, যাঁকে দুই ফরম্যাটেই রাখা হয়েছে; টি-টোয়েন্টিতে তাঁর সঙ্গে জি কমলিনি, ওয়ানডেতে ইয়াস্তিকা ভাটিয়া — দুজনই ফরম্যাট-নির্দিষ্ট বিকল্প। গত কয়েক বছর ধরে ভারতের নারী দলের ম্যাচ দেখতে দেখতে আমি একটা অভ্যাস গড়েছি: নামের পাশে পদবি বদলালে সেটাকে কখনো তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত ধরে নিই না, বরং তিনটি সিরিজ ধরে দেখি পদবিটা ফিরে আসে কি না।

ফরম্যাট-বিশেষজ্ঞের ভাগটা আরও কথা বলে। শুধু ওয়ানডে দলে যাঁরা আছেন — প্রতীকা রাওয়াল, হারলিন দেউল, তেজল হাসাবনিস, ইয়াস্তিকা ভাটিয়া, বৈষ্ণবী শর্মা, সায়ালি সাতঘরে এবং রেনুকা ঠাকুর। এখানে দুটো বিষয় স্পষ্ট: ওয়ানডে লেগে বিশেষজ্ঞ পেস যোগ হয়েছে, এবং বিশেষজ্ঞ ব্যাটিং গভীরতাও বেড়েছে। শুধু টি-টোয়েন্টিতে যাঁরা — নিকি প্রসাদ, অঙ্কুশা শর্মা, জি কমলিনি, প্রেমা রাওয়াত, অরুন্ধতী রেড্ডি, জিনতিমনি কলিতা এবং মিন্নু মানি; এই তালিকাটা তুলনামূলকভাবে তরুণ ও ইউটিলিটি-ঘেঁষা। দুই তালিকা পাশাপাশি রাখলে বোঝা যায়, নির্বাচকরা ফরম্যাট দুটোকে একই একাদশের দুই সংস্করণ হিসেবে দেখছেন না — তাঁরা দুই ফরম্যাটের জন্য দুই ধরনের দক্ষতার প্রোফাইল চাইছেন। ওয়ানডেতে দীর্ঘ স্পেল সামলানোর ক্ষমতা দরকার, টি-টোয়েন্টিতে চার ওভারের মধ্যে ঝুঁকি নেওয়ার সাহস; তাই রেনুকা ঠাকুরের একমাত্র ওয়ানডে দলে থাকাটা কেবল নির্বাচন নয়, ওয়ার্কলোড-ব্যবস্থাপনারও সংকেত।

আটটি সাধারণ নামের মধ্যে তালিকা-বিশ্লেষণে পাঁচটি স্পষ্টভাবে শনাক্ত করা যায় — স্মৃতি মান্ধানা, হারমানপ্রীত কৌর, শেফালি বর্মা, দীপ্তি শর্মা এবং রিচা ঘোষ; বাকি তিনটি নাম এই পদ্ধতিতে আলাদা করে চেনা যায় না, পূর্ণ তালিকা মিলিয়ে দেখা প্রয়োজন। এই পাঁচজন দলটির মূল মেরুদণ্ড, আর সাত জোড়া ফরম্যাট-বিশেষজ্ঞ সেই মেরুদণ্ডের চারপাশে সাজানো। এখানেই একটা ভুল-বোঝার সুযোগ আছে: ২২ জনের পুল দেখে কেউ কেউ ভাববেন ভারত দুটি আলাদা দল নামাচ্ছে। আসলে ঘটনাটা উল্টো — আটজনের একটি স্থির কেন্দ্র, আর তার বাইরে ফরম্যাট অনুযায়ী ঘোরানো সম্পদ।

পরের স্তরটা পাইপলাইন। জি কমলিনি, নিকি প্রসাদ, অঙ্কুশা শর্মার মতো নামগুলো ভারতের সাম্প্রতিক অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে সিনিয়র পর্যায়ে ওঠার পথের সঙ্গে যুক্ত। এই অন্তর্ভুক্তিগুলো শুধু বর্তমান ফর্মের পুরস্কার নয়, উত্তরাধিকার পরিকল্পনার অংশ। ২০২০ সালে আমি যখন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে একটি ক্লাবের হোটেলে ৬৩ দিন কাটিয়ে বেতন-বকেয়ার ঘটনা লিখেছিলাম, তখন দুটি অভ্যাস তৈরি করেছিলাম। একটি — দুইটি স্বতন্ত্র নথি ছাড়া কোনো চূড়ান্ত দাবি নয়। আরেকটি — আমি ম্যাচের ছন্দ নোটবুকে টুকে রাখার কাজটা ধরে রেখেছিলাম সেদিনও, যখন গোটা খেলার দুনিয়া থেমে গিয়েছিল, কারণ ছন্দের হিসাবটাই একমাত্র জিনিস যা কেউ কেড়ে নিতে পারে না। আজও সেই একই নিয়মে চলছি: হাতে একটিমাত্র নথি, একটি স্কোয়াড তালিকা। তাই নেতৃত্ব হস্তান্তর নিশ্চিত — এই বাক্যটা আমি এখনই লিখব না; লিখব, কাঠামোটা হস্তান্তরের দিকে ইঙ্গিত করছে, এবং সেটা প্রমাণ হবে পরের ধাপের সিরিজে একই পদবি ফিরে এলে কি না।

প্রশাসনিক স্তরটাও ছোট, তবে অর্থহীন নয়। ঘোষণাপত্রে সিলেকশন কমিটির সিদ্ধান্তের পর সম্মানীয় সম্পাদকের অনুমোদনের কাঠামো বোঝায়, সিদ্ধান্তটা কেন্দ্রীয়ভাবে ওপর থেকে নিচে গেছে। কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো বা লিগ-সংঘাত এখানে নেই, তাই অধিনায়কত্ব-সংক্রান্ত যেকোনো সিদ্ধান্ত বোর্ড-স্তরের সচেতন পছন্দ, কোচিং স্টাফের তাৎক্ষণিক ব্যবস্থাপনা নয়। টাইটেল স্পনসরের উপস্থিতি আবার বলে দেয়, নারী ক্রিকেটের এই ছোট দ্বিপাক্ষিক সিরিজও নেমিং-রাইটস স্তরে বাণিজ্যিকভাবে গাঁথা — বড় খবর নয়, তবে বাস্তব।

এখন সেই জায়গা, যেখানে বাইরের পাঠ আর নথির পাঠ আলাদা হয়ে যায়। প্রথম ভুল-পাঠ: হারমানপ্রীত সরে দাঁড়ালেন, নতুন যুগ শুরু। একটি স্কোয়াড তালিকা দিয়ে এটা প্রমাণ হয় না। বরং উল্টোটাই ভাবা উচিত — র‍্যাঙ্কিং-ব্যবধানে কম ঝুঁকির এই সিরিজটাই এমন জায়গা, যেখানে বোর্ড একজন সিনিয়র খেলোয়াড়কে ওয়ার্কলোড-বিশ্রাম দিতে পারে, আর সংবাদমাধ্যম সেটাকে নাম দিতে পারে ট্রানজিশন। পার্থক্যটা ছোট নয়। ২০২২ সালে কাতারে মরক্কোর শিবিরে আটটি প্রেস কনফারেন্সে বসে আমি যে শিক্ষাটা পেয়েছিলাম, সেটা এখানেও খাটে: মরক্কো ডিফেন্স করেছিল এমন এক মেট্রোনোমের মতো, যা তাল হারায় না, এবং বেলজিয়ামকে ২-০ ও পর্তুগালকে ১-০ হারানোর আগে কেউ কেউ সেটাকে ভাগ্যের ফল বলেছিলেন; আমি অপেক্ষা করেছিলাম প্যাটার্ন নিশ্চিত হওয়া পর্যন্ত। একই যুক্তিতে স্থায়ী নেতৃত্ব-হস্তান্তর নিশ্চিত করার আগে অন্তত আরেকটি নথি দরকার। দ্বিতীয় ভুল-পাঠ: জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একপাক্ষী সিরিজ, তাই গুরুত্বহীন। আসলে এই সিরিজের মূল্য বাইরে নয়, ভেতরে — এটা পরের উচ্চ-ঝুঁকির সিরিজের আগে পরের প্রজন্মের অডিশন-জানালা। তৃতীয় একটা সতর্কতা: অ্যাডভাইজারিতে ওয়ানডে দলে প্রতীকা রাওয়াল আর টি-টোয়েন্টি দলে প্রেমা রাওয়াত — এই দুই নাম যদি একই খেলোয়াড়কে বোঝায়, তাহলে তালিকায় নাম-অসঙ্গতি আছে এবং সেটা যাচাই করা দরকার। দুই সম্ভাবনাই খোলা রাখা ছাড়া উপায় নেই।

আর একটা দিক খোলা রাখা জরুরি: প্রতিপক্ষের স্কোয়াড, পিচের চরিত্র, আবহাওয়া বা ডিউ — এসবের কোনো তথ্য এই ঘোষণায় নেই। জিম্বাবুয়ের ব গঠন নিয়ে আমার হাতে শূন্য তথ্য, তাই স্পিন আক্রমণ দুর্বলতা চিরে দেবে — এই ধরনের বাক্য এখন লিখলে সেটা বিশ্লেষণ নয়, অনুমানের সাজ। প্রতিটি সিলেকশন উইন্ডোর একটা তাল থাকে, আর বেশিরভাগ মানুষ সেই তাল বেসুরো ধরে; বেসুরো নাচের সবচেয়ে সাধারণ কারণ — নথি না পড়ে প্রত্যাশা লিখে ফেলা।

সামনের দিকে তিনটি জিনিস দেখার আছে। পরের উচ্চ-ঝুঁকির সিরিজে সি ও ভিসি পদবি একই থাকে কি না — এটাই হস্তান্তরের প্রকৃত পরীক্ষা। রেনুকা ঠাকুরের ওয়ানডে স্পেল কীভাবে ব্যবস্থাপনা করা হয় — ফেরা পেসারের বোঝা নিয়ন্ত্রণ এই সিরিজের অন্যতম অভ্যন্তরীণ কাজ। আর দুই স্কোয়াডের সাধারণ খেলোয়াড়ের সংখ্যা আটে স্থির থাকে, না বাড়ে — বাড়লে বোঝা যাবে ফরম্যাট-ভাগটা নির্বাচকদের স্থায়ী নীতি, কমলে বোঝা যাবে সেটা এই সিরিজের সাময়িক পরিকল্পনা। এই তিন প্রশ্নের উত্তর স্কোয়াড তালিকায় নেই, আছে মাঠে — এবং সেটাই স্বাভাবিক।