জানুয়ারির জানালা: এনওসি, বেতন আর এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সময়-ত্রিভুজ

শুরুটা হয়েছিল ৩২ দলের একটি ম্যাট্রিক্স দিয়ে; তারপর জানুয়ারির জানালাটা আর আগের মতো থাকেনি। গত ডিসেম্বরে ওয়াশিংটনের ডেস্কে বসে আটটি টি-টোয়েন্টি লিগের শুরুর ও শেষ তারিখ এক্সেলের এক কলামে বসাই — ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি, এসএ২০, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, বিগ ব্যাশ, সুপার স্ম্যাশ, নেপাল প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ আর পাকিস্তান সুপার লিগ। পাশের কলামে যোগ করি আইসিসির ভবিষ্যৎ সফর পরিকল্পনার জানালা, প্রতিটি বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির শর্ত আর বিমা-সংশ্লিষ্ট ধারা। কলামগুলো একটার পর একটা লাল হয়ে উঠল। জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহে চারটি লিগ একসঙ্গে চলছে, আর ঠিক সেই সময়ে পাঁচটি জাতীয় দল দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলছে। কাগজে এগুলো নিছক তারিখ; বাস্তবে এরা একটি সংকীর্ণ বাজারের পুরো যোগান-চাহিদার সীমা। সংঘর্ষের জ্যামিতিটা সহজ। জানুয়ারিতে উপসাগরে আরামদায়ক আবহাওয়া, দক্ষিণ আফ্রিকায় গ্রীষ্ম, উপমহাদেশে শুষ্ক মৌসুম — তিন অঞ্চলেই খেলা আয়োজনের সবচেয়ে অনুকূল মাস। বিপিএলের সর্বশেষ আসর শুরু হয়েছিল ৩০ ডিসেম্বর, শেষ ৭ ফেব্রুয়ারি; সাতটি দল, দ্বিগুণ রাউন্ডের ভেতরে চাপা ক্যালেন্ডার। আইএলটি২০-এর তৃতীয় আসর ১১ জানুয়ারি থেকে ৯ ফেব্রুয়ারি, ৩৪টি ম্যাচ। এসএ২০-র জানালাও প্রায় হুবহু একই, ম্যাচসংখ্যাও কাছাকাছি। বিগ ব্যাশ ডিসেম্বরের মাঝখান থেকে জানুয়ারির শেষ পর্যন্ত টানা চলেছে। পিএসএল আগেই ফেব্রুয়ারি-মার্চ থেকে সরে এপ্রিল-মে-তে গিয়ে বসেছে, কারণ ফেব্রুয়ারি মাসটা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য বরাদ্দ হয়ে গিয়েছিল, যেটা ১৯ ফেব্রুয়ারি শুরু হয়ে ৯ মার্চ শেষ হয়। প্রচারমাধ্যমের চোখে এই ওভারল্যাপ মানে দর্শক ভাগ হয়ে যাওয়া। নিয়োগকর্তার চোখে এর মানে ভিন্ন কিছু: একই সময়ে সীমিত সংখ্যক 'উপলব্ধ' পেশাদার ক্রিকেটার নিয়ে আটটি লিগের দর-কষাকষি। ফুটবলে এই জায়গাটা সামলায় ট্রান্সফার ফি আর চুক্তির মেয়াদ। ক্রিকেটে দুটোই অনুপস্থিত। এখানে খেলোয়াড় কেনাবেচার বদলে আছে ড্রাফট, নিলামের পার্স, আর সবচেয়ে জরুরি উপাদান — বোর্ডের এনওসি। পার্স আর ট্রান্সফার ফি দুটো আলাদা মুদ্রা, আর এনওসি হলো সেই ব্যাংক, যেটা মুদ্রা বিনিময় করে। এনওসি-ই আসল মুদ্রা। কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা ক্রিকেটারের বিদেশি লিগে খেলতে বোর্ডের অনুমতি লাগে, আর সেই অনুমতি কখনোই খালি কাগজ নয়। তার মধ্যে লেখা থাকে ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট, জাতীয় দলের ক্যাম্পের তারিখ, দ্বিপাক্ষিক সিরিজের প্রস্তুতি, আর সবচেয়ে অস্বস্তিকর শব্দটা — 'বিশ্রাম'। কোন খেলোয়াড়ের জন্য কোন সপ্তাহে 'বিশ্রাম' লেখা বসবে, সেটা নির্ধারিত হয় ফর্ম আর বোর্ড-টেবিলের সম্পর্কের ভিত্তিতে। যে বোর্ড অনুমতি দিতে এক সপ্তাহ দেরি করে, সে কার্যত ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কোয়াড-পরিকল্পনা ভেঙে দেয়। যেহেতু ক্রিকেটে কোনো ট্রান্সফার ফি নেই, ফ্র্যাঞ্চাইজি সেই দেরি টাকায় পুষিয়ে নিতে পারে না; বিকল্প খেলোয়াড় খুঁজতে হয়, আর বিকল্পের দাম কখনো প্রত্যাশার চেয়ে কম হয় না। অর্থপ্রবাহের দ্বিতীয় স্তরটা আরও নিচে। আমি ডেফারেলগুলো মডেল করেছিলাম, তারপর দেখেছি অতিমারি প্রতিটি বেতন-বিল নতুন করে লিখে দিয়েছে। উপমহাদেশের লিগ-ব্যবস্থায় ফ্র্যাঞ্চাইজি সময়মতো পুরো বেতন দেয় না — কিস্তি বিলম্বিত হয়, কখনো শেষ কিস্তি পরের মৌসুমের শুরুর দিকে গিয়ে ঠেকে। ক্রিকেটার কেন এই জিনিস মেনে নেয়? কারণ তার পরের চুক্তিটা নির্ভর করে বোর্ড-সম্পর্কের ওপর, আর সেই সম্পর্কের সবচেয়ে দৃশ্যমান প্রমাণ হলো পরের জানুয়ারিতে এনওসি কত দ্রুত ছাড়া হয়। বেতনের বিলম্ব তাই শুধু আর্থিক ঘটনা নয়; সেটা নিয়োগকর্তা আর নিয়ন্ত্রকের মধ্যেকার একটা অলিখিত ভর্তুকি, যার হিসাব কোনো ব্যালান্স শিটে ওঠে না। রান বা উইকেটকে ডলারে ভাগ করার সহজ হিসাবটা আমি বারবার করি, কিন্তু কখনো সেটাকে শেষ কথা মানি না। ব্যয়-দক্ষতার সূচক একটি টর্চলাইট, কোনো রায় নয়। মুস্তাফিজুর রহমান বা ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার মতো বোলার আমার কাছে নাম ছিলেন না; তাঁরা ছিলেন উপলব্ধতা-সমন্বিত ব্যয়-দক্ষতার পরীক্ষার ভেরিয়েবল — প্রতি উইকেটের খরচ, প্রতি ওভারে কতটা ভ্যালু, আর হারের ঝুঁকির অনুপাত। রশিদ খানের ক্ষেত্রে হিসাবটা আরও জটিল, কারণ তাঁর দাম নির্ধারিত হয় শুধু উইকেট দিয়ে নয়, বোলিং কোটা আর টেলিভিশন-দর্শক দিয়ে। এখানেই ডেটা-বিশ্লেষণের সীমাটা টের পাই। একটি আউটপুট মডেল বলে দিতে পারে তাঁর ইকোনমি কত, কিন্তু বলতে পারে না রাত তিনটায় বিমান থেকে নেমে পাঁচ ঘণ্টা পর ফ্লাডলাইটের নিচে চার ওভার করার সময় কাঁধটা কেমন লাগে। ম্যাচের ছন্দ আসলে শরীরের ঘড়ি আর টেলিভিশন সূচির মধ্যেকার সমঝোতা — বিশ্লেষণের ঘর সেটা ধরতে পারে না। যে বিশ্লেষক ধরতে চান, তাঁকে স্কোরবোর্ডের পাশে বিমানের সময়সূচিও রাখতে হয়। শুধু পরিসংখ্যান দেখে সাজানো একাদশ প্রায়ই তৃতীয় ওভারেই ভেঙে পড়ে, কারণ পরিকল্পনাটা করা হয়েছিল বিশ্রামের হিসাব না মিলিয়েই। উপসাগরীয় বাজারকে নিরপেক্ষ নিয়োগকর্তা ভাবার সুযোগ নেই। লিগের নিয়মে স্থানীয় খেলোয়াড়ের বাধ্যতামূলক কোটা আছে, ভিসার শ্রেণি ঠিক করে কে কত দিন দেশে থাকতে পারবে, আর স্পনসর-রাজনীতি ঠিক করে কোন দেশের ক্রিকেটারকে অগ্রাধিকার দেওয়া হবে। সিকান্দার রাজার মতো অলরাউন্ডারের মূল্য শুধু তাঁর পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে ভিসা-নিয়ম আর কোটা-গণিতের ফাঁকে — যে ফাঁকটা তৈরি হয় কম খরচে সর্বোচ্চ নমনীয়তা কেনার হিসাব থেকে। এইখানে ফুটবলের চশমা খুলে ফেলতে হয়। এখানে 'ফ্রি এজেন্ট' শব্দের মানে আলাদা; একজন ক্রিকেটার কাগজে মুক্ত, কিন্তু বাস্তবে তিনি বোর্ডের ছাড়পত্রের মুখাপেক্ষী। প্রচলিত বয়ানটি সরল: লিগ-সংঘর্ষ খেলোয়াড়দের শরীর আর বোর্ডের স্বার্থের জন্য ক্ষতিকর, তাই সবার স্বার্থ এক — এটা কমানো। কাগজপত্রে আমি ভিন্ন ছবি পাই। বোর্ডের কাছে এনওসি কেবল অনুমতিপত্র নয়, সবচেয়ে সস্তা নিয়ন্ত্রণ-যন্ত্র। যে বোর্ড এনওসি আটকে রাখে, সে আসলে ফ্র্যাঞ্চাইজিকে বাধ্য করে নিজের সঙ্গে দর কষাকষি করতে। আর ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোও নিরীহ দর্শক নয়। সংকীর্ণ ক্যালেন্ডারে ছোট লিগগুলোকে সস্তা খেলোয়াড় তৈরি আর পরখ করার জায়গা বানিয়ে রেখে বড় বাজারের জন্য প্রস্তুত পণ্য সরবরাহ করাই তাদের ব্যবসায়িক মডেলের গোড়া। ছোট লিগ প্রশিক্ষণ-কেন্দ্র, বড় লিগ সংগ্রাহক বাজার — আর ঝুঁকিটা থাকে খেলোয়াড়ের শরীরে। এই অর্থনীতিই ব্যাখ্যা করে কেন ছোট লিগের 'আন্ডারডগ' গল্পগুলো প্রায়ই দাঁড়ায় সহজ ড্র, এক-দুই জনের অতিরিক্ত পারফরম্যান্স আর প্রতিপক্ষের বাজে দিনে, সিস্টেমে নয়। চার-পাঁচ ম্যাচের নকআউট টুর্নামেন্টে একজন বোলারের ফর্ম-স্পাইক পুরো হিসাব ওল্টে দিতে পারে, কিন্তু সেই স্পাইক পরের মৌসুমে ফিরে আসে না। বোর্ড-রাজনীতির কঠোরতা তখনই দেখা যায়, যখন খেলোয়াড়ের হাতে বিকল্প কম; যখন বিকল্প থাকে, তখন একই নিয়ম হঠাৎ নমনীয় হয়ে যায়। নথি বলছে, শৃঙ্খলামূলক কঠোরতা প্রায়ই ঘটে প্রক্রিয়ার ধারাবাহিকতায় নয়, আলোচনার ভারসাম্যে। কার্যদিবসের শেষে বাজারের যে ছবিটা থাকে, সেটা আরম্ভ হয় চুক্তির ধারা থেকে, শেষ হয় ফ্র‍্যাঞ্চাইজির ব্যাংক অ্যাকাউন্টে। আমি প্রেস কনফারেন্সের চেয়ে কাগজের পথ বেশি বিশ্বাস করি, আর মডেল বানানোর আগে বাজারের যুক্তি ধরা পড়ে না। মেয়াদোত্তীর্ণ তারিখ কখনোই শুধু শেষ দিন নয়; সেটা এমন এক লিভার, যার অপেক্ষা করা ছাড়া কিছু করার নেই। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফেব্রুয়ারি-মার্চে ভারত ও শ্রীলঙ্কায়, আর সেটাই জানুয়ারির জানালাটাকে আরও সংকুচিত করবে। লিগগুলোকে ফাইনাল এগিয়ে আনতে হবে, বোর্ডগুলোকে এনওসি আরও আগে ছাড়তে হবে — নয়তো দেরি করেই বেশি সুবিধা নেওয়ার সুযোগ খুঁজতে হবে। পরের ডমিনো কোনটা — বিপিএল কি ডিসেম্বরে গুটিয়ে যাবে, নাকি আইএলটি২০ ডিসেম্বরের প্রথম সপ্তাহে সরে এসে পুরো ক্যালেন্ডার নতুন করে সাজাবে?