স্থানান্তরের মৌসুমে নীরব বাজার: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বাংলাদেশের তরুণরা কী হারাচ্ছে

হুক

রাত দুটো নাগাদ ঢাকার একটি হোটেলের দশম তলার বারান্দায় দাঁড়িয়ে ছিল একুশ বছরের এক বাঁহাতি পেসার। হাতে ফোন, স্ক্রিনে এজেন্টের শেষ বার্তা — "দরজা খোলা রাখো, কল আসছে।" নিচে গাড়ির হেডলাইট, উপরে অসংখ্য তারা, আর মাথার ভেতরে সেই পুরনো প্রশ্ন, যেটা এই সময়ে বাংলাদেশের প্রতিটি তরুণ ক্রিকেটারের ঘুম কেড়ে নেয়: এবার কোন দেশের জার্সি গায়ে দিতে হবে, আর তার বদলে ঘরের মাঠে কী হারাতে হবে?

আমি একটি ম্যাচ খুঁজতে গিয়েছিলাম, আর দেখলাম একটি শহর তার সন্তানদের ভবিষ্যৎ নিয়ে নীরবে প্রার্থনা করছে। সেই রাতে কেউ জিতল না, কেউ হারল না; শুধু একটি চুক্তি হলো না। তবু পরদিন সকালে পাড়ার চায়ের দোকানে আলোচনা শুরু হয়ে গিয়েছিল — কে গেল কোথায়, কার দাম কত, কে "বিক্রি" হলো আর কে "দেশের জন্য" রয়ে গেল। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের স্থানান্তর বাজার ঠিক এভাবেই আমাদের ঘরে ঢোকে — চুক্তিপত্র হয়ে নয়, গল্প হয়ে। আর সেই গল্পের ভেতরে সবচেয়ে ছোট ছেলেটি একটি জাতির সবচেয়ে ভারী নীরবতা বহন করে, ঠিক যেমন ২০১৭ সালের অক্টোবরে কলকাতায় আমি এক বল-বয়ের চোখে দেখেছিলাম।

প্রেক্ষাপট: যে বাজার কোনোদিন ঘোষিত হয় না

ক্রিকেটে ফুটবলের মতো ঘোষিত ট্রান্সফার উইন্ডো নেই। তবু একটি অনানুষ্ঠানিক জানালা বছরের পর বছর ধরে দৃশ্যমান। ২০০৮ সালে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) শুরু হওয়ার পর ক্রিকেটে খেলোয়াড়-বাজারের ধারণাটাই বদলে যায়। এরপর একে একে যোগ হয় বিগ ব্যাশ লিগ (২০১১), বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (২০১২), ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (২০১৩), পাকিস্তান সুপার লিগ (২০১৬), লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ (২০২০), দ্য হান্ড্রেড (২০২১), এবং ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে একই মাসে যাত্রা করে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি-টোয়েন্টি ও দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ-টোয়েন্টি। জুলাই ২০২৩-এ যুক্ত হয় মার্কিন মেজর লিগ ক্রিকেট।

এই ক্যালেন্ডারটাই আজ ক্রিকেটের প্রকৃত বাজার। টাকার হিসাবে এটি আইপিএল-কেন্দ্রিক — ২০২২ সালের জুনে ২০২৩-২০২৭ চক্রের জন্য আইপিএলের সম্প্রচার স্বত্ব প্রায় ৪৮,৩৯০ কোটি রুপিতে (মোটামুটি ৬ দশমিক ২ বিলিয়ন মার্কিন ডলার) বিক্রি হয়, যা একক কোনো ক্রিকেট লিগের জন্য রেকর্ড। কিন্তু মানুষ ও নৈতিকতার হিসাবে বাজারটি অনেক বেশি ছড়ানো। কারণ যেখানে বিপিএল একটি দল গড়তে যে অর্থ খরচ করে, সেখানে আইএলটি-টোয়েন্টি বা এসএ-টোয়েন্টির একটি দল একই পরিমাণ অর্থে তিন-চারজন আন্তর্জাতিক তারকা কিনে ফেলে।

বাংলাদেশ এই বাজারে একই সঙ্গে দুটি ভূমিকা পালন করে। এক, এটি ক্রেতা — বিপিএলের দলগুলো প্রতিবছর বিদেশি তারকা কিনে নিজেদের বাজার গরম রাখতে চায়। দুই, এটি বিক্রেতা — ঘরোয়া পুঁজি যতটা অনুমতি দেয়, তার চেয়ে অনেক বড় বাজারে দেশের সেরা তরুণরা খেলতে যায়। এই দ্বৈত ভূমিকা আমাদের সিদ্ধান্তহীনতায় ফেলে। আমরা একই মুহূর্তে গর্ব করি যে আমাদের ছেলেরা বিশ্বের মঞ্চে ডাক পাচ্ছে, আর ভয় পাই যে ঘরের ক্রিকেট রক্তশূন্য হয়ে পড়ছে।

১৯৭২ সালে স্বাধীনতার পর বাংলাদেশের ক্রিকেট ছিল ধৈর্যের খেলা। ২০০০ সালে টেস্ট মর্যাদা পাওয়ার পর সেই ধৈর্যের প্রথম বড় পরীক্ষা শুরু। ২০১২ সালে বিপিএল আসার পর ক্রিকেট হয়ে গেল ব্যবসার খেলা। আর ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে যখন একই মাসে আইএলটি-টোয়েন্টি ও এসএ-টোয়েন্টি যাত্রা করল, তখন বাজার পরিণত হলো সত্যিকারের আন্তর্জাতিক শ্রমবাজারে — যেখানে খেলোয়াড়ই পণ্য, আর ক্যালেন্ডারই মুদ্রা। আমি ২০০৪ সালে ঢাকা লিগে উদিত ক্লাবের হয়ে ওপেনিং ব্যাটসম্যান ও উইকেটকিপার হিসেবে খেলেছি; তখন ভাবতেও পারতাম না যে একদিন একই মৌসুমে একজন বাংলাদেশি পেসার তিন মহাদেশে তিনটি ভিন্ন জার্সি পরে নামবেন।

মূল বিশ্লেষণ

এক. বেতনতালিকা, আর সেই হিসাবটা কেউ করে না

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের গল্প সাধারণত বলা হয় প্রতিভার গল্প হিসেবে। কিন্তু প্রকৃত গল্পটি বেতনতালিকার। একটি লিগের খেলোয়াড়দের মোট পারিশ্রমিক (স্যালারি ক্যাপ) আর একটি দেশের ঘরোয়া লিগের সামর্থ্য — এই দুটির ফারাকই ঠিক করে দেয় কে কোথায় খেলবে। আইপিএলের স্যালারি ক্যাপ বছরে বছরে বাড়ছে, আর প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে বিদেশি খেলোয়াড় ধরে রাখার সীমিত কোটা আছে। ফলে প্রতিযোগিতা তীব্র, আর সেই প্রতিযোগিতায় বাংলাদেশের তরুণরা প্রায়ই শেষ অপশন হিসেবে বিবেচিত হন — কারণ দলগুলো প্রথমে পরীক্ষিত আন্তর্জাতিক নাম কিনতে চায়।

বিপিএলের সমস্যাটি আরও গভীর। এর অর্থায়ন বহুবার বদলেছে, স্পনসর বদলেছে, এমনকি একাধিক মৌসুম বাতিলও হয়েছে। ফলে বিপিএল কখনোই বাংলাদেশের সেরা খেলোয়াড়দের জন্য আর্থিক নিরাপত্তার জায়গা হয়ে উঠতে পারেনি। যেখানে ঘরের লিগে একজন তরুণের পুরো বছরের আয় সীমিত, সেখানে বিদেশি লিগের একটি দুই মাসের চুক্তিই তার সারা বছরের আয়ের কয়েকগুণ হতে পারে। এই সহজ অঙ্কটাই স্থানান্তর বাজারের ইঞ্জিন।

আসল কথা এই যে বেতনতালিকা কেবল খেলোয়াড়ের পকেট বদলায় না; এটি তার অনুশীলনের অভ্যাস, ফিটনেস রুটিন, এমনকি কোচের সঙ্গে সম্পর্কের ধরনও বদলে দেয়। যে খেলোয়াড় বছরে চারটি ভিন্ন দলে চারটি ভিন্ন ভূমিকা পালন করে, তার নিজের খেলার একটি স্থির পরিচয় গড়ে ওঠা কঠিন।

দুই. এনওসি: সবচেয়ে শক্তিশালী কিন্তু অদৃশ্য হাত

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট — ছাড়া কোনো খেলোয়াড় বিদেশি লিগে খেলতে পারেন না। আইনগতভাবে এটি একটি প্রশাসনিক কাগজ; বাস্তবে এটি একটি শক্তিশালী নিয়ন্ত্রণ-হাত। এই একটি সিলমোহর ঠিক করে দেয় কে কখন দেশ ছাড়বেন, আর কে জাতীয় দলের ক্যাম্পে থাকবেন।

এখানেই আসল লিভারটি লুকিয়ে আছে। ফুটবলে ক্লাব ও দেশের মধ্যে যে দ্বন্দ্ব, ক্রিকেটে সেই দ্বন্দ্বটা খেলোয়াড় ও বোর্ডের মধ্যে। আইপিএল, আইএলটি-টোয়েন্টি ও এসএ-টোয়েন্টি — সবগুলোই প্রায় একই জানুয়ারি-মে সময়ে পড়ে, আর সেই সময়টাই আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের ভিড়। ফলে একজন বাংলাদেশি খেলোয়াড়কে প্রতিবারই বেছে নিতে হয়: বিদেশি লিগের টাকা, নাকি জাতীয় দলের জার্সি।

বিসিবি প্রায়ই জাতীয় দলকে অগ্রাধিকার দেয়, এবং সেটি নীতিগতভাবে সঠিক। কিন্তু এর একটি অদৃশ্য মূল্য আছে। যখন একজন তরুণ বারবার এনওসি না পেয়ে বিদেশি লিগের সুযোগ হারান, তখন বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কাউটরাও তাকে "উপলব্ধ নন" হিসেবে চিহ্নিত করে পরেরবার আর ডাকেন না। অর্থাৎ একটি প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত ধীরে ধীরে বাজারে তার চাহিদা কমিয়ে দেয়। আমি ২০১০ সালে ইংল্যান্ডের বাংলাদেশ সফরে নেটে কেভিন পিটারসেনের বিরুদ্ধে বাঁহাতি স্পিন করেছিলাম; সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছিল, আন্তর্জাতিক অঙ্গনে দৃশ্যমান থাকাটাই অর্ধেক যুদ্ধ। যাকে স্কাউটরা দেখে না, তাকে তারা কিনতেও চায় না।

তিন. ঘরোয়া কাঠামো: যে ভিতটা নীরবে ক্ষয়ে যাচ্ছে

বাংলাদেশের প্রথম শ্রেণির কাঠামো মূলত জাতীয় ক্রিকেট লিগ (এনসিএল) ও কিছু সীমিত ওভারের টুর্নামেন্ট ঘিরে দাঁড়িয়ে। এই ম্যাচগুলোর গুরুত্ব দুই ধরনের — এক, তরুণদের লাল বলের দক্ষতা গড়া; দুই, নির্বাচকদের জন্য দীর্ঘ ফরম্যাটের পারফরম্যান্স পরিমাপ।

সমস্যা হলো, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার যত বাড়ছে, ঘরোয়া লাল বলের ম্যাচ তত সঙ্কুচিত হচ্ছে। ক্রিকেটারদের শারীরিক সীমা আছে; টানা ভ্রমণ, ভিন্ন কন্ডিশন, ভিন্ন বল — এসব সামলে এনসিএলের ম্যাচে পূর্ণ মনোযোগ দেওয়া কঠিন হয়ে পড়ে। ফলে অনেক তরুণ লাল বলের ক্রিকেটকে "ধীর ও কম লাভজনক" বলে পাশে সরিয়ে রাখেন, আর সাদা বলের লিগকেই ক্যারিয়ারের মূল পথ বানান।

এখানেই সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা তৈরি হয়: একটি দেশ যদি শুধু সাদা বলের রপ্তানিকারক হয়ে ওঠে, তবে সে টেস্ট ক্রিকেটের জন্য বোলার ও ব্যাটসম্যান তৈরি করা বন্ধ করে দেয়। আর টেস্ট দুর্বল হলে আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে সেই দেশের দরও কমে। এটা এক ধরনের নীরব আত্মক্ষয় — যা চোখে পড়ে না, কিন্তু দুই-তিন প্রজন্ম পরে ফলের দেখা মেলে।

চার. এজেন্ট, রিলিজ ক্লজ আর ফোনের ওপাশের কণ্ঠ

ফুটবলের মতো ক্রিকেটেও এজেন্ট এখন কেন্দ্রীয় চরিত্র। একটি চুক্তির কাঠামো সাধারণত তিনটি স্তরে ভাগ করা যায়: বেস প্রাইস, ম্যাচ ফি, আর পারফরম্যান্স-ভিত্তিক বোনাস। এর সঙ্গে যুক্ত হয় রিলিজ ক্লজ — অর্থাৎ কোন শর্তে খেলোয়াড় মৌসুমের মাঝপথে চুক্তি ছেড়ে যেতে পারবেন, বা ফ্র্যাঞ্চাইজি তাকে ছাড়তে পারবে।

এই ক্লজগুলোই আসল ক্ষমতার ভারসাম্য ঠিক করে। শক্তিশালী ফ্র্যাঞ্চাইজি সাধারণত খেলোয়াড়-বান্ধব ক্লজ দিতে চায় না; তারা চায় নিশ্চিত উপলব্ধতা। অন্যদিকে তরুণ খেলোয়াড়ের এজেন্ট চান বেশি স্বাধীনতা, যাতে অন্য লিগের প্রস্তাব এলে সরে যাওয়া যায়। যে খেলোয়াড়ের হাতে ভালো এজেন্ট নেই, তার জন্য এই সূক্ষ্ম অঙ্কটা বোঝা প্রায় অসম্ভব — এবং সে-ই সবচেয়ে খারাপ চুক্তিতে সই করেন।

একটি স্থানান্তর কোনো লেনদেন নয়; এটি একটি সাউন্ডট্র্যাকসহ অভিবাসন। এর সঙ্গে যায় ভাষা, খাবার, প্রার্থনার সময়, পরিবারের অনুপস্থিতি, আর নিঃসঙ্গ হোটেল রুম। আমরা টেলিভিশনে শুধু বাউন্ডারি দেখি; ফোনের ওপাশের কণ্ঠের কাঁপুনি আমরা শুনি না।

পাঁচ. তরুণ স্কাউটিং: ডেটার নতুন চোখ

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে স্কাউটিং এখন ডেটা-নির্ভর। ফাস্ট বোলারদের গতি, স্পিনারদের রিভলিউশন, ব্যাটসম্যানদের স্ট্রাইক রেট ও পাওয়ার-হিট জোন — সবকিছুর পরিমাপ হয়। এই ডেটা-অর্থনীতিতে বাংলাদেশের সুবিধা ও অসুবিধা দুটোই আছে। সুবিধা হলো, দেশটি নিয়মিত গতিময় পেসার ও দক্ষ স্পিনার তৈরি করে। অসুবিধা হলো, এসব তরুণের একটি বড় অংশ এখনো ঘরোয়া পর্যায়ে পরীক্ষিত নয়, কারণ তাদের হাতে যথেষ্ট লাল বলের ম্যাচ নেই।

আমি ২০১৭ সালের অক্টোবরে কলকাতার সল্টলেক স্টেডিয়ামে ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ কভার করেছিলাম — দক্ষিণ এশিয়ায় আয়োজিত প্রথম বৈশ্বিক ফুটবল টুর্নামেন্ট। ইংল্যান্ডের রায়ান ব্রুস্টার আট গোল করে গোল্ডেন বুট জিতেছিলেন, আর ফাইনালে ইংল্যান্ড স্পেনকে ৫-২ গোলে হারিয়েছিল। সেখানে ৬০,০০০ দর্শক, আর একটি তরুণ ভারতীয় বল-বয়ের চোখের জল — সেই দৃশ্য আমাকে শিখিয়েছিল, অপরীক্ষিত প্রতিভার মূল্য পরিমাপ করা যায় না। ক্রিকেটেও একই কথা সত্য। যে তরুণ এখনো নামেনি, সে-ই সবচেয়ে বড় রহস্য — আর স্কাউটরা রহস্য ভালোবাসে।

ছয়. নতুন টাকা: ফ্যান টোকেন আর ব্লকচেইনের ছায়া

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে টাকার নতুন উৎস ঢুকেছে ডিজিটাল পথে। কিছু লিগ ও ক্লাব ফ্যান টোকেন চালু করেছে, কিছু ক্ষেত্রে ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিট ও ডিজিটাল সংগ্রাহক সামগ্রী এসেছে। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এর ব্যবহার এখনো প্রান্তিক, কিন্তু দিকটা গুরুত্বপূর্ণ।

যখন ফ্র্যাঞ্চাইজির আয়ের একটি অংশ অস্থির ডিজিটাল সম্পদের সঙ্গে যুক্ত হয়, তখন খেলোয়াড়ের বেতনও সেই অস্থিরতার সঙ্গে বাঁধা পড়ে। অর্থাৎ খেলোয়াড় এখন শুধু মাঠের পারফরম্যান্সের ঝুঁকি নেন না, বাজারের ঝুঁকিও নেন। গ্লোবাল ব্র্যান্ড ও ডিজিটাল বিনিয়োগকারীরা ক্লাবের সঙ্গে যেভাবে যুক্ত হচ্ছে, তাতে স্থানীয় সম্প্রদায়ের ভূমিকা আরও পিছিয়ে পড়ছে — এই আশঙ্কা আমার বারবার ফিরে আসে। যে ক্রিকেট পাড়ার মাঠ থেকে উঠে আসে, তার মালিকানা যদি সম্পূর্ণ বাইরের হয়ে যায়, তবে সেই খেলার শিকড় দুর্বল হয়।

বিপরীতমুখী কোণ: "এক্সপোজার" নামের আরামদায়ক মিথ

আমাদের যৌথ স্মৃতিতে একটি আরামদায়ক বাক্য বারবার ফিরে আসে: "বিদেশি লিগে খেললে আমাদের ছেলেরা এক্সপোজার পায়, আর সেটা জাতীয় দলের উপকারে আসে।" কথাটি শুনতে ভালো, কিন্তু এর ভেতরে একটি ফাঁকা জায়গা আছে যা আমরা স্বীকার করি না।

এক্সপোজার তখনই মূল্যবান, যখন খেলোয়াড় সেখানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে নিজের খেলা বদলানোর সুযোগ পায়। কিন্তু বাস্তবে অনেক বাংলাদেশি তরুণ বিদেশি লিগে যান বেঞ্চে বসার জন্য — স্কোয়াডের গভীরতা হিসেবে, চোটগ্রস্ত তারকার বিকল্প হিসেবে। দুই মাস বেঞ্চে বসে থাকার পর দেশে ফিরে তিনি কী শিখলেন? একটি নতুন ফিটনেস ড্রিল, কিছু নতুন বন্ধু, আর একটি জার্সি — যা পরের মৌসুমে কেউ মনে রাখে না।

আসল বঞ্চনাটি এখানে যে ক্রেতা লিগটি এই চুক্তি থেকে ব্র্যান্ড-প্রচার ও স্কোয়াড-গভীরতা দুটোই পায়, আর বিক্রেতা দেশটি পায় শুধু একটি সম্ভাবনা। সেটি খারাপ চুক্তি নয়, তবে অসম চুক্তি। আর দ্বিতীয় সমস্যাটি হলো সময় — বিদেশি লিগে থাকা মানে ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে না থাকা। দুই দিকের লাভ একসঙ্গে পাওয়া যায় না; একটি বেছে নিতে হয়।

আমি ২০১৮ সালের ১৫ জুলাই মস্কোর লুঝনিকি স্টেডিয়ামে বসে ক্রোয়েশিয়ার ৪-২ গোলে ফ্রান্সের কাছে হার দেখেছি। লুকা মোড্রিচ গোল্ডেন বল জিতেছিলেন, কিন্তু তার চোখে যে ক্লান্তি ছিল, সেটা ৪২ লাখ মানুষের একটি ছোট দেশের ভারী বোঝা। এক ক্রোয়েশিয়ান ভক্ত দুই হাজার কিলোমিটার গাড়ি চালিয়ে সেখানে এসেছিলেন; তার গল্পই আমার সেই রিপোর্টের কেন্দ্রে ছিল। সেই রাত আমাকে শিখিয়েছিল, একটি ছোট দেশের খেলোয়াড় কেবল নিজের জন্য খেলেন না — তিনি একটি জাতির স্মৃতি বহন করেন। বাংলাদেশের তরুণদের ক্ষেত্রেও তাই। আমাদের উচিত তাদের কাছ থেকে জার্সি নয়, উত্তরাধিকার চাওয়া।

উপসংহারের বদলে: পরের মৌসুমের অপেক্ষায়

স্থানান্তর বাজারের এই কোলাহলের ভেতরে আমাদের আসল প্রশ্নটি স্পষ্ট হওয়া দরকার: আমরা কি একটি ক্রিকেট-রপ্তানিকারক দেশ হতে চাই, নাকি একটি ক্রিকেট-নির্মাতা দেশ? উত্তরটি নির্ভর করবে দুটি সিদ্ধান্তে — ঘরোয়া লাল বলের কাঠামোতে বিনিয়োগ, আর এনওসি নীতিতে স্বচ্ছতা। পিচ একটি পাতা, আর প্রতিটি শট এমন একটি বাক্য যা আমরা কখনো শেষ করি না। পরের মৌসুমে যখন আবার সেই ফোন বাজবে, তখন প্রতিটি তরুণ যেন জানে — সে শুধু কিনতে-বেচার পণ্য নয়, সে একটি দেশের অসমাপ্ত বাক্যের অংশ।