বিপিএল উইন্ডোর আসল নথি বড় নামের দাম নয়, দ্বিতীয় সারির চুক্তি

গত জানুয়ারির শেষ সপ্তাহে জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের পাশের নেটে সকাল ছয়টা চল্লিশে যে দৃশ্যটা আমার নোটবুকে টুকে রেখেছি, সেটা কোনো স্কোরকার্ডে ওঠে না। একজন কুড়ি বছরের ডানহাতি পেসার—নাম আপাতত চুপ রাখি—উইকেটের দুই পাশে ছোট ছোট পাথর সাজিয়ে নিজের রান-আপ চিহ্নিত করছিল। কুড়ি মিনিট পর সে লম্বা স্পেলে ঢুকল, আর নেটের পেছনে দাঁড়ানো এক লোক কাগজে তার প্রতিটা ডেলিভারি গুনতে থাকল। কাগজের উপরের কোণে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির নাম তখনো লেখা হয়নি।

কিটব্যাগটা অবশ্য অনেক আগেই লেবেল করা হয়েছে—সেলাই করা লেবেল, স্টিকার নয়। এই ছোট পার্থক্যটাই বলে দেয় কে কোথায় যাচ্ছে, আর কে এখনো ভাবছে। প্রশিক্ষণ মাঠ আমি আগে দেখি, কারণ কৌশল সেখানেই স্বীকারোক্তি দেয়। চুক্তির কৌশলও নেটের পেছনের ওই কাগজে আগে লেখা হয়ে যায়, ঘোষণাপত্রে পরে।

বিপিএলের ২০২৫ মৌসুম শেষ হয় ৭ ফেব্রুয়ারি, মিরপুরে ফাইনালে ফরচুন বরিশাল চিটাগং কিংসকে হারায়। সাত দলের সেই টুর্নামেন্ট শুরু হয়েছিল ৩০ ডিসেম্বর ২০২৪-এ। ফাইনালের পর এখন যা চলছে, সেটাকে সবাই বলে ট্রান্সফার উইন্ডো। কিন্তু ক্রিকেটের এই উইন্ডো ফুটবলের মতো খোলা-বন্ধ কাচের দরজা নয়। এখানে চুক্তি হয় মূলত দুই স্তরে। এক, বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তি, যেখানে খেলোয়াড়রা ক্যাটাগরি এ, বি বা সি-তে থাকেন এবং বছরের রিটেইনার আর ম্যাচ ফি পান। দুই, ফ্র্যাঞ্চাইজির নিজস্ব দল গড়ার হিসাব—ড্রাফট, রিটেনশন, রিপ্লেসমেন্ট সাইনিং, আর বিদেশি লিগে খেলার অনুমতির জন্য এনওসি।

আমি ১৯৯৮ সাল থেকে এই জায়গাটা দেখছি, প্রথমে প্রথম আলোর ম্যাচ কাভারেজ দিয়ে, পরে দেশের মাঠে বসে ট্রান্সফার নোটবুক রাখা শুরু করি। সেই নোটবুকের সবচেয়ে বড় শিক্ষা—বড় নামের দাম কখনোই আসল সংকেত ছিল না; আসল সংকেত থাকে দ্বিতীয় সারির চুক্তির গঠনে। কারণ বড় নামের দাম নির্ধারিত হয় বাইরের বাজারে, কিন্তু একটা ঘরোয়া দলের শক্তি নির্ধারিত হয় সেই সাত-আটটা চুক্তিতে, যেগুলো কোনো সংবাদ সম্মেলনে ঘোষণা করা হয় না।

গত তিন মাসে চ্যাটগাঁর দুই মাঠে যে ঘণ্টাগুলো কাটিয়েছি, তারপর একটা বিষয় পরিষ্কার: ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এখন আর নাম কেনে না, ইনিংসের একটা নির্দিষ্ট ভাগ কেনে। ডেথ ওভারের চারটা ওভার, পাওয়ারপ্লের পাঁচটা ওভার, সাত নম্বরে নামা একটা ফিনিশার—এগুলো এখন আলাদা পণ্য, প্রতিটার আলাদা দাম। ফলে পরের মৌসুমে সবচেয়ে বেশি দাম পাবে যে ছেলেটা, সে সেই তারকাও নাও হতে পারে যাকে হাইলাইট রিল সবচেয়ে বেশি দেখায়।

আমার নোটবুকে গত আট বছরের এন্ট্রিগুলো উল্টে দেখি, চ্যাটগাঁ থেকে ওঠা পেসারদের ক্ষেত্রে একটা প্যাটার্ন পরিষ্কার। কাদা আর স্যাঁতসেঁতে উইকেটে বল করার অভ্যাস ছোটবেলা থেকেই তৈরি হয়, আর সেই অভ্যাস পাওয়ারপ্লে ও ডেথ—দুই প্রান্তেই সমান খাটে। তাই ফ্র্যাঞ্চাইজিদের রুপি-খরচে ফেরত এই অঞ্চলে তুলনামূলক বেশি। কিন্তু এখানের সমস্যাটা প্রতিভার নয়, সুযোগের। মাঠপ্রতি অনুশীলনের দিন সংখ্যা, যোগ্য কোচের উপস্থিতি, ফিটনেস সাপোর্ট—এগুলো নিয়ে আমরা খুব কম লিখি।

দ্বিতীয় স্তরের হিসাবটাই আসল গল্প। একজন অনক্যাপড পেসারের বেস প্রাইস আর একজন ক্যাপড সিনিয়রের রিটেইনারের ফাঁকটা এখন কমছে, এবং এটাই ঘরোয়া ক্রিকেটের গত পাঁচ বছরের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত পরিবর্তন। কারণ দলগুলো হিসাব কষে দেখেছে, ইনিংস-নির্দিষ্ট ভূমিকা টানা দিতে পারা একটা ছেলের প্রতি রুপিতে ফেরত বেশি, আর সেই ফেরতের একটা বড় অংশ আসে এমন ভূমিকা থেকে, যার পরিসংখ্যান কখনো প্রচারিত হয় না—যেমন নতুন বলে প্রথম স্পেলের পর চাপ ধরে রাখা।

এখানেই একটা জিনিস যোগ করা দরকার, যেটা ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকেরা মেনে নিতে চান না: দল গড়ার মাঝপথে সবচেয়ে ব্যয়বহুল সিদ্ধান্তটা টাকার নয়, সময়ের। জাতীয় প্রথম শ্রেণির লিগ আর ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের ক্যালেন্ডার যখন একই জানালায় এসে পড়ে, তখন একটা অনক্যাপড পেসারকে বেছে নিতে হয় দুইয়ের একটা—বিশ্বস্ত লাল বলের শিক্ষা, নাকি সাদা বলের টাকা। এই বেছে নেওয়াটা কোনো চুক্তির ধারায় লেখা থাকে না, কিন্তু পরের পাঁচ বছরের জাতীয় দলের বোলিং ভাণ্ডারটা এখানেই নির্ধারিত হয়।

এই উইন্ডোতে একটা নতুন প্রবণতা খেয়াল করেছি। ফ্র্যাঞ্চাইজিরা খেলোয়াড়ের বয়সের দিকে নয়, তার ভূমিকা-বয়সের দিকে তাকাচ্ছে—কত মৌসুম ধরে সে একটা নির্দিষ্ট দায়িত্ব সামলাচ্ছে। যেমন একজন কিপার-ব্যাটার, যিনি সাত নম্বরে ব্যাট করে এবং স্পিনের বিপক্ষে স্ট্রাইক রোটেট করতে জানেন, তাঁর বাজারদর এখন অনেক বেশি। জাতীয় দলে ঢোকার পর সেই ঘরানার ছেলেদের চাহিদা ঘরোয়া টুর্নামেন্টে কতটা বেড়েছে, সেটা সংখ্যায় কম, চোখে বেশি ধরা পড়ে। আর একজন সদ্য অভিষিক্ত ডানহাতি কুইকের পর থেকে চ্যাটগাঁর নেটে ষোলো-সতেরো বছরের ছেলেদের রান-আপের দৈর্ঘ্য বাড়ছে—এটাও একটা চাহিদার সংকেত, ফ্যাশনের নয়।

বাইরের পাঠটা সহজ এবং সুবিধাজনক: ফ্র্যাঞ্চাইজির টাকা খেলোয়াড়ের আনুগত্য কিনে ফেলছে, ঘরোয়া দলগুলো ফাঁকা হয়ে যাচ্ছে, আর বড় তারকারা ছোট টুর্নামেন্টকে গরম করার জায়গা ভাবছেন। এই বয়ান শুনতে ভালো লাগে, কারণ এতে দর্শকের ক্ষোভের একটা ঠিকানা মেলে।

কিন্তু আসল ব্লাইন্ড স্পটটা টাকা নয়, ক্যালেন্ডার। টাকা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে নতুন কিছু নয়; যা নতুন, তা হলো ঘরোয়া লাল বলের মৌসুম আর বিদেশি লিগের জানালা এখন প্রায় একই সময়ে পড়ছে। ফল—একজন আন্তর্জাতিক মানের স্পিনার বা পেসার বছরে টানা ছয় মাস প্রতিযোগিতামূলক বল করেন, কিন্তু বিশ্রামের তিন মাসও পান না। এই ক্লান্তির দামটা দেয় জাতীয় দল, ক্লাব দেয় না।

ভাষার একটা ভুলও এই আলোচনায় ঢুকে পড়েছে। ফুটবলে ঋণ মানে ড্রেসিংরুমের হৃদস্পন্দন বদল; ক্রিকেটে সেই পরিবর্তন ঘটে এনওসি, রিপ্লেসমেন্ট সাইনিং আর সীমিত বিদেশি কোটা দিয়ে। আমি ভিড়ের আগেই মার্জিনে ছন্দটা লিখে রাখতে ভালোবাসি, তাই বলি—এখানে কোনো লোন নেই, আছে অনুমতি; আর অনুমতি দেওয়ার মুহূর্তটাই আসল খবর। কে অনুমতি চাইল, কে দিল না, কে দেরি করল—এই তিনটা প্রশ্নের উত্তরেই পরের মৌসুমের শক্তি-বিন্যাস লুকিয়ে থাকে।

আর একটা কথা যোগ করি, যা আমার ২০১৭ সালের চ্যাটগাঁর নোটবুক থেকে শেখা: খালি গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছে কোন শব্দগুলো এখনো খেলারই অংশ। অফ-সিজনের নেটে যখন দর্শক থাকে না, তখনো বলের আওয়াজ, রান-আপের ছন্দ আর বাতাসে ভেজা মাটির গন্ধ বলে দেয়, এই খেলাটা এখনো কোথায় আছে। চুক্তি বদলায়, ছন্দ বদলায় না।

পরের সংকেতটা কোথায় দেখব? পরের ঘোষণাপত্রে নয়—মার্চের নেটে। কোন ক্লাব কতজন অনক্যাপড বোলারকে অফ-সিজনের ফিটনেস ক্যাম্পে ডাকছে, কার ফিজিওর কাছে কতটা ডেটা চাওয়া হচ্ছে, আর কার কিটব্যাগে নতুন সেলাই করা লেবেল বসছে—এই তিনটাই বলে দেবে, আগামী দুই মৌসুমে বাংলাদেশের সাদা বলের ক্রিকেট কার হাতে যাচ্ছে। টাকার হিসাব শেষ হলে বাকি থাকে ছন্দ; আর ছন্দ থাকলে দল থাকে, নাম না থাকলেও।

নোটবুক হাইলাইট রিল যা কেটে দেয়, তা মনে রাখে।