ফাঁকা ডেটাসেটের পাঠ: এশীয় ক্রিকেটে যাচাইয়ের শৃঙ্খলা আর ব্লকচেইনের নতুন সীমান্ত

একটি বিশ্লেষণ ফাইল আমার ডেস্কে নেমে এল, আর তার প্রতিটি ঘর খালি। শিরোনাম নেই, সূত্র নেই, প্রকাশের তারিখ নেই, দলের নাম নেই, একজন খেলোয়াড়ের নামও নেই। শুধু একটি লেবেল টিকে আছে — cricket_asia। আটটি বিশ্লেষণ-স্তম্ভ, প্রতিটির পাশে একই সিদ্ধান্ত: তথ্য অপর্যাপ্ত। পেশাদার জীবনে ফাঁকা ফাইল হাতে এসেছে আগেও, তবে এত নির্মমভাবে নয়। ২০১৭ সালের কথা মনে পড়ে যায়। বেঙ্গালুরু এফসি-র প্রথম আইএসএল মৌসুমে ড্রেসিংরুমের দেয়ালের ওপাশে বসে আমি শিখেছিলাম, ফাঁকা ঘর নিজেই এক ধরনের তথ্য। প্রশ্নটি সরল: আমরা কি ফাঁকা ঘরটি দেখতে পাই, নাকি গুজব আর হাইপ দিয়ে তা ভরাট করে ফেলি?

প্রেস বক্সে বসে বহুবার দেখেছি, স্ক্রিনে একটা গ্রাফিক ভেসে ওঠে, নিচে ছোট হরফে সূত্র লেখা থাকে, কেউ তা পড়ে না। ঠিক তেমনি, একটা খালি ডেটাসেট হয়তো জরুরি কিছু বলে দিতে পারে — যদি আমরা শুনতে রাজি হই। এশীয় ক্রিকেট আজ ঠিক এমন এক মোড়ে দাঁড়িয়ে আছে, যেখানে তথ্যের পরিমাণ বাড়ছে, কিন্তু যাচাইয়ের শৃঙ্খলা ততটা বাড়ছে না। এই লেখাটি সেই শূন্যতারই পাঠ, এবং তার সঙ্গে জড়িয়ে আছে একটি শব্দ, যা ক্রিকেট-অর্থনীতিতে ঢুকে পড়ছে নিঃশব্দে — ব্লকচেইন।

প্রেস বক্সের নিয়ম

১৯৯৮ সালে ঢাকায় প্রথম যখন প্রথম আলো-র হয়ে উইলস কাপের ম্যাচ কভার করি, তখন সংবাদদাতার হাতে থাকত একটি নোটবুক আর একটি কলম। সূত্র ছিল দুই — স্কোরবুক আর নিরপেক্ষ সাক্ষী। আজ সংবাদদাতার হাতে আছে আটটি ডেটা ফিড, তিনটি অ্যাপ, এবং চব্বিশ ঘণ্টার ক্লিপ-চাহিদা। কিন্তু যাচাইয়ের নিয়মটি বদলায়নি। একটি সংখ্যা যদি দুই জায়গায় মিলে না যায়, সংখ্যাটি সংবাদ নয়। এই সূত্রেই আমি আজও আটকে থাকি, আর এখানেই খালি ডেটাসেটটি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।

২০১৭ সালটি আমার কাছে একটি সংঘর্ষ-বিন্দু। বেঙ্গালুরু এফসি তাদের প্রথম ইন্ডিয়ান সুপার লিগ মৌসুম খেলছিল, আর শহরের মিডিয়া-পরিবেশ বদলে যাচ্ছিল। সুনীল ছেত্রী লিগে ১৪টি গোল করেছিলেন, মিকু করেছিলেন ১৫টি। নতুন ডিজিটাল আউটলেট প্রতিদিন ক্লিপ চাইত, তাৎক্ষণিক, সম্পাদনা-মুক্ত। আমি প্রথমে রাজি হইনি। সম্পাদক সতর্ক করলেন, পিছিয়ে পড়ছি। তখন আমি আপস করলাম — প্রতিটি ট্রেনিং সেশনের পর তিন মিনিটের অডিও নোট রেকর্ড করতে শুরু করলাম, যেখানে থাকত ড্রেসিংরুমের ছোটখাটো বিবরণ, ভ্রমণ-রুটিন, খেলোয়াড়দের ক্লান্ত কণ্ঠস্বর। তবু চূড়ান্ত ফাইল জমা দিতাম দুই সূত্র মিলিয়ে যাচাইয়ের পর। সপ্তাহে নোটবুক ভরে যেত চল্লিশ পাতায়। রাত ১১টায় প্রতিদিন আটশো শব্দের নোট লিখতাম — ট্রেনিং-মাঠের পর্যবেক্ষণ আর পরিসংখ্যানের মিলিত হিসাব। এটাই আমার স্বাক্ষর হয়ে গেল: ধীর, কিন্তু নিখুঁত, সঠিক টাইমস্ট্যাম্প আর খেলোয়াড়ের হুবহু উদ্ধৃতি সহ।

এশীয় ক্রিকেটের ডেটা-ব্যবস্থা আজ ঠিক সেই ২০১৭-র বেঙ্গালুরুর মতোই দ্বিধায়। একদিকে বাড়ছে লাইভ-স্কোরিং ফিড, বোলিং-স্পিড গান, হিট-ম্যাপ, ফিল্ডিং-ম্যাপ; অন্যদিকে এই তথ্যগুলো যাচাই করার কোনো স্বতন্ত্র, নিরপেক্ষ স্তর নেই। একটি উইকেটের পতন, একটি ক্যাচ-ড্রপ, একটি রান-আউট — সবই এখন কয়েকটি বেসরকারি ফিডের দয়ায় দর্শকের কাছে পৌঁছায়, আর সেই ফিডগুলোর নিজস্ব স্পনসর থাকে। তথ্য ও বিজ্ঞাপন যখন একই পাইপলাইনে বয়ে যায়, তখন যাচাইয়ের প্রশ্নটি কেবল সাংবাদিকতার নয়, বাণিজ্যেরও।

ফাঁকা ঘরের পাঠ

খালি ডেটাসেট নিয়ে লেখার প্রথম পাঠটি হলো: তথ্যের অভাব কখনো কখনো তথ্যের চেয়ে বেশি সৎ। Stage-2 বিশ্লেষণে আটটি স্তম্ভের প্রতিটির পাশে যদি লেখা থাকে 'তথ্য অপর্যাপ্ত', তাহলে সেটি ব্যর্থতা নয় — সেটি একটি সীমা-নির্ধারণ। এশীয় ক্রিকেটে আমরা প্রায়ই এই সীমাটি অস্বীকার করি। একটি খেলোয়াড় দুটি ভালো ইনিংস খেললেই আমরা তাকে 'পরের বড় তারকা' বানিয়ে ফেলি; একটি দল ঘরের মাঠে তিনটি ম্যাচ জিতলেই আমরা তাকে 'ঘরের অপরাজেয়' বলে ঘোষণা দিই। এই ধরনের সিদ্ধান্তের পিছনে থাকে না কোনো স্যাম্পল-সাইজ যাচাই, থাকে না কোনো ভেন্যু-বায়াস পরীক্ষা, থাকে না টস বা ডাকওয়ার্থ-লুইসের ভাগ্য-উপাদানের হিসাব।

আমি কখনো একটি কাউন্টার-অ্যাটাকের প্রশংসা করি না, যতক্ষণ না তা স্টপওয়াচে মাপি। টাইমিং বেলজিয়াম — ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে রোস্তভের সেই সন্ধ্যায় জাপান ২-০ গোলে এগিয়ে ছিল, শেষে বেলজিয়াম ৩-২ জিতল, শাদলি গোল করলেন ৯০+৪ মিনিটে। আমি স্টপওয়াচ হাতে বসে ছিলাম। কোর্তোয়ার ক্যাচ থেকে শাদলির ফিনিশ — পুরো কাউন্টার, মাত্র ৯ সেকেন্ড। সেই ম্যাচ থেকে আমার নোটবুকে যোগ হলো 'ট্রানজিশন ক্লক'। ফুটবল হোক বা ক্রিকেট, দাবি করতে হলে সময় মাপতে হয়। এশীয় ক্রিকেটের ব্লকচেইন-আলোচনায় ঠিক এই মাপার অভ্যাসটাই অনুপস্থিত।

তথ্যপ্রযুক্তি কোম্পানিগুলো ক্রিকেটে ব্লকচেইন নিয়ে কথা বলছে বেশ কয়েক বছর ধরে। ক্রিকেট-ভিত্তিক ডিজিটাল কালেক্টিবল প্ল্যাটফর্ম, ফ্যান-টোকেন, ব্লকচেইনে সংরক্ষিত টিকিট, এমনকি স্মার্ট-কন্ট্র্যাক্টে বাঁধা খেলোয়াড়-চুক্তির পরিকল্পনা — সবই এখন আলোচনায়। ধারণাটি লোভনীয়। বল-ট্র্যাকিং ডেটা যদি একবার ব্লকচেইনে লেখা হয়ে যায়, তবে কেউ পরে তা বদলাতে পারবে না। একটি রান-আউটের সিদ্ধান্ত, একটি নো-বলের হিসাব, একটি ডিআরএস-রিভিউয়ের টাইমলাইন — সবকিছু অপরিবর্তনীয় লেজারে বসে যাবে। ফিক্সিং বা ম্যানিপুলেশনের অভিযোগে এটা নিঃসন্দেহে শক্তিশালী ঢাল।

কিন্তু এখানেই আমার দ্বিধা। ব্লকচেইন তথ্যের অপরিবর্তনীয়তা নিশ্চিত করে, তথ্যের সত্যতা নয়। যদি কেউ মাঠে ভুল স্কোর টুকে দেয়, ব্লকচেইন সেটিকে অমর করে তুলবে, সঠিক করে তুলবে না। ক্রিকেটে যাচাইয়ের মূল স্তরটি মাঠের বাইরে — আম্পায়ার, ম্যাচ রেফারি, স্কোরার, নিরপেক্ষ পর্যবেক্ষক। ওই স্তরটি দুর্বল থাকলে প্রযুক্তি কেবল ভুলকে পাকা করে। যাচাইয়ের সংস্কৃতি আগে, প্রযুক্তি পরে।

আমার সবচেয়ে পুরনো সাক্ষী একটা স্টপওয়াচ আর একটা নোটবুক। কাগজের নোটবুকের সুবিধা হলো, ভুল ধরা পড়লে তা কেটে ফেলা যায়, সংশোধন লেখা যায়। ব্লকচেইনে সংশোধন লেখা যায় না। তাই ক্রিকেটের প্রশাসনিক স্তরে, বিশেষ করে আমাদের উপমহাদেশে, প্রশ্নটি হওয়া উচিত: আমরা কি আসলে অপরিবর্তনীয়তা চাই, নাকি জবাবদিহিতা চাই? দুটি এক নয়।

ড্রেসিংরুম থেকে শেখা

ড্রেসিংরুম আমাকে শিখিয়েছে, প্রথম ট্রান্সফার খবরটি প্রায়ই কাশির মতো আসে — হালকা, অস্পষ্ট, আর ঠিক তখনই যখন কেউ নিশ্চিত হতে চায় না। এশীয় ক্রিকেটের বাজার এখন ট্রান্সফার আর এজেন্টের কোলাহলে ভরে উঠেছে, বিশেষ করে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আর নিলামের মৌসুমে। এজেন্টরা তথ্য ছড়ান, দাম বাড়ান, আর সেই শব্দ অনেক সময় প্রকৃত ক্রীড়া-মূল্যের চেয়ে জোরে বাজে। একজন লেগ-স্পিনার যদি ছয় ম্যাচে ভালো খেলেন, তার এজেন্ট তাকে 'ম্যাচ-উইনার' বানিয়ে তোলেন; নিলামের দিন তার দাম তার প্রকৃত সামর্থ্যের চেয়ে অনেক উপরে চলে যায়। এশীয় ক্রিকেটে এই ফাঁপা দামের হিসাব কেউ রাখে না, আর ঠিক সেখানেই যাচাইয়ের ঘাটতি সবচেয়ে ব্যয়বহুল।

২০১০ সালে ইংল্যান্ড বাংলাদেশ সফরে এসেছিল। আমি তখন অপেশাদার বাঁহাতি স্পিনার, নেটে কেভিন পিটারসেনকে বোলিং করেছি। প্রেস-বক্সের সেই গল্প আজও আমার সঙ্গে আছে, কারণ সেটি আমাকে শিখিয়েছিল, বড় খেলোয়াড়ের সামনে দাঁড়ালে তথ্যের চেয়ে ভয় বেশি কাজ করে। বিশ্লেষণেও তাই হয়। বড় নাম দেখলে আমরা যাচাই ভুলে যাই।

২০২৫ সালে আমি বিসিবি-র তিনজন উপদেষ্টার একজন হিসেবে নিয়োগ পাই, ক্রিকেটের ডিজিটাল আর মিডিয়া বিষয়ক দায়িত্বে। এই ভূমিকা আমার দৃষ্টিভঙ্গি বদলে দিয়েছে। এখন আমি দুই দিক থেকে দেখি — সাংবাদিকের চোখে, যিনি তথ্য চান; আর প্রশাসকের চোখে, যিনি তথ্য দেন। এখানেই বুঝলাম, উপমহাদেশের ক্রিকেট বোর্ডগুলোর কাছে ডেটা মূলত একটি বিপণন-সামগ্রী, গবেষণা-সামগ্রী নয়। ম্যাচের পরিসংখ্যান ব্রডকাস্টারের কাছে বিক্রি হয়, ফ্যান-এনগেজমেন্টের জন্য ব্যবহৃত হয়, কিন্তু একই তথ্য বিশ্লেষকদের জন্য খোলা থাকে না। ব্লকচেইন-ভিত্তিক ফ্যান-টোকেন প্রকল্পগুলো এই ফাঁকটিকে আরও বাড়াতে পারে, যদি না স্বচ্ছতার নিয়ম আগে ঠিক হয়।

গোয়ার বায়ো-বাবলে আমি আবিষ্কার করেছিলাম, খালি সিটেরও একটা ছন্দ থাকে। দর্শকহীন স্টেডিয়ামে বল যখন সীমানায় যায়, তখন ফিল্ডারের পদধ্বনি শোনা যায়, আম্পায়ারের কণ্ঠ স্পষ্ট হয়, আর খেলোয়াড়দের মধ্যে একটি অদৃশ্য চুক্তি তৈরি হয় — কেউ হাইপের জন্য খেলে না, কেউ ক্যামেরার জন্য খেলে না। এশীয় ক্রিকেটের তথ্য-ব্যবস্থারও ঠিক এমন একটি ফাঁকা স্টেডিয়াম দরকার: যেখানে বিজ্ঞাপনের শব্দ নেই, শুধু মাঠের সত্য। আমি ছন্দ ধরে রাখি, কোলাহল নয়, কারণ ছন্দেই ক্লাব টিকে থাকে।

যা বাইরে থেকে ভুল পড়া হয়

বাইরের পর্যবেক্ষকরা এশীয় ক্রিকেটের সমস্যাটিকে প্রায়ই 'প্রতিভার অভাব' বা 'অর্থের অভাব' বলে চিহ্নিত করেন। আমার হিসাবে দুটিই ভুল ঠিকানা। সমস্যাটি প্রতিভার নয়, সমস্যাটি ধারণক্ষমতার — তথ্য ধারণ করার, যাচাই করার, সংরক্ষণ করার। একটি দেশে যদি পাঁচশো ঘরোয়া ম্যাচের বল-বাই-বল ডেটা সংরক্ষিত না থাকে, তবে সেই দেশ কখনোই বুঝতে পারবে না তার বোলাররা পাওয়ারপ্লেতে কতটা ব্যয়বহুল, কিংবা তার ব্যাটসম্যানরা ডেথ ওভারে কতটা ধীর। বিশ্লেষণ তখন গল্পে পরিণত হয়, তথ্যে নয়।

আরেকটি ভুল পড়া হলো, ব্লকচেইন বা কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাকে সমাধান ভাবা। প্রযুক্তি সেই সমস্যার উত্তর দেয় না, যে সমস্যাটি এখনো সংজ্ঞায়িতই হয়নি। এশীয় ক্রিকেটে যদি আগে ঠিক না করা হয় কে তথ্য মালিক, কে যাচাই করবে, আর ভুল ধরা পড়লে কার জবাবদিহিতা — তবে ব্লকচেইন কেবল একটি ব্যয়বহুল প্রদর্শনী হবে। বাজার যখন নতুন প্রযুক্তির শব্দে মত্ত হয়, তখন আমার কাজ হলো ফাঁকা ঘরটির দিকে আঙুল তোলা।

এই দ্বিধাটি আমার নিজের সাংবাদিকতারও। ২০১৭ সালে আমি ক্লিপ-সংস্কৃতির বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছিলাম, শেষে আপস করেছিলাম অডিও-নোটের মাধ্যমে, কিন্তু যাচাইয়ের নিয়ম ছাড়িনি। শিক্ষাটি ছিল: নতুন মাধ্যমকে অস্বীকার করা যায় না, তবে তার শর্ত মানতে হয় না। ব্লকচেইন-যুগের ক্রিকেট-সংবাদেও একই নিয়ম। আমি ফ্যান-টোকেনের খবর লিখব, কিন্তু তার আগে জানতে চাইব টোকেনটি কে ইস্যু করছে, কোন নিয়মে, আর সেই নিয়মের নিরীক্ষক কে।

পরের সংকেত

খালি ডেটাসেট থেকে শেখার আসল বিষয়টি হলো, প্রশ্ন করার সাহস। এশীয় ক্রিকেটের পরবর্তী বড় পরিবর্তনটি আসবে প্রযুক্তি থেকে নয়, আসবে একটি অভ্যাস থেকে — ম্যাচ শেষে কেউ যদি জিজ্ঞেস করে, 'এই তথ্যটি কার, আর কে যাচাই করল?' সেই দিনটিই হবে এশীয় ক্রিকেটের বিশ্লেষণের প্রকৃত সূচনা। প্রশ্নটি রয়ে গেল: আমরা কি ডেটা মজুত করতে শিখব, নাকি কেবল ডেটা প্রদর্শন করতে শিখব?

আমি আমার নোটবুক খোলা রাখি, স্টপওয়াচ হাতে রাখি। ফাঁকা ঘরগুলো এখনো ফাঁকা। সেগুলো ভরাট করা আমার কাজ নয়; সেগুলো ভরাট হওয়ার আগে সত্য বলা আমার কাজ।