ব্লকচেইনের টাকা গালফের ক্রিকেটে ঢুকেছিল, কিন্তু ম্যাচের হিসাবের খাতা কেউ খোলেনি

দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামের উত্তর গ্যালারিতে বসে ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে আমি একটা জিনিস লক্ষ করছিলাম — বাউন্ডারি বোর্ডের লোগো। ২০২২ সালে ওই একই বোর্ডে লেখা ছিল টোকেন, এক্সচেঞ্জ, ডিজিটাল কালেক্টিবল। এখন ফ্লাডলাইটের নিচে লেখা পোর্ট, এয়ারলাইন, রিয়েল এস্টেট। স্কোরবোর্ড নিখুঁতভাবে চলছে, রান হচ্ছে, উইকেট পড়ছে, ডিআরএস-এর গ্রাফিক পর্দায় ভেসে উঠছে, ঘাসের রং পর্যন্ত ক্যামেরা ধরছে। কিন্তু মাঠের বাইরে যে খাতাটা আছে — কোন এজেন্ট কত ফি নিলেন, কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি কোন খেলোয়াড়কে কত ডলারে কিনল, কোন স্পনসর টোকেনে পাঠালেন নাকি ব্যাংক ট্রান্সফারে — সেই খাতার কোনো স্কোরবোর্ড আজও নেই। পাশে বসা এক তরুণ ফোন বের করে আমাকে তাঁর ২০২২ সালের কেনা ডিজিটাল কার্ডের স্ক্রিনশট দেখালেন। কার্ডটা এখন কেউ কিনবে না, ফোনটা অবশ্য ঠিকই চলছে। ক্রিকেট পৃথিবীর সবচেয়ে নির্ভুল হিসাবরক্ষক খেলা; অথচ ক্রিকেটের অর্থনীতি এই খেলার সবচেয়ে অনির্ভর খাতা। বুথ ছেড়েছি, কারণ হিসাবের খাতা ভিড় যা ভুলে যায়, তা মনে রাখে। গালফের ক্রিকেট অর্থনীতি যে পথে দাঁড়িয়েছে, সেটা বোঝার জন্য পিছনে তাকানো দরকার। শারজার মাঠ আশির দশক থেকেই নিরপেক্ষ ভেন্যু হিসেবে আন্তর্জাতিক ম্যাচ গিলেছে; শারজা ক্রিকেট স্টেডিয়াম একক কোনো ভেন্যু হিসেবে পৃথিবীর সবচেয়ে বেশি ওয়ানডে আয়োজন করেছে। ২০০৯ সালে পাকিস্তানের ঘরোয়া সিরিজগুলো আমিরাতে সরে আসে, আর সেই কলামটা প্রায় এক দশক ধরে চলতে থাকে। ২০০৯ সালে দুবাই স্পোর্টস সিটিতে আইসিসি অ্যাকাডেমি চালু হয়, যেটা এখন কোচিং, পিচ-রিসার্চ আর কোভিড-পরবর্তী বায়ো-বাবলে পরিণত হয়। ২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আমিরাত ও ওমানে হয়, ২০২২ সালের এশিয়া কাপ পুরোটাই আমিরাতে, ২০২৪ সালের মহিলা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাংলাদেশ থেকে সরিয়ে আমিরাতে আনা হয়, ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারতের সব ম্যাচের ঘাঁটি ছিল দুবাই — ২৩ ফেব্রুয়ারি পাকিস্তানের বিরুদ্ধে বিরাট কোহলির ওই অপরাজিত শতক, যা ছিল তাঁর ওয়ানডে কেরিয়ারের ৫১তম তিন অঙ্কের ইনিংস, সেটাও দুবাইয়ের পিচেই। ৯ মার্চ ২০২৫-এর ফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে ভারত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জেতে; ম্যাচটা হয়েছিল দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে। ২০২৫ সালের এশিয়া কাপও পুরোপুরি আমিরাতে খেলা হয়। অর্থাৎ, নিরপেক্ষ ভেন্যু আর ব্যবসায়িক আয়োজন — এই দুই জিনিস একসঙ্গে গালফকে ক্রিকেটের অস্থায়ী রাজধানী বানিয়ে ফেলেছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি স্তরে ছবিটা আরও পরিষ্কার। ২০১৭ সালে আবু Dhabi টেন লিগ শুরু হয়, যা পরে আবু Dhabi টেন নামে চলে। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে শুরু হয় ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি, ছয় দল নিয়ে — এমআই এমিরেটস, গালফ জায়ান্টস, দুবাই ক্যাপিটালস, আবু Dhabi নাইট রাইডার্স, ডেজার্ট ভাইপার্স ও শারজাহ ওয়ারিয়র্স। লিগের মালিকানা আমিরাত ক্রিকেট বোর্ডের হাতে, দলগুলোর মালিকানা প্রধানত ভারতীয় শিল্পগোষ্ঠীর হাতে, আর স্পনসরশিপ চলে ডিপি ওয়ার্ল্ডের মতো পোর্ট-কেন্দ্রিক নামে। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে আমি যখন প্রথম মরসুমের ম্যাচ দেখতে গেলাম, তখন লিগটার বয়স ছিল মাত্র কয়েক দিন, অথচ ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানার কাগজপত্রে টাকার অঙ্ক কত বড়, সেটা বোঝা যাচ্ছিল স্টেডিয়ামের ভেতরের ব্র্যান্ডিংয়ের ব্যয় দেখেই। এই খাতা কে রেখেছে? কেউ না। লিগের স্যালারি ক্যাপ কত, কোন খেলোয়াড় কত পেলেন, কোন ভারতীয় কোম্পানি কত বিনিয়োগ করল — এসবের কোনো নিরীক্ষিত সর্বজনীন বিবরণী নেই। যা আছে, তা হলো বিবৃত ভাড়া, অনানুষ্ঠানিক এজেন্ট সূত্র, আর সংবাদমাধ্যমের অনুমান। ক্রিকেট বোর্ডগুলোর আর্থিক প্রকাশের মান এই সূত্রেই দাঁড়িয়ে — যা বিশ্বের সবচেয়ে ধনী ক্রিকেট বোর্ডও পুরোপুরি করে না। এখন আসি ব্লকচেইনের অংশে। ২০২১-২২ সালে ক্রিকেটের ভেতরে ডিজিটাল সম্পদের যে ঢেউ এসেছিল, তার অঙ্কগুলো এখন ইতিহাসের কাগজে লিপিবদ্ধ। ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে ড্রিম স্পোর্টসের বিনিয়োগ শাখা ড্রিম ক্যাপিটালের নেতৃত্বে ক্রিকেট-কেন্দ্রিক এনএফটি প্ল্যাটফর্ম রারিও ১২০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ এ তুলেছিল। এক মাস পরে, ২০২২ সালের মার্চে, ইন্সাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ও ক্রিপ্টো.কম ক্যাপিটালের অংশগ্রহণে ফ্যানক্রেজ ১০০ মিলিয়ন ডলার তুলেছিল — দুটোই ক্রিকেটকে ঘিরে তৈরি ডিজিটাল কালেক্টিবল সংস্থা। ২০২২ সালেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল ফ্যানক্রেজের সঙ্গে যৌথভাবে 'ক্রিকটোস' নামের ডিজিটাল কালেক্টিবল চালু করেছিল। তখন দেখে মনে হয়েছিল, ঐতিহাসিক মুহূর্তগুলো এবার ব্লকচেইনে স্থায়ীভাবে লেখা থাকবে। তারপর ২০২২ সালের নভেম্বরে এফটিএক্স ভেঙে পড়ে। বিটকয়েনের দাম ২০২১ সালের নভেম্বরের প্রায় ৬৯ হাজার ডলার থেকে ২০২২ সালের নভেম্বরে ১৬ হাজারের ঘরে নামে — বছরের পর বছর ধরে গড়ে ৭৫ শতাংশের বেশি ধস। এনএফটি বাজারের মাসিক লেনদেনের পরিমাণ ২০২২ সালের শুরুর দিকের শীর্ষ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে নব্বই শতাংশের বেশি কমেছিল বলে শিল্প-সূত্রে হিসাব পাওয়া যায়। ভারতের নিয়ন্ত্রক পরিবেশ আরও শক্ত হয়: ভার্চুয়াল ডিজিটাল সম্পদের উপর ৩০ শতাংশ কর এবং ১ শতাংশ টিডিএস কার্যকর হয় ২০২২ সালের এপ্রিল ও জুলাই মাস থেকে। ফলাফল, ২০২৩ সালের আইপিএলে ক্রিপ্টো স্পনসরের সংখ্যা তীব্রভাবে কমে যায়, যা সংবাদমাধ্যমের আর্থিক কলামগুলোতে বিস্তারিতভাবে উঠে এসেছিল। তাহলে প্রশ্ন হলো, ব্লকচেইন আসলে ক্রিকেটে ঢুকেছিল কোন দরজা দিয়ে? এনএফটি আর ফ্যান টোকেন দিয়ে — অর্থাৎ, বিপণনের দরজা দিয়ে। যে দরজাটা খোলা হয়নি, সেটা হলো হিসাবরক্ষণের দরজা: খেলোয়াড়ের বেতন, এজেন্টের কমিশন, বোর্ডের রাজস্ব ভাগ, ভিসা-স্পনসরের ব্যাংক ট্রান্সফার। ব্লকচেইনের পুরো যুক্তি হলো একটি পরিবর্তন-অসম্ভব খাতা, যেখানে প্রতিটি লেনদেন সবার দেখার মতো। ক্রিকেট সেটা ব্যবহার করল সবচেয়ে কম গুরুত্বের স্তরে — ভক্তের সংগ্রহে রাখার কার্ডে। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্তরে — ন বন্টনে — সেটা কখনও ব্যবহার হলো না। কেন হলো না, সেটা অনুমান করার জন্য দূরের কোনো ষড়যন্ত্র-তত্ত্ব লাগে না। গালফের লিগ-কাঠামোয় আমিরাত ক্রিকেট বোর্ড একইসঙ্গে নিয়ন্ত্রক এবং আয়োজক-মালিক। দলগুলোর মালিক ভারতীয় কনগ্লোমারেট, যাদের ঘরোয়া বোর্ডের সঙ্গে দ্বৈত স্বার্থ স্পষ্ট। খেলোয়াড়-চুক্তি সাধারণত এক মরসুমের, কখনও এক বছরের অপশনসহ, আর স্থানীয় খেলোয়াড় কোটা বাধ্যতামূলক — লিগে প্রতিটি একাদশে নির্দিষ্ট সংখ্যক আমিরাতি খেলোয়াড় রাখতে হয়। এই কোটার উদ্দেশ্য মহৎ: দেশীয় ক্রিকেটারদের মঞ্চ দেওয়া। বাস্তব ফলাফল আরও জটিল। আমিরাতের জাতীয় দল প্রধানত দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত খেলোয়াড়দের নিয়ে গড়া — মুহাম্মদ ওয়াসিম, ভ্রিত্য আরবিন্দ, জুনায়েদ সিদ্দিক, আইয়ান আফজাল খান, বাসিল হামিদের মতো নামগুলো সেটারই প্রমাণ। যাঁরা স্টেডিয়ামের গেটে তালা লাগানো কনস্ট্রাকশন সাইট থেকে সন্ধ্যায় নেটে বোলিং করেন। এখানে রূপক খোঁজার দরকার নেই; এটা কাঠামোর প্রশ্ন, অনুপ্রেরণার নয়। টাকার প্রবাহটা কোথায় যায়, সেটা বোঝা যায় দশ বছরের ভেন্যু-নারায়। গালফের ক্রিকেট আয়োজনের প্রকৃত অর্থ-জ্বালানি ক্রিপ্টো নয়, ভারতীয় সম্প্রচার স্বত্ব আর প্রবাসী ভক্তের টিকিটের টাকা। এনএফটি-জ্বরে যত টাকা ঘুরেছে, তার কয়েকগুণ অঙ্কে ঘুরেছে সম্প্রচার চুক্তি আর কর্পোরেট বক্সের ভাড়া। ক্রিপ্টো যে স্তরে ছিল, সেটি ছিল মলম; ক্ষতটা ছিল শ্রম, ভিসা আর মরসুমি চুক্তির গঠনে। নিজের চোখে দেখা ম্যাচের অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, এই লিগগুলোতে খেলোয়াড়-আন্দোলনের গতি ঠিক ম্যাচের গতির মতোই — তীব্র, কিন্তু স্পেলের বাইরে গিয়ে হিসাব লিখে রাখার মতো ধৈর্য কম। আইসিসি কর্তৃক স্বীকৃত এই লিগগুলোর শ্রমিক-ব্যবস্থায় স্থায়ী চুক্তি, স্বাস্থ্যবিমা বা রিটায়ারমেন্টের হিসাবে অবদান কতটা, সে প্রশ্ন সূচিপত্রেও ওঠে না। ২০২৪ সালের আগস্টে বাংলাদেশ থেকে সরিয়ে আনা মহিলা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ গালফে আনতে যত সপ্তাহ লেগেছিল, একই সময়সীমায় মাঠের মাইগ্রেন্ট গ্রাউন্ডস্টাফের ভিসার কাগজ শেষ করেছে — এই দুটো প্রক্রিয়ার মাপকাঠি একটাই ছিল: সময়। নিউজিল্যান্ড মেয়েদের বিশ্বকাপ জিতেছে, কেউ হিসাব রাখেনি গ্যালারির নিচে কতজন কত ঘণ্টা কাজ করেছেন। এবার আসি খেলার ভেতরের সেই গঠন-পরিবর্তনে, যা ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতির আসল লক্ষ্য তৈরি করে। ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়ম, যেটা ২০২৩ সালের আইপিএলে চালু হয়, ফুটবলের পাঁচ-পরিবর্তনের মতোই একটি সুবিধা-প্রয়োগ: গভীর স্কোয়াডের দলগুলো ম্যাচের শেষ পর্বে অতিরিক্ত বোলিং বা ব্যাটিং সংস্থান যোগ করে প্রতিপক্ষের উপর ধাক্কা চালায়। ২০২৪ ও ২০২৫ সালের মরসুমে দেখেছি, টস হেরে ব্যাট করা দলগুলো শেষ পাঁচ ওভারে এই বাড়তি সংস্থানের সুবিধা নিয়েছে, আবার সবচেয়ে উপকৃত হয়েছে সেই দলগুলোই, যাদের বেঞ্চ সবচেয়ে ব্যয়বহুল। নিয়মটি বোল-অলরাউন্ডারের মূল্য কমিয়ে দিয়েছে, আর দল গঠনের হিসাব ফিরিয়ে নিয়ে গেছে কোটার দিকে। ব্লকচেইন-স্পনসর না থাকলেও এই কাঠামোগত প্রবণতা থামেনি — কারণ এর জ্বালানি ক্রিপ্টো নয়, টেলিভিশনের অর্থ। এখন উল্টো দিকের প্রশ্নটা। প্রচলিত গল্প বলে, ক্রিপ্টো বাজার ভেঙে পড়ার পর ক্রিকেট থেকে ডিজিটাল টাকা বেরিয়ে গেছে, আর খেলাটা পরিষ্কার হয়েছে। হিসাবটা সেরকম বলে না। ২০২৩ সালে স্পনসর লোগো সরেছে, কিন্তু মালিকানা, চুক্তির গঠন, কিংবা এজেন্ট-নেটওয়ার্কের চরিত্র বদলায়নি। যে কোম্পানি ব্যর্থ হলো, তার নাম বাউন্ডারি বোর্ড থেকে মুছে গেল; কিন্তু যারা টাকা ধার দিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি কিনেছিল বা তারল্য জোগাত, তাদের নাম কাগজে অটুট রইল। অর্থাৎ সমস্যাটি প্রযুক্তির নয়, প্রতিষ্ঠানের। ক্রিকেটের প্রশাসন কখনও এমন খাতা প্রকাশ করবে না, যাতে তাদের নিজের অংশটুকু দৃশ্যমান হয়। ব্লকচেইন সেই দরজায় ঠেলাঠেলি কখনও করেনি। আমার যুক্তি এখানেই পরীক্ষাযোগ্য। যদি গালফের কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ সামনের দুই মরসুমে খেলোয়াড়-বেতনের নিরীক্ষিত প্রকাশ্য হিসাব, এজেন্ট ফি-র ঘোষণা কিংবা সম্প্রচার রাজস্ব বণ্টনের পূর্ণ বিবরণী প্রকাশ করে, তাহলে আমার এই দাবি ভুল প্রমাণিত হবে — এবং সেটা আমি স্বাগত জানাব। কিন্তু সেরকম কিছুর কোনো ইঙ্গিত এখনও নেই। যেটা আছে, তা হলো স্পনসর লোগোর স্থান বদল। গত মাসে দুবাইয়ের এক ম্যাচে দেখলাম, সাবেক টোকেন ব্র্যান্ডের জায়গায় বসেছে একটি শিপিং কোম্পানি; মাঠের বাইরে বাতাসে ভেসে বেড়ানো ড্রোন ক্যামেরা বোর্ডের ওই লোগো ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে দেখাচ্ছিল, আর স্কোরবোর্ডে তখন ষোড়শ ওভারের হিসাব চলছিল। স্কোরবোর্ডটা বিশ্বাসযোগ্য; বোর্ডের লোগোটা পটভূমি। ট্রান্সফার উইন্ডোর এই সময়ে আলোচনা মূলত রিটেনশন, লিলু-ক্লজ আর এজেন্টের ফোনে সীমাবদ্ধ। কিন্তু গালফের প্রেক্ষাপটে আসল ট্রান্সফার প্রশ্নটা অন্য জায়গায়: কোন লিগ কত দিন বাঁচবে? আইএলটুয়েন্টির পরবর্তী সম্প্রচার স্বত্বের চক্র, ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সূচি — যেটা ফেব্রুয়ারি-মার্চ ২০২৬-এ ভারত ও শ্রীলঙ্কায় হওয়ার কথা — আর খেলোয়াড়-সংগঠনের প্রথম শিল্পোদ্যোগ। এই তিনটি ভেরিয়েবলই ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতির দিক ঠিক করে দেবে, ক্রিপ্টোর দাম নয়। বুথ ছেড়েছি, কারণ হিসাবের খাতা ভিড় যা ভুলে যায়, তা মনে রাখে — এই লাইনটা যখন লিখি, তখন মনে পড়ে দুই যুগ আগে প্রথম ম্যাচ-রিপোর্ট জমা দেওয়ার কথা, যখন স্কোরকার্ডে ভুল হলে সম্পাদক কল দিতেন, কিন্তু বোর্ডের ব্যাংক-ব্যবস্থায় ভুল হলে কেউ কিছু বলত না। এখন ব্লকচেইনের যুগে দাঁড়িয়ে ভাবছি: যে প্রযুক্তি ভুয়া লেনদেন অসম্ভব করার দাবি নিয়ে এসেছিল, ক্রিকেট তাকে শুধু মেমোরাবিলিয়া বিক্রির কাজে লাগাল। আর যেখানে সত্যিকারের কুৎসিত সংখ্যাগুলো লুকিয়ে আছে — সেখানে কোনো ক্যামেরা নেই। পরবর্তী মরসুম শুরুর আগে দুবাইয়ে আরেকবার গ্যালারিতে বসব। খেয়াল রাখব, বাউন্ডারি বোর্ডের নামে কিছু বদল আরও ভালো হলো, নাকি বদলটা শুধু ে। আর খেয়াল রাখব, লিগের ঘোষণাপত্রে কেউ লেখে কি না — এই মরসুমে তিনি কত ডলার পেলেন। স্কোরকার্ড কখনও মিথ্যা বলে না। প্রশ্নটা হলো, অর্থের স্কোরকার্ড কে লিখবে — আর কে কাকে সেটা পড়তে দেবে। (সমাপ্ত —— বিশ্লেষণ: হুয়াইট, পৃ. ৪১) এটা বাদে বাকি সব হিসাব থাকে।