নিলামের কোলাহলের নিচে চাপা পড়া তরুণেরা: এশিয়ার ক্রিকেটে ট্রান্সফার উইন্ডোর অলিখিত হিসাব

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রুম। বৃষ্টি-বিঘ্নিত ফাইনালে ভারতের ১৭৭ রানের জবাবে বাংলাদেশের লক্ষ্য নেমে আসে ৪৬ ওভারে ১৭০-তে; বাংলাদেশ ৪২.১ ওভারে সাত উইকেট হারিয়ে সেই লক্ষ্য ছুঁয়ে ফেলে, আর আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের শিরোপা ওঠে আকবর আলীর হাতে। সূত্র: আইসিসি ম্যাচ রিপোর্ট, ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০।

ঢাকার একটি সংবাদকক্ষে বসে সেদিন আমি স্ক্রিনে কেবল রান দেখিনি। দেখছিলাম একটা প্রজন্ম এক সন্ধ্যায় নিজের নাম লিখে ফেলছে, আর ঠিক সেই সন্ধ্যাতেই তার পেছনে কতগুলো হিসাব চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল। ট্রফি ওঠানোর মুহূর্ত জোরে কথা বলে। কিন্তু ওই ছেলেগুলোর বয়স কত ছিল, বাবার মাসিক আয় কত, একাডেমির ফি কে দিত, বিকল্প পথ ছিল কি না — এসব কোনো ক্যামেরা ধরে না। অথচ ক্রিকেটের আসল ম্যাচ রিপোর্ট ওখানেই লেখা হয়।

আমি ছেলেটিকে খুঁজি কোলাহলের আগে, কোলাহলের পরে নয়।

প্রেক্ষাপট: এশিয়ার তরুণ-পাইপলাইন আর তার নতুন দরদাতা

এশিয়ায় তরুণ ক্রিকেটারের পথটা কখনো সরলরেখা ছিল না। কলকাতার ময়দানে সকাল সাতটায় বল পড়ে, করাচির গলিতে টেপ-বলে সিম তৈরি হয়, ঢাকার পাড়ার মাঠে টুর্নামেন্ট হয় এক টাকা চাঁদায়, মুম্বাইয়ের স্কুল-ক্রিকেটে বয়স-যাচাই হয় জন্মসনদ ধরে, শ্রীলঙ্কার গ্রামে কোচিং হয় একজনের হাতে গড়া নেটে। এসব জায়গায় বিনিয়োগ করে না কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি; বিনিয়োগ করে পরিবার, পাড়া আর একজন আধা-পেশাদার কোচ।

তবে গত এক দশকে এশিয়ার তরুণ-অর্থনীতিতে নতুন এক দরদাতা ঢুকেছে। আইপিএল, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ, আইএলটি-টোয়েন্টি, এসএ২০ — সব মিলিয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ বা প্রথম শ্রেণির মাত্র কয়েকটি ম্যাচ খেলা ছেলের নামও এখন নিলামের তালিকায় ওঠে। মূল দর কখনো লাখে, কখনো কোটি টাকার ঘরে। এই উইন্ডোতে যা বিক্রি হয়, সেটা কেবল খেলোয়াড় নয় — একটা প্রতিশ্রুতি, একটা সম্ভাবনা, একটা বয়সের হিসাব।

ট্রান্সফার উইন্ডোকে তাই আমি কেবল কেনাবেচার বাজার হিসেবে পড়ি না। আমি এটাকে পড়ি একটা যাচাই-প্রক্রিয়া হিসেবে। কে প্রমাণ দিতে পারে সে প্রস্তুত, কে দিতে পারে না; কার শরীর ব্যাখ্যা করা আছে, কার নেই; কার এজেন্ট বল পেতে পারে, কার পরিবার পারে না। নিলামের টেবিলে বসা ম্যানেজার যা কেনেন, সেটা আসলে আট বছর আগে পাড়ার মাঠে শুরু হওয়া একটা প্রকল্পের শেষ ধাপ।

My years of watching these auctions taught me a plain thing: the money arrives long after the habits do. ছেলেটির প্রযুক্তি তৈরি হয়ে যায় টেপ-বল আর টেনিস-বলের মাঠেই। নিলাম সেই প্রযুক্তিকে কেবল দাম দেয়, গড়ে না।

মূল বিশ্লেষণ: টেপ-বল, ময়দান আর একাডেমির তিন রকম প্রযুক্তি

Credit: cricsultan.com ব্যাটিং-সূচকে যেটা আগে ভাবিনি: তিন ধরনের জায়গা থেকে আসা তরুণ ব্যাটারের প্রথম প্রযুক্তিগত অভ্যাস তিন রকম, এবং সেটাই পাঁচ বছরের অগ্রগতি ঠিক করে দেয়। Earlier I used to judge a young batter by his strike rate in the first ten balls.

পরিবর্তে, নীচে দেওয়া সূচকগুলি ব্যবহার করা আরও ভাল:

|| সূচক | কী দেখতে হয় | কেন গুরুত্বপূর্ণ | |-------------|---------------------|--------------------| | প্রথম ২০ বলের স্কোরিং-শট | ফিল্ডার সাজানোর বিরুদ্ধে কতগুলো প্রগতিশীল শট | বয়স-পর্যায়ে ধৈর্য ও বুদ্ধির প্রমাণ | | প্রেসার-ওভারে রোটেশন | মৃত বলের চেয়ে স্ট্রাইক বদলের হার | আন্তর্জাতিক মঞ্চে টিকে থাকার সূচক | | লাইন-দৈর্ঘ্যের বিরুদ্ধে পা | সিমের বিরুদ্ধে সামনের পা মানে কতবার | রেড-বল খেলার যোগ্যতার ইঙ্গিত |

টেপ-বলে বড় হওয়া ব্যাটারের হাতের নীচের অংশটা শক্ত হয়, বল ব্যাটে আসার আগেই স্ট্রোক শেষ হয়ে যায়। এটা টোয়েন্টি-ওভারে সুবিধা, কিন্তু ওই অভ্যাস কখনো কখনো টেস্টে ক্ষতি করে, কারণ বল কেবল দ্রুত হয় না, লাফায়ও। ময়দানে বড় হওয়া ব্যাটার সময় নিতে শেখে, কিন্তু পেসের বিরুদ্ধে পায়ের কাজ দুর্বল থাকে। একাডেমিতে বড় হওয়া ছেলেটির প্রযুক্তি পরিষ্কার, অথচ অনিশ্চয়তার মুখে সে প্রায়ই অসহায় — কারণ তার ক্রিকেট সবসময় প্রস্তুত মাঠে, পরিষ্কার বল-এ হয়েছে।

এবার পেসারদের হিসাব দেখি। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে টানা ওভার করা তরুণ পেসারের শরীরে এখন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের চাপ যোগ হয়। পুরো মরসুম, তারপর ভ্রমণ, তারপর আরেক লিগ। অ্যাকাডেমির নেটে যত বল কেউ করেনি, তার চেয়ে অনেক বেশি বল সে করে বাইশ গজে — এবং সেটাই তার প্রথম বড় চোটের কারণ। আমার অভিজ্ঞতায় অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরের পেসারদের সবচেয়ে বড় শত্রু প্রতিপক্ষ ব্যাটার নয়, নিজের মরসুম-পরিকল্পনা।

কিলিয়ান এমবাপের বন্দি-যাত্রা আমি কখনো এখানে ব্যবহার করি একটা তুলনার জন্য, আর সে তুলনা সহজ। ২০১৮ সালের ১৫ জুলাই মস্কোতে ফ্রান্স ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ গোলে হারায়, আর উনিশ বছরের এমবাপে টুর্নামেন্টে চার গোল করেন। সূত্র: ফিফা ম্যাচ রিপোর্ট, ১৫ জুলাই ২০১৮। সেদিন কেউ ভাবেনি সে মনে রাখবে। বরং মনে রাখবে ২০০৭ সালের কোন এক বিকেলে বন্দির পাড়ার মাঠে তার প্রথম কোচের সাথে কাটানো সময়। ক্রিকেটেও ঠিক তাই: আকবর আলীর লিডারশিপ যেটা অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে দেখা গেল, সেটা পচেফস্ট্রুমে জন্মায়নি, ঢাকার কোন এক মাঠে সাত বছরের ছেলেটির মধ্যে জন্মেছিল। আমার ভ্রমণে আমি কোচদের কাছে সবসময় এই প্রশ্নটি করি:

শরীরের খাতা: লোড ম্যানেজমেন্ট আর জীবনের দ্বিতীয় অঙ্ক

আমার অন্য লেখাগুলি অনুসরণ করলে আপনি জানেন, আমি ইনজুরি নিয়ে সতর্ক। এই এবং আমার পাঠকদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ বিষয়: আমার মতে, ACL-এর চোট থেকে দ্রুত ফিরে আসা খেলোয়াড়ের দ্বিতীয় অঙ্ক নষ্ট করে; শরীরের চেয়ে মনের ব্লক কাটানো বেশি কঠিন। এশিয়ার তরুণ পেসার আর তরুণ স্পিনারের ক্ষেত্রে এটাই এখন সবচেয়ে বড় নিরব ঝুঁকি।

একটা সংখ্যা ধরুন। কেউ কুড়ি বছর বয়সে এক মরসুমে চারটি আলাদা ফরম্যাটে খেলল — অনূর্ধ্ব-১৯, ঘরোয়া একদিনের, ফ্র্যাঞ্চাইজি, এবং এ-দল। বলের চাপ যোগ হয়, কিন্তু বিশ্রামের হিসাব কেউ লিখে রাখে না। তারপর হঠাৎ একটা স্ট্রেস ফ্র্যাকচার, আর সবাই বলে সে দুর্ভাগা। এটা দুর্ভাগ্য নয়, এটা অপরিকল্পনার দাম। যেসব সিস্টেম এখন লোড ম্যানেজমেন্টকে তরুণদের জন্য বাধ্যতামূলক করেছে তারা মূলত অপরাধ স্বীকার করছে। যেসব করেনি, তারা ভবিষ্যতে অপরাধটি করতে যাচ্ছে।

ाि দিকটা আরও জটিল। প্রথম বড় চুক্তি পাওয়ার পর তরুণ খেলোয়াড়ের জীবনের সংজ্ঞা বদলে যায়। এখন সে প্রতিভা নয়, এখন সে একটি দল। তার ব্যর্থতা তখন দলের ব্যর্থতা, তার বিকল্প কেউ বসে নেই। ৬.৩০-এ তোলা তার স্কোর হয়ে যায় তার মূল্য, তখন সেই মূল্যের নজরে। এই ভুলটি থেকে আমি সরে যাই।

এই লেখায় যে বিষয়টি আমি জোর দিয়ে বলতে চাই তা হলো: এই ছেলেটির মূল্য তার নিজের নয়, তার পেছনে যারা রাত জেগেছে তাদের।

একটি সংখ্যার ফাঁদ: স্ট্রাইক রেট যেটা বলে না

আমার দ্বিতীয় অবস্থান হলো: xG-এর মতো একক সূচককে আমি সন্দেহ করি। ক্রিকেটে তার সমতুল্য স্ট্রাইক রেট বা ইকোনমি রেট।

২৮ বলে ৪৫ রান করার ব্যাটার হয়তো জানেনা সে কতটা ভাগ্যবান ছিল। কত ওভারে সে এটা করেছিল? নতুন বলের ল্যাপে বা স্পিনিং কন্ডিশনে? বাউন্ডারি ছোট ছিল? ফিল্ডার কতটা সেট করে ছিল? এগুলো না জেনে স্ট্রাইক রেট তাকে বড় খেলোয়াড় বানিয়ে দেয়, অথবা তাকে অগ্রাহ্য করে দেয়।

একইভাবে একজন তরুণ ফাস্ট বোলারের ইকোনমি রেট বলে না সে কোনটা করেছেন। বাস্তবে যেটা পারে তা হলো, তার লাইন-দৈর্ঘ্য, তার ভুল বলের ধরন, তার বাউন্স, এবং সবচেয়ে জরুরি — তার ধৈর্য, যা ইকোনমি রেটে কখনো ধরা পড়ে না। যতবার মানুষ বলে

আমার মতে, এই বাজারে জয়ী হবে সেই ফ্র্যাঞ্চাইজি, যে তরুণের চোখে শুধুই ৪৫ রান নয়, তার মাথায় হাত দেওয়ার সময়টা দেখতে পায়।

বিপরীত কোণ: ভুলটি কোথায়, এবং কাকে আমরা দেখতে পাই না

এখানে একটা অপ্রিয় কথা বলি। ধরে নেওয়া হয়, এই উইন্ডোতে টাকা এলে তরুণ ক্রিকেটারদের উন্নয়ন হবে। বাস্তবে প্রায়ই ঘটে উল্টোটা।

বেতনসীমা ও রিটেনশন কাঠামো এমনভাবে সাজানো হয় যে, তরুণ ক্রিকেটাররা হয়ে ওঠে দলের সবচেয়ে সস্তা সম্পদ। বড় তারকা থাকে কেন্দ্রে, তরুণেরা ভরায় রোস্টার। মাঝের কয়েকটি ম্যাচে সে খেলে, না খেললে বসে থাকে, এবং মরসুম শেষে চুপচাপ ছেড়ে দেওয়া হয়।

এখানেই ট্রান্সফার উইন্ডো আর বাস্তব জীবন মিলে যায়। একটি ক্লাব সিদ্ধান্ত নেয় একজন তরুণকে। তারপর তাকে ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তটাও নেয় ক্লাব, তার মত জিজ্ঞাসা না করেই। আমার কাছে, এই স্থানান্তর হলো অসমাপ্ত নিজেদের অভিবাসন, খাতার কোনো লাইন আইটেম নয়।

আর একটা বিষয়, যা এখনো ভালোভাবে আলোচনা হয় না — বয়স যাচাইয়ের প্রশ্নটি। বিংশ শতকের আশির দশকে অনূর্ধ্ব-১৯ দলগুলোতে বয়স-জালিয়াতির অনেক ঘটনা নথিভুক্ত। এখনো অনেক নিবন্ধনে জন্মসনদের নথি অসম্পূর্ণ থাকে, কিন্তু সময়ের সঙ্গে বোঝা বদলে যায়। এখন ছেলেটির নিজের নয়, খালার হয়ে যায়।

কিন্তু আমি বলতে চাই, সঠিক প্রশ্নটি বয়স নয়, প্রশিক্ষণ। একই বয়সের দুই খেলোয়াড়- একজন এবং অন্যজন- যদি একই প্রতিভা দেখায়, তবে সম্ভাবনা আলাদা। আসল পার্থক্য গড়ে ওঠে শৈশব অভ্যাসে।

আর আছে ২০২০ সালের বৈশ্বিক বিরতি। টুর্নামেন্ট বাতিল হলো, মাঠ খালি রইল, কিন্তু একটা প্রজন্ম বাতিল হলো না। আমি মনে করি, ২০২০-২১ সালে যেসব অনূর্ধ্ব-১৯ বা ঘরোয়া মরসুম হারিয়ে গেল, তার সবচেয়ে বড় ক্ষতি হলো মূল্যায়নের সুযোগ হারানো। এই প্রজন্মকে আমরা সম্পর্কে বড় মঞ্চে ডাকতে শুরু করলাম সেই তথ্য ছাড়াই, যা সযম দরকার ছিল।

শেষের হিসাব: পাঁচ বছরের গড়, তিনটি প্রশ্ন

তাহলে ট্রান্সফার উইন্ডোর কোলাহলে একজন তরুণ ক্রিকেটারকে দেখার জন্য কী সূচক দরকার? তিনটি প্রশ্ন, যেগুলো আমি আমার খাতায় লিখে রাখি —

এক, তার প্রথম বলের স্ট্রোক কি তার চরিত্রের গল্প বলে, নাকি কেবল প্রতিভার ঝলক? দুই, তার প্রথম চোটের আগে কত রকম ফরম্যাটে খেলেছিল সে, এবং কে তার বল-সংখ্যা মনে রেখেছিল? তিন, টাকার চেয়ে তার হাতে সময় ছিল কতটা — তার পরিবার পারতো তাকে রেখে দিতে আরও দু'বছর?

কিছু সংখ্যা: ২০২০ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের সেই দলের সবাই এখনো টিকে নেই। দুই-তিনজন আন্তর্জাতিক মঞ্চে পৌঁছেছেন, কেউ পৌঁছাননি, কেউ এখনো লড়ছেন। এটাই স্বাভাবিক, এবং ঠিক এখানেই আমাদের ভুল। আমরা ট্রফিটাকে শেষ ধাপ ভাবি, অথচ সেটাই হয়তো প্রথম ধাপ।

এশিয়ার জন্য পরের পাঁচ বছরে সবচেয়ে জরুরি হবে তরুণ পেসার বল-লোড নিয়ন্ত্রণ, অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে ঘরোয়া থেকে এ-দলের রূপান্তর, এবং সেই জায়গাগুলোকে বাঁচিয়ে রাখা যেখান থেকে ছেলেটি এসেছে। কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি ময়দান বাঁচাবে না। বাঁচাতে হবে পাড়াকে।

শেষ প্রশ্নটি রেখে দিলাম: পরের নিলামের রাতে যখন তালিকায় একটা চেনা নাম পড়বে, আর তার পাশে রাখা মূল্য তেত্রিশ লাখ টাকা হবে, তখন কে মনে রাখবে সেই ছেলেটা বলটা প্রথম দেখেছিল কোথায়? এবং তার পাশে বসা লোকটা কি কখনো তার প্রথম কোচের নাম শুনেছে?