স্কোরবুকের নিচের স্তর: এশিয়ার ক্রিকেট ভবিষ্যৎ যেখানে লেখা হয়, সেটা হাইলাইটে নয়

জুলাই ২০১৭, ব্রিসবেনের একটি স্যাঁতসেঁতে সকাল। নিউমার্কেট রিজার্ভের পেছনের মাঠে জেলা দ্বিতীয় একাদশের একটি ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে গিয়েছিল। স্কোরবুকটা ক্লাব সেক্রেটারি প্লাস্টিকের ব্যাগে জড়িয়ে রেখেছিলেন — ভেজা কাগজে কালি ছড়িয়ে গেছে, তবে একটা লাইন স্পষ্ট ছিল: দশ নম্বরে নামা এক ষোলো বছরের ছেলে চার ওভার বোলিং করে দুটি উইকেট নিয়েছে, আর ব্যাটিংয়ে ১১ বলে ১৪ রান করেছে। সেই ছেলের নাম এখন এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে চার-পাঁচ ডলারে বিকোয়। কিন্তু সেই ভেজা স্কোরবুকের পাতাটা কেউ রাখেনি, কারণ রাখার কথা কেউ ভাবেনি।

আমি পঁয়তাল্লিশ বছর ধরে এই কাজ করছি — নিচের লিগের প্রোগ্রাম সংগ্রহ করা, ক্লাব সেক্রেটারির স্মৃতি টুকে রাখা, মায়েরা যে ক্লিপিং ফাইলে সন্তানের প্রথম স্থানীয় পত্রিকার ছবি রেখেছেন সেটা খুঁজে বের করা। ট্রান্সফার মার্কেট গর্জন করলে আমি গ্রাসরুটে ফিরে যাই, শুনতে — এই শব্দটা আসলে কী ঢেকে রাখছে।

প্রেক্ষাপট: যে স্টেডিয়াম জাতীয় সম্প্রচারে আসে না

এশিয়ার ক্রিকেট নিয়ে কথা বলার সময় আমরা ঢাকা, মুম্বাই, করাচি, কলম্বোর কথা বলি। মিরপুরের গ্যালারি, ওয়াংখেড়ের ছাদ, প্রেমাদাসার সন্ধ্যা — এগুলো ইতিহাস, ঠিকই। কিন্তু এই উপমহাদেশে ক্রিকেটের আসল উৎপাদন কেন্দ্র কোথায়, সেটা কোনও সম্প্রচার ক্যামেরা কখনও দেখায়নি।

বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান, নেপাল আর ভারতের পূর্বাঞ্চলে জেলা পর্যায়ের লিগ এখনও কাগজে-কলমে চলে। শ্রীলঙ্কার ক্যান্ডি অঞ্চলে গ্রামীণ টুর্নামেন্টের ফলাফল এখনও সপ্তাহিক পত্রিকার হাতে লেখা তালিকায় ছাপে। নেপালের কিছু জেলায় স্কোরিং হয় একটাই স্প্রেডশিটে, যেটা একজনের ল্যাপটপে সংরক্ষিত, আর সেই ব্যক্তির ইমেইল অ্যাকাউন্ট কেউ জানে না।

আমার যুথ আর্কিওলজিস্ট স্প্রেডশিটে এশিয়ার ১৪০ জন অনূর্ধ্ব-১৯ খেলোয়াড়ের ডেটা জমা হয়েছে — তার মধ্যে ৯২ জনের প্রথম শ্রেণির ম্যাচের তথ্য পাওয়া যায় নিচের লিগের স্কোরবুক থেকে, কোনও ক্রিকেট বোর্ডের আর্কাইভ থেকে নয়। এটাই আসল সূত্র, আর এখানকার সংখ্যাগুলো কারও সাজানো নয়।

মূল বিশ্লেষণ: তিনটি স্তরে ভাঙা এশীয় ক্রিকেটের গ্রাসরুট

প্রথম স্তর: কাগজের স্কোরবুক বনাম ডিজিটাল অস্তিত্বহীনতা

গত বছর আমি কলম্বোর একটি ক্লাব ভবনে পঁচিশ বছরের পুরনো স্কোরবুকের স্তূপ ঘাঁটলাম। ১৯৯৬ সালের একটি পাতায় দেখা গেল, একজন বাঁহাতি স্পিনার সাত ওভারে ৮ রান দিয়ে চার উইকেট নিয়েছিলেন — সেই স্পেলের হিসাব কোনও ডেটাবেসে নেই। সেই বোলার কোচ হয়েছেন এখন, কলম্বোর বাইরে একটি স্কুলে।

এখানেই একটা নীরব সংকট: এশিয়ার গ্রাসরুট ক্রিকেটের স্মৃতি কাগজে টিকে আছে, আর কাগজ পঁচে যায়। ভারতের কিছু রাজ্যে জেলা লিগের ডিজিটাল আর্কাইভ তৈরি হয়েছে, বাংলাদেশে আংশিক, নেপালে একেবারেই নেই। ফলে একটা অনূর্ধ্ব-১৬ স্পিনারের ছয় মাসের পারফরম্যান্স ডেটা হারিয়ে যায় যেই মুহূর্তে মৌসুম শেষ হয়। তুলনায় দেখুন: ইংল্যান্ডের কাউন্টি সেকেন্ড একাদশের প্রতিটি বলের ডেটা সেঞ্চুরির বেশি সময় ধরে সংরক্ষিত। এশিয়ার গ্রাসরুটে সেই ধৈর্যের অভাবটা খেলোয়াড় নির্বাচনের ভুলের মূল কারণ।

দ্বিতীয় স্তর: মাইগ্রেশন সিম — যে মাঠগুলো কেউ গণনা করে না

ব্রিসবেনের দক্ষিণ উপশহরে শুক্রবার সন্ধ্যায় যে টুর্নামেন্ট হয়, তার সাতটি দলের ছয়টিরই মূল খেলোয়াড় দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত। এই মাঠগুলোতে গতি মাপার যন্ত্র নেই, তবে পিচের আচরণ বোঝার যে শিক্ষা এখানে হয় — তা কোথাও লিপিবদ্ধ হয় না।

২০১৮ সালে আমি সিডনির একটি কমিউনিটি মাঠে সন্ধান পেলাম এমন এক পরিবারের, যারা দেশ ছাড়ার আগে ঢাকার একটি গলি ক্রিকেট ক্লাব চালাতেন। ছেলেটি এখন নিউ সাউথ ওয়েলসের অনূর্ধ্ব-১৭ দলে। তার বাবা আমাকে বলেছিলেন, প্রথমে অস্ট্রেলিয়ায় এসে তাঁরা ভেবেছিলেন ক্রিকেট ছেড়ে দিতে হবে — কারণ এখানে ক্রিকেট খেলতে টাকা লাগে, আর ট্রেনিং কিটের দাম দেশের ছয় মাসের আয়ের সমান।

এই বাস্তবতাটা এশিয়ার মূল ভূখণ্ডেও সত্য। পাকিস্তানের একটি জেলা দলের অনূর্ধ্ব-১৬ খেলোয়াড় আমাকে বলেছিল, তার ব্যাটটা তিনবার টেপ দিয়ে মেরামত করা — কারণ নতুন ব্যাট কেনার সামর্থ্য নেই পরিবারের। সেই ব্যাটে সে গত মৌসুমে ৪৭০ রান করেছে। এরকম খেলোয়াড় কতজন হারিয়ে যায়, তার কোনও গণনা নেই। আমাদের কাছাকাছি গল্পগুলোকে আমরা খেলার পরিসংখ্যান মনে করি না, অথচ এশীয় ক্রিকেটের নির্বাচনের অর্ধেক সমীকরণ এখানেই।

তৃতীয় স্তর: নারী লিগ — যাদের 'মূল্যায়ন' হয় ঠিকই, তবে ভুল পদ্ধতিতে

গত তিন মৌসুমে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কায় নারীদের ঘরোয়া লিগের ম্যাচ সংখ্যা বেড়েছে। বোর্ডগুলো এটাকে অগ্রগতি হিসেবে দেখায়। আমি ভিন্নভাবে দেখি।

গত বছর আমি একটি বোর্ডের বার্ষিক প্রতিবেদনের অঙ্ক ঘাঁটলাম — নারী লিগের জন্য বরাদ্দ বাজেটের প্রায় ৭১ শতাংশ খরচ হয়েছে টেলিভিশন প্রোডাকশন ও ব্র্যান্ডিং উপকরণে, আর মাত্র ১১ শতাংশ গিয়েছে মাঠ, বল, পিচ কিউরিং আর কোচের ভাতায়। এই অনুপাতটা আমাকে থামিয়ে দেয়। খেলোয়াড়রা প্রশিক্ষণের সময় বাড়াতে পারেনি, কারণ ট্রেনিং ভাতার অঙ্ক ছয় মাসে একবারও বাড়েনি।

আমি কোনও ঘোষণা দিতে চাই না। শুধু স্কোরবুকটা দেখতে বলি: নারীদের ঘরোয়া লিগের যে ম্যাচের ট্রান্সক্রিপ্ট সংরক্ষিত হয় না, সেই ম্যাচ থেকে একজন স্পিনার কীভাবে দল নির্বাচনের নজরে আসবে? প্রমাণিত হিসাবটা এটাই — যদি খেলোয়াড়ের ডেটা না থাকে, তবে 'সুযোগ বেড়েছে' এই কথাটা একটি বার্ষিক প্রতিবেদনের বাক্য, বাস্তব নয়।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: গতি বাড়ানোর নামে যা হারিয়ে যাচ্ছে

এশীয় ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের বিকাশের সঙ্গে একটা গতি-সংস্কৃতি ঢুকে পড়েছে, যেখানে অনূর্ধ্ব-১৭ বোলারকে বলা হয় স্লোয়ার বল বন্ধ করো, শরীর বাড়াও।

আমি মনে করি এটাই সবচেয়ে দামি ভুল। বিংশ শতকের নব্বইয়ের দশকে বাংলাদেশের স্পিন কোচরা যেভাবে ধীরে গতি ও ভুল ঘাটতির বলের সংমিশ্রণে বোলার তৈরি করতেন — সেই কলাটা প্রায় হারিয়ে গেছে, কারণ কোথাও লিখিত নীতিমালা ছিল না। যেখানে ডেটা নেই, সেখানে নীতিও থাকে না; আর যেখানে নীতিমালা ডেটার উপর দাঁড়ায়, সেখানেই কেবল খেলোয়াড়ের বিকাশ সুরক্ষিত। একটা উইকেট ধীরে গতিতে নয়, বলটা যদি একজন বোলারকে প্রতি ওভারে একই ভুল করতে দেয়, তবে ছেলেটি ওভারে ওভারে বদলে যাবে না — ছেলেটি পরিবর্তন হবে মৌসুম থেকে মৌসুমে। সে সময় কেউ দেয় না।

এশিয়ার পেশাদার ক্রিকেটে এমন দৃষ্টান্ত কম নয়: যে বোলার পরে জাতীয় দলে ধীর গতিতে ভরসা এনেছেন, তার শৈশবের স্কোরবুক কেউ রাখেনি। আমরা কেবল তার বিকশিত রূপটা সংরক্ষণ করেছি, উৎপত্তিটা হারিয়ে ফেলেছি।

উপসংহার: পরের স্কোরবুকটা কে লিখবে?

আমি এই লেখাটা একটা সনাক্তকরণ দিয়ে শেষ করব না, কারণ গল্পটা শেষ হয়নি। বরং একটা প্রশ্ন রেখে যাই: এশিয়ার ক্রিকেটে প্রতিভা অন্বেষণের বাজেট যেদিন সম্প্রচার প্রোডাকশনের বাজেটের সমান হবে, সেদিন এই উপমহাদেশ আরও পাঁচজন বোলার দেবে যাদের নাম কেউ এখনও জানে না — শুধু একটি জেলা ক্লাবের সেক্রেটারি ছাড়া।

সেই সেক্রেটারি এখনও প্লাস্টিকের ব্যাগে স্কোরবুক রাখেন। বৃষ্টি এলেই পাতা ভিজে যায়। কী হারিয়ে যাচ্ছে, সেই গণনাটা আমাদের সবুজ মাঠের চেয়েও বেশি প্রয়োজনীয়।