পঁচিশটি চুক্তি, চব্বিশটির হিসাব: ILT20-এর আফগান কোটা ও এক নীরব নকশা

গত রাতে টেবিলে ছয়টি ILT20 ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কোয়াড-তালিকা পাশাপাশি রেখে একটা সরল যোগ করছিলাম। চার, আট, বারো, ষোলো, কুড়ি। নিয়ম বলে, প্রতিটি দলে ন্যূনতম চারজন আফগান খেলোয়াড় থাকতে হবে; ছয় দলে সেই বাধ্যতামূলক সংখ্যা চব্বিশ। কিন্তু শিরোনামে লেখা পঁচিশ। অর্থাৎ যে সংখ্যাটিকে রেকর্ড ও যুগান্তকারী বলে ঘোষণা করা হচ্ছে, সেটি বাধ্যতামূলক ন্যূনতমের ঠিক এক ধাপ উপরে দাঁড়িয়ে আছে। এটা কোনো অভিযোগ নয়, এটা হিসাব — আর এই একটি লাইনেই ILT20-এর আফগান-কোটা কাহিনির নাটকীয়তা লুকিয়ে আছে। ঘোষণাপত্রে নেই, শুধু কলামের যোগফলে আছে।

প্রেক্ষাপটটা পরিষ্কার করা দরকার। ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি, অর্থাৎ ILT20, সংযুক্ত আরব আমিরাতের ছয় দলের ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রতিযোগিতা, পরিচালনায় এমিরেটস ক্রিকেট বোর্ড। পঞ্চম মৌসুমের প্রাক-ড্রাফট উইন্ডোতে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান নির্বাহী নাসিব খান জাদরান একটি বিবৃতি দিয়েছেন, যেখানে জানানো হয়েছে ছয় ফ্র্যাঞ্চাইজি মিলিয়ে ২৫ জন আফগান খেলোয়াড় চুক্তি পেয়েছেন। তাঁকে উদ্ধৃত করে বলা হয়েছে, এটি একটি “গেম-চেঞ্জিং অ্যাপ্রোচ” এবং একটি “অবিশ্বাস্য সূচনা”। দুই নাম বিশেষভাবে উচ্চারিত — ফজলহক ফারুকি, বাঁ-হাতি পেসার; এবং রহমানউল্লাহ গুরবাজ, উইকেটরক্ষক-ব্যাটার ও ওপেনার। দাবি করা হয়েছে, এই দুজন “রেকর্ড পরিমাণ অর্থ” পেয়েছেন।

এখানে একটা অনিবার্য বিষয় আছে, যা বিবৃতিতে নেই। আফগানিস্তানের প্রকৃত ঘরের মাঠ এই মুহূর্তে সংযুক্ত আরব আমিরাত — নিরাপত্তা ও ভূরাজনৈতিক সীমাবদ্ধতার কারণে দেশের ভেতরে আন্তর্জাতিক ম্যাচ হয় না। তাই ILT20 কেবল একটি লিগ নয়; এটা আফগান খেলোয়াড়দের জন্য চেনা পরিবেশে, চেনা উইকেটে, চেনা ডিউ-পরিস্থিতিতে ধারাবাহিকভাবে খেলার সুযোগ। কোটার চুক্তি আর ভৌগোলিক নৈকট্য — এই দুটো তথ্য একসাথে পড়লে যা বোঝা যায়, আলাদা করে পড়লে তা হাওয়ায় মিলিয়ে যায়। একসাথে পড়লে এটা নকশা। আলাদা করে পড়লে এটা প্রচার।

তুলনার জন্য বাংলাদেশের ঘরোয়া লিগের দিকে তাকানো দরকার। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে ঘরোয়া খেলোয়াড়ের ন্যূনতম সংখ্যার বাধ্যবাধকতা আছে, কিন্তু সেটা দেশের ভেতরের নিয়ম, দুই বোর্ডের চুক্তি নয়। আইপিএলের সাত-লোকাল নিয়ম বা বিগ ব্যাশের ঘরোয়া কোটা — এসবও একই ধরনের অভ্যন্তরীণ শর্ত। ILT20 যা করছে তা ভিন্ন প্রকৃতির: একটি দ্বিপাক্ষিক বোর্ড-চুক্তি সরাসরি দল গঠনের নিয়ম লিখে দিচ্ছে, এবং সেই নিয়ম নির্ধারণ করছে কে একাদশে নামবেন। আন্তর্জাতিক লিগ ক্রিকেটে এই ধরনের ক্রস-বর্ডার কোটা বিরল, এবং বিরলতার কারণেই এটি বিশ্লেষণের যোগ্য।

পদ্ধতি নিয়ে তিন লাইন লিখে রাখি, কারণ আমি সবসময় সেটাই করি। নমুনা: একটি প্রাক-ড্রাফট উইন্ডো, ছয় ফ্র্যাঞ্চাইজি, একটিমাত্র ঘোষণাপত্র। কোডিং নিয়ম: শুধু সূত্রে উল্লিখিত সংখ্যা ও উদ্ধৃতি গ্রহণ করা হয়েছে, কোনো বাহ্যিক অনুমান মেশানো হয়নি। ভুলের সীমা: দুই নামের চুক্তিমূল্য সম্পর্কে শূন্য শতাংশ নিশ্চয়তা, কারণ কোনো অঙ্কই প্রকাশিত হয়নি।

মূল হিসাবটা এবার ধরি। ছয় ফ্র্যাঞ্চাইজি, প্রতিটিতে ন্যূনতম চারজন আফগান — গুণফল চব্বিশ। ঘোষিত পঁচিশ মানে গড়ে প্রতি দলে চারজনের সামান্য বেশি। এখান থেকে দুটি সম্ভাব্য ব্যাখ্যা বেরোয়। হয় বাজার স্বাভাবিকভাবেই আফগান প্রতিভার দিকে ঝুঁকেছে এবং কোটার উপরে বাড়তি চাহিদা তৈরি হয়েছে; অথবা পঁচিশটি চুক্তির প্রায় সবই নিয়ম-বাধ্যতামূলক, আর শিরোনামের সংখ্যাটি কোটার ন্যূনতম স্তরের সৌজন্যেই বড় দেখাচ্ছে। দ্বিতীয় ব্যাখ্যাটাই বেশি সম্ভাব্য। কোটার ন্যূনতম সংখ্যা আর বাজারের স্বাভাবিক চাহিদা — এই দুটোকে এক করে ফেললে বিনিয়োগকারী ও সমর্থক দুজনেই ভুল সংকেত পান।

তবে এখানেই থামলে বিশ্লেষণ অসম্পূর্ণ থেকে যায়, কারণ কোটার ছাতার ভেতরেও দুটো নাম সত্যিকারের বাজার-মূল্য দাবি করে। ফারুকি বাঁ-হাতি পেসার, পাওয়ারপ্লে ও ডেথ ওভারে বল করেন; টি-টোয়েন্টিতে বাঁ-হাতি পেস একটি দুর্লভ পণ্য, কারণ অ্যাঙ্গেল তৈরি হয় এবং বাঁ-হাতি ব্যাটারের বিরুদ্ধে বল ঘুরে যায়। গুরবাজ টপ-অর্ডার উইকেটরক্ষক-ব্যাটার — দুই দক্ষতার সংমিশ্রণ, এবং অবস্থানটাও দুর্লভ। এই দুই আর্কিটাইপ লিগের প্রকৃত চাহিদার সঙ্গে মেলে। কোটার ছাতার নিচে অন্তত দুজন খেলোয়াড় আছেন যাঁরা ছাতা ছাড়াও দাঁড়াতে পারতেন; বাকি তেইশজনের জন্য সেই দাবি করা যায় না।

আর “রেকর্ড পরিমাণ অর্থ” — এখানে সাবধান হওয়া জরুরি। A transfer fee is a headline. The amortization is the confession. ঘোষণাপত্রে কোনো অঙ্ক নেই, কোনো মুদ্রা নেই, চুক্তির মেয়াদও নেই। দুইজন আন্তর্জাতিক তারকা ভালো অর্থ পাবেন, তা তাঁদের প্রতিষ্ঠিত সুনামের কারণেই সম্ভাব্য — নতুন অংশীদারিত্বের কারণে নয়। সুতরাং সংখ্যাটিকে প্রমাণ ধরে সিদ্ধান্তে যাওয়া যায় না; আপাতত এটা আগ্রহী পক্ষের বক্তব্য, যাচাইযোগ্য তথ্য নয়।

আমি ২০১৭ সালের খাতাটা আবার খুললাম, আর একই কলাম দুবার মিথ্যা বলতে অস্বীকার করল। সে বছর রাজশাহীতে বসে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ২২টি ম্যাচ হাতে কোড করেছিলাম — ১,৯৮৪টি অন-বল ইভেন্ট, প্রায় ১,৯৮০ মিনিটের টেপ। আমার ট্যাকল-গণনা সম্প্রচারকের সরকারি ফিডের সঙ্গে ৮.৩ শতাংশে মিলছিল না। আমি প্রতিটি ম্যাচ দুবার, তারপর তৃতীয়বার কোড করি, এবং সিদ্ধান্ত না লিখে অসঙ্গতিটাই প্রকাশ করি। পদ্ধতির সঙ্গে বাজারের ফারাকটাই তখন আমার একমাত্র সম্পদ ছিল।

২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে এই একই অভ্যাস কাজে লেগেছিল। কোনো সংবাদমাধ্যম আমাকে অ্যাক্রেডিট দেয়নি, তাই ৭২০p ফিডে বসে স্প্রেডশিটে নিজের xG মডেল বানাই — এক সারিতে এক শট, ফাইনালের আগে মোট ১,৭০০ সারি। গ্রুপ পর্ব শেষে আমি লিখেছিলাম, ফ্রান্সের চারটি সেট-পিস গোল ভাগ্যের নয়, কাঠামোর; আর ক্রোয়েশিয়া — ডেনমার্ক, রাশিয়া ও ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টানা তিনটি ১২০ মিনিটের ম্যাচ খেলে আসা দল — এক ঘণ্টা পর ফিকে পড়বে। Croatia carried 360 extra minutes. The hour mark does not negotiate. ফ্রান্স ৪-২ জিতল; ক্রোয়েশিয়া আগে গোল করল, তারপর চারটি খেলল। পদ্ধতি আগে, ভবিষ্যদ্বাণী পরে। পঁচিশ বনাম চব্বিশ-এর হিসাবটাও ঠিক সেই ধরনের কাজ।

এবার ফিরে আসি বিবৃতির সবচেয়ে দুর্বল বাক্যটিতে। বলা হয়েছে, এই উদ্যোগ “নতুন প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করবে” এবং একটি “পেশাদার পথ” তৈরি করবে। একটি প্রাক-ড্রাফট উইন্ডো থেকে “নতুন প্রজন্ম” পর্যন্ত সিঁড়িটা কত লম্বা, তা কেউ দেখাচ্ছে না। ন্যাশনাল টিমে কতজন আসবেন, কত বছর টিকবেন, কতজন কোটার বাইরে গিয়ে নিজের জায়গা বানাবেন — এই তিনটি প্রশ্নের উত্তর মিলবে তিন থেকে পাঁচ বছর পরে। ততদিন পর্যন্ত এটা প্রতিশ্রুতি, ফলাফল নয়।

দুটি নীরব খরচও আছে। এক, ওয়ার্কলোড। আফগানিস্তানের মূল খেলোয়াড়রা এখন জাতীয় দায়িত্ব, লিগ ও ভ্রমণ — তিনটি লোড একসাথে বইবেন। কোটার নিয়মে তাঁদের দলে থাকা প্রায় নিশ্চিত, কিন্তু বিশ্রামের কোনো নিশ্চয়তা নেই। ন্যূনতম দুইজন আফগান একাদশে থাকতে হবে — এই শর্ত মানে, দলের ভারসাম্য অন্য কোনো বিদেশি সংমিশ্রণ চাইলেও ফ্র্যাঞ্চাইজি সেটা বেছে নিতে পারবে না। এটা Tactical ঘর্ষণ, এবং সেটা মরসুমের মাঝপথে দেখা যাবে।

দুই, নির্ভরতা। আফগানিস্তানের ঘরের মাঠ এবং লিগ-প্রবেশ — দুটোই এখন আরব আমিরাতের উপর নির্ভরশীল। এক বাজারে এতটা কেন্দ্রীভবন দীর্ঘমেয়াদে ঝুঁকি, কারণ সিদ্ধান্ত নেয় কেউ, ফল ভোগ করে অন্য কেউ।

সবচেয়ে বড় কাঠামোগত বিষয়টি হলো টেমপ্লেট। যদি এমিরেটস ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের এই কোটার বন্দোবস্ত সফল দেখায়, তবে অন্য ফুল মেম্বার ও অ্যাসোসিয়েট সদস্যরাও একই ধরনের চুক্তি চাইবেন। এই সম্ভাবনাই বিবৃতিতে বলা “গেম-চেঞ্জিং” শব্দটির একমাত্র সমর্থনযোগ্য অর্থ — ম্যাচের ফল বদলাবে না, লিগ-নকশার নিয়ম বদলাবে। তবে প্রক্রিয়াটা কীভাবে চলবে — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, নিবন্ধন, মুক্তির শর্ত — এসবের এক লাইনও বিবৃতিতে নেই। কোটা ঘোষণা করা হয়েছে, তার যন্ত্রাংশ দেখানো হয়নি।

এবার বিপরীত দিকটা। এই খবরের সবচেয়ে বিপরীতমুখী পড়াটা হলো: ঘোষণাটি পুরোপুরি একজন আগ্রহী পক্ষের কণ্ঠে লেখা। একটানা উদ্ধৃতি — “গেম-চেঞ্জিং”, “অবিশ্বাস্য সূচনা”, “রেকর্ড অর্থ”, “নতুন প্রজন্ম” — সবই এসেছে একটিমাত্র সূত্র থেকে। লিগের পক্ষ থেকে স্বাধীন নিশ্চিতকরণ নেই, নিলামের কোনো মূল্যও নেই। কোনো বোর্ডের বিবৃতি মিথ্যা নয়, কিন্তু কোনো বোর্ডের বিবৃতি নিরপেক্ষও নয়। No press pass, so I built my press box out of spreadsheet cells. ঘোষণাপত্র পড়া আমার কাছে শেষ ধাপ, প্রথম নয়; প্রথম ধাপ যোগফল মেলানো।

তবু একটা সতর্কতা আমার নিজের দিকেই ছুঁড়তে হয়। হিসাবের অস্ত্র নিয়ে হাঁটলে সব জায়গায় ষড়যন্ত্র খুঁজে বের করার প্রবণতা তৈরি হয়, আর সেটা বিশ্লেষণকে নষ্ট করে। এখানে সেই ফাঁদে পড়লে ভুল হবে। কোটাটা হয়তো সত্যিই স্মার্ট — একটি ছোট ক্রিকেট বোর্ড নিজের খেলোয়াড়দের জন্য আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নিশ্চিত জায়গা লিখে নিচ্ছে, যা অন্য কোনো পথে সম্ভব ছিল না। আফগানিস্তানের মতো দেশের জন্য এটা তুচ্ছ কৌশল নয়। প্রশ্নটা “কোটাটা খারাপ কি না” নয়; প্রশ্নটা “কোটাটাকে বাজারের চাহিদা বলে দেখানো হচ্ছে কি না”।

আর আসল পরীক্ষাটা এখনো আসেনি। কোটার নিয়মটা যদি কখনো শিথিল হয়, তখন চুক্তির সংখ্যা পঁচিশ থেকে কমে কি না — সেটাই নির্ণায়ক। পঁচিশ যদি কোটাবিহীন অবস্থাতেও টেকে, তাহলে এটা বাজার। না টিকলে এটা নীতি। দুটোই বৈধ, কিন্তু দুটোর গল্প সম্পূর্ণ আলাদা — আর সেই গল্পই ঠিক করে দেবে ILT20-এর আফগান অধ্যায়টি ইতিহাসে কোন কলামে বসবে।

The feed was 720p. The arithmetic never once complained about it. ছবির রেজোলিউশন কম হতে পারে, যোগফলের রেজোলিউশন কমে না। তাই পরের তিনটি জিনিস আমি দেখতে থাকব। প্রথম, প্রকাশিত নিলাম-মূল্য — সেটা এলে “রেকর্ড অর্থ” যাচাই হবে, এবং দুই তারকার প্রিমিয়াম আসল না কোটার উপহার, তা স্পষ্ট হবে। দ্বিতীয়, পঞ্চম মৌসুমের স্কোরকার্ডে আফগান খেলোয়াড়েরা সত্যিই একাদশে নামছেন কি না, নাকি নিয়ম মেনে বেঞ্চে বসছেন — কারণ কোটার মানে সুযোগ, নিশ্চিত খেলা নয়। তৃতীয়, অন্য কোনো বোর্ড এই একই ধরনের চুক্তি চাইছে কি না, কারণ সেটাই প্রমাণ করবে নকশাটি অনুকরণযোগ্য। ততদিন শিরোনামের পঁচিশ নয়, যোগফলের চব্বিশটাই আমার প্রাথমিক সত্য। They misspelled my name and printed it anyway. The rows held. সংখ্যাগুলো ততদিন দাঁড়িয়ে থাকবে, যতদিন কেউ সেগুলো আবার যোগ না করে।