ছয় কাপ্তান দুই বছরে: রাওয়ালপিন্ডির স্কোয়াডে পাকিস্তানের নতুন নেতৃত্বের কঠিন পরীক্ষা

স্কোয়াডের তালিকা এল সন্ধ্যার দিকে। পনেরোটি নাম, প্রতিটির পাশে ভূমিকা — কিন্তু একটি নাম অনুপস্থিত, যেটি সবচেয়ে বেশি চোখে লাগে: সালমান আলী আঘা। মাত্র কয়েক মাস আগে যিনি পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, তিনি শুধু অধিনায়কত্ব হারাননি — পুরো দল থেকেই বাদ পড়েছেন। একই তালিকায় নেই বাবর আজম, নেই শাহিন শাহ আফ্রিদি, নেই নাসিম শাহ, নেই হারিস রউফ। চারজন প্রথম সারির তারকা, একটি হোম সিরিজে অনুপস্থিত। রাওয়ালপিন্ডিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন ম্যাচের এই সিরিজ তাই ফলাফলের লড়াই নয় — এটি একটি নির্বাচনী পরীক্ষাগার।

ম্যাকলসফিল্ড টাউনের আর্থিক পতন নিয়ে কাজ করার সময় আমি একটা নিয়ম শিখেছিলাম: আগে কাগজ, তারপর কণ্ঠস্বর, সবার শেষে আবেগ। ২০১৮ থেকে ২০২০ পর্যন্ত ৪৭টি যাচাই করা তারিখ দিয়ে যে টাইমলাইনটা আমি তৈরি করেছিলাম, সেটা আমাকে শিখিয়েছিল — কোনো সিদ্ধান্তের গল্প বলতে হলে আগে তার নথি লাগে। এই স্কোয়াড ঘোষণাটাও ঠিক সেইভাবে পড়া দরকার। কারণ এখানে যে গল্পটা আছে, সেটা কোনো এক ম্যাচের গল্প নয়; এটা দুই বছরের একটা ধারা।

২০২৪ সালের শুরুতে শাহিন শাহ আফ্রিদি টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হয়েছিলেন — নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে একটিমাত্র সিরিজের জন্য। তারপর বাবর আজম ফিরে এলেন। তারপর মোহাম্মদ রিজওয়ান দুই ফরম্যাটের দায়িত্ব নিলেন। তারপর জিম্বাবুয়ে সিরিজের কভারে এলেন সালমান আলী আঘা, দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের পর যাকে নিশ্চিত করা হয়। আর এখন, আঘাকে স্কোয়াড থেকেই বাদ দিয়ে আসছেন সাইবজাদা ফারহান। দুই বছরে ছয়জন টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক। সংখ্যাটা শুনতে সাধারণ লাগতে পারে, কিন্তু এটা কোনো দলীয় পারফরম্যান্সের ধারা নয় — এটা একটা সিদ্ধান্ত গ্রহণের ব্যর্থতার ধারা।

রাওয়ালপিন্ডি। অক্টোবরের সন্ধ্যা। উত্তর পাঞ্জাবের এই সময়ে সন্ধ্যা ঠান্ডা হয়, শিশিরের সম্ভাবনা থাকে — যা প্রচলিতভাবে তাড়া করা দলকে সুবিধা দেয়। পিচটি বাঁক নেওয়ার জন্য কুখ্যাত নয়; এখানে বল ব্যাটের উপর ভালোভাবে আসে, আর পেসাররা ক্যারির সুবিধা পায়। এই প্রেক্ষাপটে পাকিস্তানের পনেরো জনের স্কোয়াডে চারজন স্পিনার — আবরার আহমেদ, আরাফাত মিনহাস, সুফিয়ান মুকিম এবং শাদাব খান। পেস আক্রমণের নেতৃত্বে নাসিম শাহ আর মোহাম্মদ সালমান মির্জা। রাওয়ালপিন্ডির কন্ডিশনে চার স্পিনার একটু বেশি শোনাতে পারে, কিন্তু হোম কন্ডিশনে এটা একটা যুক্তিসঙ্গত হেজ — কারণ এই স্কোয়াডে প্রথম সারির চার পেসারের কেউই নেই।

আসল প্রশ্নটা ফারহানের। সাইবজাদা ফারহানের হাতে যে একমাত্র দৃশ্যমান প্রমাণটা আছে, সেটা হলো এশিয়ান গেমসে রুপা জেতা — যেখানে তিনি পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইক রেট, বা ইনিংসের সংখ্যা — এসবের কোনো তথ্য এই ঘোষণায় নেই। অর্থাৎ, জাতীয় অধিনায়কত্বের জন্য এটা অত্যন্ত পাতলা একটা প্রমাণভিত্তি। এটা আমি জোর দিয়ে বলছি, কারণ ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে সাতটি আর্জেন্টিনা ম্যাচ দেখার সময় আমি ঠিক এই শিক্ষাটাই পেয়েছিলাম — একটা টুর্নামেন্টের ফল, একটা দীর্ঘ ধারার প্রমাণ নয়। সেখানে জুলিয়ান আলভারেজ কখনো গৌরবের পিছনে ছোটেননি; তিনি সময়ের সাথে তাল মিলিয়ে চলেছেন। রুপা জেতা একটা ছোট নমুনার ফলাফল — সেটা থেকে অধিনায়কত্বের গুণ বিচার করা মানে একটা হাইলাইট রিল থেকে কেরিয়ার বানানো।

স্বাভাবিক নির্বাচনী যুক্তি উল্টো। সাধারণত একজন খেলোয়াড় আগে একাদশে জায়গা পান, তারপর নেতৃত্বগোষ্ঠীতে, তারপর অধিনায়ক হন। এখানে ফারহান সরাসরি বসানো হয়েছে — আর তার আগের অধিনায়ককে দল থেকে পুরোপুরি বাদ দেওয়া হয়েছে। মানে স্বাভাবিক ইনকিউবেশন পিরিয়ডটা বাদ পড়েছে। দুই বছরে ছয়জন অধিনায়কের মধ্যে যিনি নতুন, তাঁর কর্তৃত্ব তাই কাঠামোগতভাবেই ভঙ্গুর। অধিনায়কত্বের জন্য যেখানে দলীয় ঐক্যের দরকার, সেখানে চারজন প্রথম সারির তারকা আর আগের অধিনায়ক — পাঁচটা অভিজ্ঞ কণ্ঠস্বর একসাথে নেই।

এশিয়ান গেমসের ফলাফলকে অধিনায়কত্বের ফিল্টার হিসেবে ব্যবহার করার একটা নজির আগেও আছে — ২০২৩ সালের এশিয়ান গেমসে দ্বিতীয় সারির দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন কাসিম আকরাম। মানে পাকিস্তানের নির্বাচনী কাঠামোতে বহু-দেশীয় টুর্নামেন্টের ফলকে দীর্ঘমেয়াদি মূল্যায়নের বদলে ব্যবহার করার একটা প্রবণতা তৈরি হচ্ছে। এটা ছোট কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ একটা সংকেত।

স্কোয়াডের সবচেয়ে আকর্ষণীয় টেকনিক্যাল কেস রজাউল্লাহ। ইংল্যান্ডে টেস্ট অভিষেকে নজর কাড়ার পর তাঁর প্রথম টি-টোয়েন্টি ডাক। এটা একটা ক্রস-ফরম্যাট লাফ, আর দুটো ফরম্যাট পুরোপুরি উল্টো দক্ষতা দাবি করে। ইংল্যান্ডের কন্ডিশনে লাল বল দিয়ে যিনি সফল — স্যুইং, সিম, ৮০ ওভারের পুরনো বলে রিভার্স — তিনি স্বয়ংক্রিয়ভাবে টি-টোয়েন্টির চার ওভারের কোটা, ইয়র্কার এক্সিকিউশন আর পেসের পরিবর্তন সামলাতে প্রস্তুত নন। ঘোষণায় বলা নেই তাঁর ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি রেকর্ড কী। একই ফরম্যাটের তথ্য দিয়ে অন্য ফরম্যাটের সিদ্ধান্ত — এটা একটা ঝুঁকিপূর্ণ অনুমান, বিশেষ করে যখন দুটো ফরম্যাট ঠিক উল্টো জিনিস পুরস্কৃত করে।

ব্যাটিং গভীরতাও অনিশ্চিত। ফারহান, খাজা নাফায়, আবদুল সামাদ, ফখর জামান, হাসান নওয়াজ, সাইম আইয়ুব, মাজ সাদাকাত — তালিকায় নাম আছে, কিন্তু আন্তর্জাতিকভাবে প্রমাণিত সিনিয়র বলতে মূলত ফখর জামান। অর্থাৎ এই দলটা তরুণ, অপরীক্ষিত, আর একটা হোম সিরিজে সরাসরি আগুনে ফেলা। মাজ সাদাকাত, হাসান নওয়াজ, খাজা নাফায়ের উপস্থিতি একটা তরুণ-ঘেঁষা কোহর্টের ইঙ্গিত দেয় — তবে বয়সের তথ্য ঘোষণায় নেই, তাই এটা অনুমান।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি একটা পুরনো এশীয় প্রতিদ্বন্দ্বিতা, যেখানে ভারত-পাকিস্তানের মতো রাজনৈতিক আস্তরণ নেই। উপমহাদেশের স্পিন কন্ডিশনে শ্রীলঙ্কা ঐতিহাসিকভাবে শক্তিশালী। হেড-টু-হেড রেকর্ড এই ঘোষণায় দেওয়া নেই, তাই এই সিরিজের ফলাফল নিয়ে আগাম কোনো সংখ্যাভিত্তিক দাবি করা যাবে না। বরং যেটা করা যায়, সেটা হলো স্কোয়াডের গঠন থেকে সিদ্ধান্তের ধরন বুঝতে চেষ্টা করা।

বাইরের পাঠটা ভুল জায়গায় মন দেয়। প্রচলিত গল্পটা হলো: রুপা জিতলেন, তাই অধিনায়ক হলেন। কিন্তু কাগজের দিকে তাকালে উল্টো ছবি — যে টুর্নামেন্টকে ফারহানের যোগ্যতার প্রমাণ বলা হচ্ছে, সেই একই টুর্নামেন্টকে আঘাকে স্কোয়াড থেকে বাদ দেওয়ার কারণ হিসেবে দাঁড় করানো হচ্ছে। একই ঘটনা দিয়ে একজনকে বসানো আর একজনকে সরিয়ে দেওয়া — এটা খেলোয়াড় পারফরম্যান্সের গল্প নয়, এটা কমিটির সিদ্ধান্তের গল্প। অধিনায়কত্ব থেকে বাদ দেওয়া আর স্কোয়াড থেকে বাদ দেওয়া এক জিনিস নয়; দ্বিতীয়টা অনেক ভারী শাস্তি, আর স্বাভাবিক প্র্যাকটিস হলো সদ্য-প্রাক্তন অধিনায়ককে সিনিয়র খেলোয়াড় হিসেবে ধরে রাখা।

আর একটা জিনিস বাইরের আলোচনায় অনুপস্থিত: নেতৃত্বের ঝাঁকুনি এখন একসাথে তিন ফরম্যাটে। টি-টোয়েন্টিতে ফারহান, ওয়ানডেতে রিজওয়ানের জায়গায় শাহিন আফ্রিদি, টেস্টে শান মাসুদের জায়গায় বাবর আজম। তিন ফরম্যাট, তিন পরিবর্তন, তিন অধিনায়ক — অথচ শিরোনাম আর আলোচনা কেবল টি-টোয়েন্টি নিয়ে। বাবরের বারবার ফিরে আসা একটা আলাদা ইঙ্গিত দেয়: বোর্ড তাঁকে একটা ডিফল্ট অপশন হিসেবে দেখে, একইসাথে পূর্ববর্তী প্রজন্মের উত্তর আর পরিচ্ছন্ন প্রজন্মান্তরের বাধা।

চারজন তারকা কেন অনুপস্থিত — ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট, নাকি বড় কোনো অ্যাসাইনমেন্টের আগে বিশ্রাম, নাকি সমান্তরাল কোনো লিগের প্রতিশ্রুতি — ঘোষণায় সেটা স্পষ্ট নয়। আমি অনুমান করব না। কিন্তু যেটা বলা যায়: একটা হোম বাইল্যাটারাল সিরিজ থেকে বাবর-শাহিন-নাসিম-রউফ চারজনকে একসাথে সরিয়ে রাখা পাকিস্তানের স্বাভাবিক প্র্যাকটিস নয়। পাকিস্তানের হোম টি-টোয়েন্টি সাধারণত পূর্ণশক্তির বাণিজ্যিক পণ্য। চারজন তারকা ছাড়া এই সিরিজের গেট আর ব্রডকাস্ট আবেদন যে কমবে, সেটা আলাদা করে বলার দরকার নেই।

স্কোয়াডের ভেতরের ভারসাম্যটাও একটা সংকেত। পনেরো জনের মধ্যে চারজন স্পিনার মানে, যদি রাওয়ালপিন্ডির পিচ পেস-বান্ধব হয়, তাহলে একটা স্পিনারকে বসিয়ে পেস বাড়ানোর জায়গা আছে — কিন্তু সেই সিদ্ধান্তটা নিতে হবে কন্ডিশন দেখে, অভ্যাস দেখে নয়। আর এখানেই নতুন অধিনায়কের পরীক্ষা: ফারহানকে শুধু স্কোয়াড বাছতে হবে না, একটা অপরীক্ষিত পেস ইউনিটকে তিন ম্যাচে ওভারলোড থেকে বাঁচিয়েও চালাতে হবে।

জনমতের ঝুঁকিটাও ছোট নয়। দুই বছরে ছয় অধিনায়কের প্যাটার্ন আর আঘাকে পুরোপুরি বাদ দেওয়া — এই দুটো মিলিয়ে পাকিস্তানি সমর্থকের কাছে একটা ক্লান্তির গল্প তৈরি হয়, উত্তেজনার নয়। ঘোষণার সুর নিজেই নিরপেক্ষ, সামান্য বিদ্রূপী। কোনো খেলোয়াড় বা সমর্থকের উদ্ধৃতি ঘোষণায় নেই।

বাণিজ্যিক দিকটাও উল্টো দিকে যেতে পারে। পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি আকর্ষণ অনেকটাই তারকানির্ভর; চারজন বড় নাম ছাড়া একটা হোম বাইল্যাটারাল সিরিজের গেট আর স্ট্রিমিং সংখ্যা কমার সম্ভাবনাই বেশি। এখানে কোনো আর্থিক তথ্য নেই, তাই এটা অনুমান। কিন্তু মিড-টায়ার বোর্ডগুলোর জন্য এটা একটা পরিচিত সমীকরণ: বড় নাম লিগ ক্যালেন্ডারে, আর আন্তর্জাতিক উইন্ডো ফাঁকা।

এই পুরো ছবিতে সবচেয়ে কম দাম দেওয়া ঝুঁকিটা প্রাতিষ্ঠানিক, খেলোয়াড়ি নয়। দুই বছরে ছয়জন অধিনায়ক মানে কোনো অধিনায়কেরই এত সময় ছিল না যে তিনি একটা কৌশল দাঁড় করাবেন, আর তারপর সেই কৌশলের ভিত্তিতে বিচার পাবেন। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি পাইপলাইনে ইতিবাচক একটা সংকেত অবশ্য আছে — রজাউল্লাহর প্রথম ডাক, মাজ সাদাকাত, হাসান নওয়াজ, খাজা নাফায়ের অন্তর্ভুক্তি দেখায় যে ঘরোয়া থেকে আন্তর্জাতিকের পথটা খোলা। কিন্তু সেই পথের উপরে একটা কাঠামো দরকার, যেখানে কর্তৃত্ব টেকে। নইলে তরুণ প্রতিভা উঠবে, আর সিরিজ শেষে সেও হারিয়ে যাবে নেতৃত্বের ঘূর্ণিতে।

সালফোর্ডের নোটবুক কখনো মিথ্যা বলেনি; সে শুধু শেষ হুইসেলের জন্য অপেক্ষা করেছে। ফারহানের ক্ষেত্রেও সেই নিয়ম। এই সিরিজটা যদি হেরে যায়, তাহলে কত দ্রুত "সপ্তম অধিনায়ক" নিয়ে আলোচনা শুরু হয় — সেটাই আসল পরীক্ষা। কারণ যে দল দুই বছরে ছয়বার নেতৃত্ব বদলায়, সেখানে একটা খারাপ ফল মানে নতুন প্রশ্ন, আর একটা ভালো ফল মানে সাময়িক স্বস্তি — কোনোটাই স্থিতিশীলতার প্রমাণ নয়। রাওয়ালপিন্ডির তিন সন্ধ্যা তাই শুধু শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিনটি ম্যাচ নয়; এটা পাকিস্তানের নেতৃত্বদানকারী কাঠামোর একটা দীর্ঘ-মেয়াদি পরীক্ষা, যার ফলাফল হয়তো স্কোরবোর্ডের বাইরে গিয়েই লেখা হবে।