আমিরাতের দুই দিন: বারো রানের প্রস্তুতি, আর স্কোরকার্ড যেটা বলে না

আমিরাতের মাঠে দ্বিতীয় দিনের শেষ বিকেলে স্কোরারের খাতা বন্ধ হলো। ফলাফলের ঘরে একটাই শব্দ — ড্র। বাংলাদেশ ১১৪/৩, ২৬.৫ ওভার। ওপরের লাইনে প্রথম ইনিংস: বাংলাদেশ ২৩৪, স্বাগতিক আমিরাত ২২২। বারো রানের লিড, তারপর ঘড়ির হিসাব মিলিয়ে খেলার সমাপ্তি। স্ট্যান্ডের নীল চেয়ারগুলো ফাঁকা। কেউ হাততালি দিতে আসেনি, কেউ গ্যালারির রেলিংয়ে হাত রাখেনি, কেউ বাইরে গিয়ে সিগারেট ধরিয়ে বলতে পারেনি ‘দেখলি, এই ছেলেটা ফেরত এসেছে’।

২০১৭ সালের একটা ভেজা সকাল আমার মনে গেঁথে আছে। কার্কবিতে ট্রানমিয়ার রোভার্সের অনুর্ধ্ব-১৮ দলের হয়ে মাঠে নামার আগে ঘাসে স্টাডের শব্দ শুনেছিলাম — তখন আমি খেলা শিখছিলাম টাচলাইন থেকে, যেখানে প্রতিটি পাস একটা প্রতিশ্রুতি হয়ে উঠত। কয়েক মিনিট পরেই বাঁ হাঁটু ভেঙে গেল, আর সেই শব্দ থেমে গেল। লিগামেন্টের চিকিৎসা, ক্রাচ, বরফ, তারপর খেলার বাইরে বসে লেখা। সেই থেকে আমি ম্যাচ দেখি কাছ থেকে, ধীরে, শ্বাস আটকে রাখা ভঙ্গিতে। আজকের এই দুই দিনের ম্যাচটাও ঠিক তেমনভাবে পড়তে হয় — স্কোরলাইনের বাইরে গিয়ে, খাতায় যা লেখা হয়নি সেখানে গিয়ে।

যে ম্যাচ কোনো স্বীকৃত ফরম্যাট নয়

প্রথমেই একটা কথা পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এখানেই সব ভুল বোঝাবুঝির শুরু। এটি দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ। টেস্ট নয়, ওয়ানডে নয়, টি-টোয়েন্টি নয় — আইসিসির স্বীকৃত কোনো ফরম্যাটই নয়। দুই পক্ষের সম্মতিতে খেলা শেষ হয়েছে, তাই ফলাফল ড্র। এই ম্যাচের কোনো পরিসংখ্যান অফিসিয়াল রেকর্ডে জমা হয় না, কোনো র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টে যোগ হয় না, কোনো ব্যক্তিগত অর্জনের তালিকায় ঢোকে না। অথচ আমাদের চোখ প্রথমেই যায় সংখ্যার দিকে: চার উইকেট, তেতাল্লিশ, বত্রিশ, চব্বিশ।

বাংলাদেশ এই সফরে অতিথি দল, আমিরাত স্বাগতিক। ভেন্যু সম্পর্কে পিচ রিপোর্ট কোথাও নেই। আবহাওয়ার তথ্য নেই, শিশিরের হিসাব নেই, ডাকওয়ার্থ-লুইসের প্রসঙ্গ নেই, ডিআরএস ব্যবহার হয়েছে কি না তার উল্লেখও নেই। এই অনুপস্থিতিগুলো আমি হালকা করে দেখি না। বিশ বছর আগে যিনি অনুর্ধ্ব-১৮ ফুটবলের রিপোর্ট লিখতেন, তিনি জানেন — যা লেখা হয় না, সেটাই প্রায়ই ম্যাচের আসল গল্প।

তবু যা আছে, তা গুছিয়ে নিই। বাংলাদেশের বোলিং ইউনিট: এবাদত হোসেন ও খালেদ আহমেদ — দুই পেসার; তাইজুল ইসলাম, নাঈম হাসান ও ইকবাল হোসেন ইমন — তিন স্পিনার। আমিরাতের দশটি উইকেট এই পাঁচজনের মধ্যে ভাগ হয়ে গেছে: ইমনের চার, তাইজুলের তিন, বাকি তিনজনের একজন একটি করে। ব্যাটিংয়ে মুশফিকুর রহিম ৪৪, দ্বিতীয় ইনিংসে সাদমান ইসলাম ৩২, মমিনুল হক ২৪, জাকের আলী ১১ রানে অপরাজিত। প্রথম ইনিংসে সৌম্য সরকার ও সাদমান ইসলাম ভালো শুরু এনে দিয়েছিলেন — এটা প্রতিবেদনের ভাষ্য, কোনো অঙ্ক নয়। আমিরাতের দিক থেকে সিমরনজিৎ সিং দুটি, জুনাইদ ও হায়দার একটি করে উইকেট নিয়েছেন।

পিচের ভাষা, আর যে তথ্যগুলো কেউ লেখেনি

লিভারপুলের বসার ঘরে বসে আমি বছরের পর বছর ধরে ম্যাচ দেখে এসেছি, এবং একটা অভ্যাস রপ্ত করেছি: স্কোরকার্ড পড়ার সময় প্রথমে জিজ্ঞেস করি, কী নেই। এই ম্যাচে নেই পিচের ধরন, নেই ডিসমিসালের ধরন, নেই স্ট্রাইক রেট, নেই বাউন্ডারির হিসাব, নেই ফিল্ডিং প্লেসমেন্টের বর্ণনা, নেই কোনো ফিটনেস আপডেট। অর্থাৎ ব্যাটসম্যানরা কীভাবে আউট হলেন — সুইংয়ে, স্পিনে, ভুল শটে, নাকি উইকেটকিপারের পেছনে — সেটা আমরা জানি না। একজন বোলার কোন ওভারে বল পেলেন, কোন প্রান্ত থেকে বাতাসে বল ছাড়লেন, সেটাও জানি না।

অথচ ঠিক এই জায়গাটাতেই ইমনের চার উইকেটের গল্পটা বদলে যায়। প্রস্তুতি ম্যাচের উইকেট-সংখ্যা দক্ষতার প্রমাণ নয়, বরং কৌশলগত পরিকল্পনার দলিল — কাকে কখন বল দেওয়া হলো, কার ওপর কতটা লোড ফেলা হলো। কোচিং স্টাফ যদি সকালের সেশনে দুই পেসারকে ছোট ছোট স্পেলে চালান এবং বাকি সময় স্পিনারদের হাতে বল রাখেন, তাহলে স্পিনারদের উইকেটের সংখ্যা স্বাভাবিকভাবেই বাড়বে। এর সঙ্গে বোলিং প্রতিভার সরাসরি সম্পর্ক খুঁজতে যাওয়া মানে চায়ের পাতার দিকে তাকিয়ে ভবিষ্যৎ পড়তে চাওয়া।

আমি বহুবার দেখেছি, হিটম্যাপ আর সংখ্যার স্তূপ একটা খেলোয়াড়ের আসল ভূমিকা ঢেকে দেয়। একজন বোলারের কাজ কেবল উইকেট নেওয়া নয়; সে এক প্রান্ত চেপে ধরে রাখে, যাতে অন্য প্রান্ত থেকে আক্রমণ চলে। স্কোরকার্ডে ওই চেপে ধরা ওভারগুলোর কোনো নম্বর থাকে না। আমিরাতের বিপক্ষে ইমনের চার উইকেট সবচেয়ে জোরে শব্দ, কিন্তু সবচেয়ে কম ভিত্তি। তাইজুল ইসলামের তিনটি উইকেট সম্ভবত সবচেয়ে ‘ভূমিকা-সঙ্গতিপূর্ণ’ তথ্য, কারণ তিনি দীর্ঘদিনের টেস্ট স্পিনার; তবু প্রতিপক্ষ অ্যাসোসিয়েট স্তরের, তাই তথ্যের ওজন সীমিতই থাকে।

দুই পেস, তিন স্পিন: গঠনের ভেতরের বার্তা

বোলিং গঠনটা আমি দুবার পড়লাম। দুই পেসার আর তিন স্পিনার — এই সমন্বয় আকস্মিক নয়। এটা সাদা বলের ম্যাচের সমন্বয় নয়; এটা লাল বলের প্রস্তুতির সমন্বয়। দলে সাদা বলের বিশেষজ্ঞদের নাম নেই বললেই চলে। অর্থাৎ এই স্কোয়াডটি তৈরি হয়েছে লাল বলের সিরিজকে সামনে রেখে। আমিরাতের মাটিতে দুই দিনের এই খেলা আসলে ঘোষণাপত্র: বাংলাদেশ লাল বলের মৌসুমের জন্য শরীর গরম করছে, আর তার প্রমাণ স্কোরলাইনে নয়, বোলিং রুটেশনে লুকিয়ে আছে।

দশটি উইকেট পাঁচজনের মধ্যে ভাগ হওয়াটা নিজে থেকেই একটা কথা বলে — এই আক্রমণে নির্ভরতা একজনের ওপর নয়। একদিকে অভিজ্ঞ পেস জুটি, অন্যদিকে স্পিনের তিনটি ভিন্ন হাত। এমন বিন্যাসে বোলাররা সাধারণত কম ওভারে আসে, কিন্তু লাইন-লেংথ নিয়ে কাজ করার সময় পায়। প্রস্তুতি ম্যাচের উদ্দেশ্যই সেটা — রান আটকানো নয়, নিজের বলের নিয়ন্ত্রণ খুঁজে নেওয়া।

তবে এখানে একটা ঝুঁকির কথাও বলতে হয়, যেটা এই প্রতিবেদনে নেই। ওয়ার্ম-আপ ম্যাচে পেসারদের পূর্ণ লোড দেওয়া ইনজুরির পরিচিত পথ। এবাদত হোসেন ও খালেদ আহমেদ এই দুই নামের দিকে তাই আলাদা করে নজর রাখা দরকার। কে কত ওভার করলেন, কে পরের ম্যাচে বিশ্রাম পেলেন — এগুলোই বলে দেবে, ফিটনেস পরীক্ষাটা কতটা সফল হলো।

২৩৪, এবং মাঝখানের সেই ফাঁকা স্পেল

প্রথম ইনিংসে বাংলাদেশ ২৩৪ রানে অলআউট। প্রতিবেদনের ভাষায়, শুরুটা ভালো ছিল, তারপর দ্রুত উইকেট পড়েছে, আর বড় স্কোর গড়া হয়নি। সাদমান ইসলাম ও সৌম্য সরকারের শুরুটাকে যদি সত্যিই ‘ভালো’ ধরা হয়, তাহলে বাকি গল্পটা চেনা — একটা প্ল্যাটফর্ম তৈরি হলো, তারপর মাঝের সারিতে ধস। সাব-২৫০ স্কোর লাল বলের ক্রিকেটে বাংলাদেশের পুরোনো অস্বস্তির দিকেই আঙুল তোলে।

তবু আমি এক পা থেমে যাই। একটি প্রস্তুতি ম্যাচ, ঘোরানো দল, অজানা পিচ — এতটুকু নমুনা থেকে ‘ব্যাটিং ভঙ্গুর’ সিদ্ধান্তে পৌঁছানো মানে নিজের ফাঁদে নিজে পা দেওয়া। এই ম্যাচে রান তোলার চেয়ে সময় কাটানো বেশি জরুরি ছিল, এবং দ্বিতীয় ইনিংসের ছবিটা সেটাই বলে: ২৬.৫ ওভারে ১১৪/৩, রান রেট প্রতি ওভারে চার-এর একটু বেশি। এই রান রেট কোনো দ্রুতগতির আক্রমণের চিহ্ন নয়; এটা ঠিক তার উল্টো — বলের পেছনে সময় দেওয়ার চিহ্ন।

আর সাদমান ইসলামের নাম দুই ইনিংসেই ফিরে আসছে। একবার শুরু, একবার ৩২। এটা কাকতালীয় নয়। একজন ওপেনারকে লম্বা ফরম্যাটের জন্য তৈরি করা হচ্ছে — বারবার মাঠে পাঠানো, বারবার নতুন বল সামলাতে দেওয়া, বারবার বল ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করা। প্রস্তুতি ম্যাচের আসল স্কোরকার্ড রানে লেখা থাকে না, রুটিনে লেখা থাকে।

মুশফিকুর রহিমের ৪৪, মমিনুল হকের ২৪, জাকের আলীর ১১ অপরাজিত — এই সংখ্যাগুলো ফর্মের সংকেত নয়, এগুলো নাড়ির স্পন্দন। উইকেটকিপার-ব্যাটার জাকের আলীর মতো নাম মাঝের সারিতে সুযোগ পাওয়াটা এই সফরের একটা ইতিবাচক সংকেত, কারণ প্রবীণ কোরের পাশে তরুণদের বসিয়ে দেওয়া প্রস্তুতির সবচেয়ে সৎ রূপ।

প্রতিবাদী পাঠ: যে চার উইকেট আসলে কী বলে

এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে সমষ্টিগত স্মৃতি সাধারণত ভুল করে। ‘চার উইকেট’ দেখলে আমাদের হাতে-কলমে একটা বাক্য তৈরি হয়ে যায়: নতুন তারা উঠে আসছে। বাস্তবে প্রস্তুতি ম্যাচের চার উইকেটের বেঞ্চমার্ক শূন্য। এখানে কারও বিরুদ্ধে তুলনার ভিত্তি নেই, কারণ প্রতিপক্ষ অ্যাসোসিয়েট সদস্য, আর ফরম্যাট নিজেই অনানুষ্ঠানিক। এমন তথ্যকে ভবিষ্যদ্বাণীতে বদলে দেওয়া মানে একটা ছোট নমুনাকে বড় গল্প বানিয়ে ফেলা — যে ভুল আমরা প্রতিটি প্রাক-মৌসুম সফরে করে থাকি।

আমার দ্বিতীয় আপত্তি ‘বারো রানের লিড’ নিয়ে। পূর্ণ সদস্যের বিরুদ্ধে অ্যাসোসিয়েট দলের বারো রানে পিছিয়ে থাকা যদি বাস্তব সিরিজে ঘটত, তাহলে কথাটা অন্যরকম হতো। কিন্তু এখানে স্কোর ২৩৪ বনাম ২২২ — দুই দলই প্রায় সমান জায়গায় থেমেছে, দুই দিকেই উইকেট ভাগ হয়েছে, দুই দিকেই কেউ শতরান করতে পারেনি। এটাকে ‘ভঙ্গুরতার প্রমাণ’ বলার আগে মনে রাখতে হয়, প্রস্তুতি ম্যাচে উইকেট প্রায়ই ব্যাটসম্যানের চেয়ে বোলারকে বেশি সাহায্য করে, কারণ পিচ নতুন, ঘাস থাকে, আর কেউ ফলাফলের জন্য ঝুঁকি নিতে চায় না।

আর একটা কথা না বললেই নয়। এই দুই দিনের খবরটি একেবারে নিঃশব্দ, অথচ এর চারপাশে ট্রান্সফার উইন্ডোর গোলমাল, এজেন্টের ফোন, রিলিজ-ক্লজের গুজব — সব চলছে। আমি সেসব আওয়াজের ভক্ত নই। একটা প্রস্তুতি ম্যাচ আমার কাছে ওই সব শিরোনামের চেয়ে বেশি নির্ভরযোগ্য, কারণ এখানে কেউ নিজের দাম বাড়াতে বল ছাড়ে না। তবে নির্ভরযোগ্যতা আর নিদানমূলকতা এক জিনিস নয়; এই ম্যাচটি সৎ, কিন্তু এটা কোনো রায় দেয় না।

প্রতিবাদী পাঠের শেষ অংশটা কাঠামোর দিকে। এই স্কোয়াডে প্রবীণ কোর আর তরুণ নাম একসঙ্গে আছে — তাইজুল, মুশফিকুর, মমিনুল একদিকে; জাকের আলী, ইকবাল হোসেন ইমন অন্যদিকে। এটা সংক্রমণ-কালের চেনা ছবি। প্রশ্নটা কেবল আজকের নয়, প্রশ্নটা দুই-তিন বছর পরের: কে ধারাবাহিকতা বইবে? উত্তর স্কোরকার্ডে নেই, সিলেকশনের ধারায় আছে।

অনুপস্থিতির দায়ভার

২০২০ সালে গুডিসন পার্কে আমি বারোজন সাংবাদিকের একজন ছিলাম। স্ট্যান্ড খালি, জর্ডান হেন্ডারসনের চিৎকার প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, গোয়াডিস স্ট্রিট এন্ডের গান ছিল না। সেদিন আমি লিখেছিলাম, অনুপস্থিতিও একটা চরিত্র। এই প্রতিবেদনটাও ঠিক সেইভাবে পড়তে হয়।

কেউ হাঁটুর চোট থেকে ফেরার গল্প লেখেনি, কেউ কোনো বোলারের লোড ম্যানেজমেন্টের হিসাব দেয়নি, কেউ বলেনি কেন এই দুই দিনের ম্যাচটা এফটিপির ফাঁকে বসানো হলো। আমিরাত স্বাগতিক — গরম, আর্দ্রতা, কন্ডিশনিং; এগুলো প্রস্তুতির অর্ধেক কাজ, অথচ এদের কথা একটি শব্দেও নেই। আমি লিখি সেভাবেই, যেভাবে একদিন খেলা দেখতাম: চুপচাপ, কাছে থেকে, শ্বাস ফেলার অপেক্ষায়। আর পিচ হিসাব রাখে — প্রতিটি স্প্রিন্ট, প্রতিটি দাগ, প্রতিটি ভুলে যাওয়া বদলি। শুধু স্কোরকার্ড সেসব লেখে না।

২০১৮-র বিশ্বকাপের সেই গ্রীষ্ম আমার বসার ঘরকে একা দর্শকে ভরা স্টেডিয়াম বানিয়ে দিয়েছিল। ক্যাম্প অ্যান্ড ফার্নেসে এক হাজার মানুষের একসঙ্গে শ্বাস নেওয়ার শব্দ, ছিটকে পড়া বিয়ারের ক্যান, অপরিচিত মানুষের জড়িয়ে ধরা — সেসব স্মৃতি আমাকে শিখিয়েছে, একটা ম্যাচের মূল্য তার টেবিলে নয়, তার আশপাশে। এই দুই দিনের ম্যাচের আশপাশ ফাঁকা। তাই আমি বাড়তি সাবধান।

পরের ম্যাচের দিকে তাকিয়ে

এখন সামনের দিকে। তিনটি সংকেত আমি নোটবুকে লিখে রাখলাম।

প্রথম, প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের সূচি। এই ওয়ার্ম-আপের উদ্দেশ্য যাচাই হবে কেবল তখনই, যখন পরের সিরিজ ঘোষণা হবে এবং একই বোলিং ইউনিট মাঠে নামবে।

দ্বিতীয়, মাঝের সারির রান। পরের ম্যাচগুলোর স্কোরকার্ডে যদি আবার ২৫০-এর নিচে স্কোর বারবার ফিরে আসে, তাহলে ধসের প্যাটার্নটা অনুমান নয়, প্রমাণ হয়ে উঠবে। একটা ম্যাচ কিছু বলে না, তিনটি ম্যাচ একটা প্রবণতা।

তৃতীয়, ইকবাল হোসেন ইমনের নাম। তিনি যদি প্রতিযোগিতামূলক একাদশে জায়গা পান, তাহলে এই চার উইকেট শব্দ থেকে সংকেতে রূপ নেবে। আর যদি না পান, তাহলে আজকের এই চার উইকেট লোড-ম্যানেজমেন্টের দস্তাবেজ হয়েই থাকবে।

চতুর্থ, পেসারদের ফিটনেস। পরের ম্যাচে এবাদত বা খালেদ কেউ যদি বিশ্রাম পান, সেটা হালকা অস্বস্তির সংকেত।

আমি কোনো ভবিষ্যদ্বাণী করছি না। আমি কেবল বলছি, এই ম্যাচটা যেখানে থেমেছে — ১১৪/৩, ২৬.৫ ওভার, বারো রানের লিড — সেখানে একটা খালি চেয়ার দাঁড়িয়ে আছে। সেই চেয়ারে কে বসবে, সেটাই আসল প্রশ্ন। আর সেই উত্তর সময় দেবে, কোনো ওয়ার্ম-আপ নয়।