একটি বল না হয়েই সেমিফাইনালে পাকিস্তান: বৃষ্টির শাসনে এশিয়ান গেমসের নিয়মকাহিনি

নাগোয়া, ২৯ সেপ্টেম্বর: ২০২৬ এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেটে ইতিহাস তৈরি হলো, কিন্তু কোনো ব্যাটিং বা বোলিংয়ের ভেতর দিয়ে নয়। কোরোগি স্পোর্টস পার্কের মাঠে পাকিস্তান ও হংকংয়ের মধ্যকার কোয়ার্টার ফাইনালটি বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হওয়ার পর মাঠ ছাড়লেই পাকিস্তান সেমিফাইনালের টিকিট পেয়ে গেল। একটিও বল বোলিং হয়নি, বatsman ব্যাট চালানোর সুযোগ পাননি, অথচ ফলের বোর্ডে লেখা: পাকিস্তান। বিট কিপারের দৃষ্টিতে এ ধরনের ঘটনা আমাকে বারবার মনে করিয়ে দেয় খেলাধুলার প্রতিটি স্তরে নিয়মের শক্তি। ২০১৭ সালে ঢাকার ময়মনসিংহে এশিয়া কাপ হকি কভার করতে গিয়ে আমি দেখেছিলাম বৃষ্টি কীভাবে ফাইনালের মেজাজ বদলে দেয়। কিন্তু সেদিন মাঠে ৭০ মিনিটের খেলা শেষ হয়েছিল। গতকাল ক্রিকেটে যা ঘটল, সেটি অন্য মাত্রার — যে খেলা শুরুই হলো না, তার ফলাফল নির্ধারণ করে দিল র্যাঙ্কিং। টুর্নামেন্টের খেলার শর্ত অনুযায়ী, যখন কোনো কোয়ার্টার ফাইনাল আবহাওয়ার কারণে সম্পন্ন করা যায় না, তখন উচ্চতর আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ের দলকে বিজয়ী ঘোষণা করা হয়। আইসিসির সর্বশেষ র্যাঙ্কিংয়ে পাকিস্তান ৬ষ্ঠ, হংকং ২৪তম। এই ১৮ পদের ব্যবধানই পাকিস্তানকে সেমিফাইনালে পৌঁছে দিল। গালফ নিউজের প্রতিবেদনে র্যাঙ্কিংয়ের এই চিত্র প্রকাশ করা হয়েছে। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) তাদের অফিসিয়াল প্রেস রিলিজে এই ফলাফল নিশ্চিত করেছে এবং অধিনায়ক সাহিবজাদা ফারহানের নেতৃত্বে দল এখন অপেক্ষায় আছে ১ অক্টোবরের সেমিফাইনালের জন্য। হংকংয়ের জন্য এই ফলাফল নিঃসন্দেহে কষ্টের। গ্রুপ পর্বে বি-গ্রুপের দ্বিতীয় স্থানে থেকে তারাই কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করেছিল। তারা মাঠে নেমে নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণ করেছিল, কিন্তু নকআউট পর্বে তাদের একটি বল খেলার সুযোগ দিল না আবহাওয়া। টুর্নামেন্টে এটি তৃতীয় পুরুষ ক্রিকেট ম্যাচ, যা বৃষ্টির কারণে বিঘ্নিত হলো। এর আগের দিনও ম্যাচ ভেসে গিয়েছিল বলে ESPNcricinfo জানিয়েছে। নিউজবাইটসের তথ্যমতে, এই ভেন্যুতে একাধিক ম্যাচ আবহাওয়ার শিকার। কৌতূহলোদ্দীপক বিষয় হচ্ছে, পাকিস্তানের নিজস্ব ক্যাম্পেইনে এখন পর্যন্ত একটিও বল বোলিং হয়নি। কোয়ার্টার ফাইনালে না খেলেই তারা সেমিফাইনালে, এবং সেমিফাইনালে তাদের বিপক্ষ দলটি হবে বাংলাদেশ বা মালয়েশিয়া — এই দুই দলের মধ্যকার চতুর্থ কোয়ার্টার ফাইনালটি হচ্ছে ২৯ সেপ্টেম্বর। অর্থাৎ পাকিস্তানের প্রতিপক্ষ নির্ধারিত হবে তাদের চোখের সামনেই, একদিন পর। এই অদ্ভুত পরিস্থিতিতে পাকিস্তান ৩ অক্টোবরের পদক ম্যাচের স্বপ্ন দেখছে, কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে — যারা একটি বলও খেলেনি, তাদের ফর্মের বিচার কীভাবে হবে? ক্রিকেট বিশ্লেষণে আমরা বলি, ফলাফল এবং প্রক্রিয়ার সম্পর্ক। যখন একটি দল টানা পাঁচটি ম্যাচ জেতে, তখন তাদের জয়ের পেছনে ব্যাটিং অর্ডার, বোলিং কম্বিনেশন আর ফিল্ডিং পরিকল্পনা থাকে। কিন্তু এখানে সেই প্রক্রিয়াটি সম্পূর্ণ অনুপস্থিত। পাকিস্তানের নকআউট পর্বে শূন্য বল খেলার অর্থ হলো তাদের টি-টোয়েন্টি কৌশলের কোনো নমুনা আমরা দেখিনি। তাদের অধিনায়ক সাহিবজাদা ফারহান সম্পর্কে আমরা জানি শুধু নামটা, কিন্তু তাঁর নেতৃত্বের কোনো পরীক্ষা মাঠে ঘটেনি। এই ঘটনা আমার কাছে খেলাধুলার আইনের চেয়ে আবহাওয়ার ব্যর্থতার গল্প মনে হচ্ছে। জাপানের নিসশিন শহরের এই ভেন্যুটিতে লেট-সেপ্টেম্বরের বৃষ্টি টুর্নামেন্টের চিত্রই বদলে দিয়েছে। একাধিক পুরুষ ম্যাচ ভেসে যাওয়ার অর্থ হলো, ইভেন্ট আয়োজকদের ভেন্যু নির্বাচন ও সময়সূচি নিয়ে পরিকল্পনায় স্পষ্ট ঘাটতি ছিল। প্রতিযোগিতার স্পোর্টিং ইন্টিগ্রিটি আংশিক লটারিতে পরিণত হলো — ভালো দল হওয়ার চেয়ে র্যাঙ্কিংয়ে ভালো অবস্থানে থাকাই এখন নির্ধারণ করছে কে এগোবে। ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট বলছে, এশিয়ান গেমসের ক্রিকেটে পাকিস্তানের শ্রেষ্ঠ সাফল্য ২০১০ সালের ব্রোঞ্জ পদক, যেখানে তারা আফগানিস্তানকে হারিয়েছিল। এখন তারা তৃতীয়বারের মতো এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালে। কিন্তু ২০১০ সালে তারা মাঠে খেলে জিতেছিল। এবার তারা জিতলেও সেই জয়ে কোনো ক্রিকেটীয় দক্ষতার ছাপ নেই। এটা কি তাদের ক্যারিয়ারের যোগ্য স্বীকৃতি, নাকি শুধু ভাগ্য? এই প্রশ্ন থেকেই যায়। এখানেই বিপরীত সত্যটি দেখতে হবে। অনেকে বলবেন, নিয়ম তো নিয়ম, পাকিস্তান র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকায় সুবিধা পেয়েছে। কিন্তু গভীরে গেলে দেখা যায়, এই নিয়মটি মূলত টাই-ব্রেকার হিসেবে ব্যবহারের জন্য তৈরি, চূড়ান্ত নির্ধারক হিসেবে নয়। যখন একটি নিয়মই সেমিফাইনালিস্ট নির্ধারণের প্রধান হাতিয়ার হয়ে দাঁড়ায়, তখন প্রশ্ন ওঠে প্রতিযোগিতার নকশা নিয়ে। হংকং মাঠে যোগ্যতা অর্জন করেছিল, কিন্তু খেলার সুযোগ পেল না — এই বৈষম্যটি কি নিয়মের ন্যায্যতা, না কি বৃষ্টির অত্যাচার? সাংবাদিক হিসেবে আমি মনে করি, সংবেদের চেয়ে তথ্যের হিসাব এখানে জরুরি। পাকিস্তানের ৬ষ্ঠ র্যাঙ্কিং এবং হংকংয়ের ২৪তম র্যাঙ্কিংয়ের মধ্যে ব্যবধান আদতে ম্যানুয়াল সিদ্ধান্তকে বৈধতা দেয়, কিন্তু ক্রিকেটীয় ন্যায্যতা প্রশ্নের সম্মুখীন। আর এই ঘটনার পর শিল্প-বিশ্লেষণের দিক থেকেও দেখার আছে। ক্রিকেটের বাণিজ্যিক মডেল নির্ভর করে ডেলিভারেবল ওভারের ওপর। সম্প্রচারক, স্পনসর, দর্শক — সবাই খেলার জন্য টাকা দেয়। যখন একটি হাই-প্রোফাইল কোয়ার্টার ফাইনাল নিয়মের এক লাইনেই শেষ হয়ে যায়, তখন সম্প্রচার সামগ্রী শূন্য, ব্র্যান্ড-এক্সপোজার শূন্য। এই ঘটনা ক্রিকেটের অলিম্পিক পথচলার জন্যও সংকেত। ২০২৮ সালে লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে ক্রিকেট ফিরছে, কিন্তু যদি মাল্টি-স্পোর্ট ইভেন্টে আবহাওয়ার কারণে একের পর এক ম্যাচ ভেসে যায়, তবে ক্রিকেটকে গুরুত্বপূর্ণ স্বীকৃতি দেওয়ার পক্ষে যুক্তি দুর্বল হয়ে পড়বে। আপাতত সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো ১ অক্টোবর। সেমিফাইনাল একই ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হবে, একই আবহাওয়ার পূর্বাভাস। যদি আবারও বৃষ্টি নামে, তাহলে সেমিফাইনালও র্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে নির্ধারিত হতে পারে — অর্থাৎ চ্যাম্পিয়ন নির্ধারণে খেলাই ফ্যাক্টর না-ও হতে পারে। এতে কেবল পাকিস্তান নয়, পুরো আয়োজনই প্রশ্নের মুখে পড়বে। অংশগ্রহণকারী বোর্ডগুলো হয়তো আনুষ্ঠানিক অভিযোগ দায়ের করবে। হংকং ক্রিকেটের মতো দেশগুলোতে ন্যায্যতার বিতর্ক আরও জোরালো হবে। আমি আট বছর ধরে ঢাকার প্রেস বক্স থেকে বিভিন্ন খেলার খবর করছি; প্রতিটি খেলারই নিজস্ব ভাষা আছে। হকিতে যেমন পেনাল্টি কর্নার নির্ধারণ করে ম্যাচের গতি, ক্রিকেটে তেমনি ওভার আর রান নির্মাণ করে নাটক। কিন্তু গতকাল যেটি ঘটল, সেটি ঐ দুটো খেলারই ভাষায় বলা যায় না — এটা খেলাধুলার বাইরে গিয়ে প্রশাসনিক সিদ্ধান্তের গল্প। এই গল্পের শেষ পর্ব এখনো লেখা হয়নি। পাকিস্তানের প্রথম নকআউট বলটি কবে বোলিং হবে, কে তার সামনে দাঁড়াবে, আর বৃষ্টি থামবে কি না — সবকিছু জানা যাবে আগামী ৩ অক্টোবরের মধ্যে। ততক্ষণ পর্যন্ত পাকিস্তানের সেমিফাইনালে ওঠাকে 'খেলায় জয়' না বলে 'নিয়মের জয়' বলাই বেশি সত্য।