২৫ মিটারের মাস: অক্টোবর ২০২৬-এর সাঁতার ক্যালেন্ডার আর সেই তালিকা, যেখানে বাংলাদেশ নেই

অক্টোবর ২০২৬-এর আন্তর্জাতিক সাঁতার ক্যালেন্ডারটা আমি একটা স্প্রেডশিটে তুলেছিলাম — তারিখ, শহর, পুলের দৈর্ঘ্য। ৩৬ দিনে নয়টি মিট, চার মহাদেশ। চতুর্থ কলামে সংখ্যা বসাতে গিয়ে হাত থেমে গেল। ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্স সাঁতার বিশ্বকাপের তৃতীয় স্টপ আস্তানা, তারিখ লেখা ১৫ থেকে ২৭ অক্টোবর। তেরো দিন। একই সিরিজের বাকু তিন দিনের, তাশখন্দ তিন দিনের। তেরো দিনের বিশ্বকাপ স্টপ বলে কিছু হয় না; এটা প্রায় নিশ্চিতভাবে ১৫ থেকে ১৭ অক্টোবরের টাইপো। খাতার মার্জিনে লিখে রাখলাম — যাচাই না করে এই তালিকা কেউ পরিকল্পনার ইনপুট বানাবেন না। ২০১৭ সালে মিরপুরের সৈয়দ নজরুল ইসলাম জাতীয় সাঁতার কমপ্লেক্সে বয়সভিত্তিক চ্যাম্পিয়নশিপে ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে আমার সময় হয়েছিল ২৭.৮ সেকেন্ড, সপ্তম স্থান, শীর্ষ ছয়ের পাঁচটিই নৌবাহিনীর। সেই দিন থেকে একটা অভ্যাস দাঁড়িয়ে গেছে: সাঁতারের লেখা শুরু হয় সংখ্যা দিয়ে, বিশেষণ দিয়ে নয়। আজকের সংখ্যাটা তারিখ। তালিকাটা আগে পড়া দরকার, তারপর তাকানো। অক্টোবর ২০২৬-এ স্তর তিনটি। প্রথম স্তর, ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্স সাঁতার বিশ্বকাপ — সিল্ক রোড ক্লাস্টার। বাকু ১ থেকে ৩ অক্টোবর, তাশখন্দ ৮ থেকে ১০ অক্টোবর, আস্তানা ১৫ থেকে ১৭ অক্টোবর, যদিও তালিকায় ভুলভাবে ২৭ পর্যন্ত লেখা। টানা তিন সপ্তাহান্ত, প্রতি স্টপ তিন দিন, প্রতিটি ২৫ মিটার পুলে। দ্বিতীয় স্তর, যুক্তরাষ্ট্রের শর্ট কোর্স বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ ট্রায়াল, ২৮ থেকে ৩১ অক্টোবর। পুরো মাসে এটিই একমাত্র মিট, যার ফলাফলের বাধ্যতামূলক পরিণতি আছে। তৃতীয় স্তর, আটটি ঘরোয়া চ্যাম্পিয়নশিপ ও গ্রাঁ প্রি — নিউজিল্যান্ড ২৭ সেপ্টেম্বর থেকে ১ অক্টোবর, অস্ট্রেলিয়া ২৯ সেপ্টেম্বর থেকে ২ অক্টোবর, সুইডেনের ইউস্তাদ গ্রাঁ প্রি ২ থেকে ৪ অক্টোবর, জাপান ও চীনের শর্ট কোর্স চ্যাম্পিয়নশিপ, সিঙ্গাপুর ৩০ অক্টোবর থেকে ১ নভেম্বর, ফিনল্যান্ড গ্রাঁ প্রি ৩১ অক্টোবর থেকে ১ নভেম্বর, ইতালির নিকো সাপিও ট্রফি ৩১ অক্টোবর থেকে ১ নভেম্বর। সাইকেলের অবস্থানটা মনে রাখতে হবে, কারণ এটাই সব ডিসকাউন্টের ভিত্তি। ২০২৪ অলিম্পিক বছর, ২০২৫ পোস্ট-অলিম্পিক বছর, ২০২৬ লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ চক্রের দ্বিতীয় বছর, ২০২৭ প্রি-অলিম্পিক। ২০২৬-এ দীর্ঘ কোর্সের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ নেই, অলিম্পিক নেই। এশিয়ান গেমস বসেছে আইচি-নাগোয়ায়, সেপ্টেম্বর-অক্টোবরের জানালায়। জাপান আর চীনের শর্ট কোর্স চ্যাম্পিয়নশিপকে মূল সূত্র নিজেই বর্ণনা করছে সেই এশিয়ান গেমস-পরবর্তী অবসাদ কাটানোর মিট হিসেবে। প্রথম যে জিনিসটা চোখে পড়ে, সেটা ফরম্যাট। তালিকার প্রতিটি মিট ২৫ মিটার পুলে — বিশ্বকাপ, জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ, ট্রায়াল, সব। বাইরের ৫০ আর ভেতরের ২৫-এর পার্থক্য শুধু সংখ্যা নয়। টার্নের সংখ্যা প্রায় দ্বিগুণ হয়ে যায়, আর ওজন সরে যায় স্টার্ট, আন্ডারওয়াটার ডলফিন কিক আর ওয়াল-মেকানিক্সের দিকে; বিশুদ্ধ সাঁতারের গতি, যাকে কোচেরা অ্যারোবিক ইফিশিয়েন্সি বলেন, তার অবদান সংকুচিত হয়। মিরপুরে আমার সেই ২৭.৮-টা বাইরের পুলে হয়েছিল, আর আমার দুর্বলতা কোথায় সেটা আমি তখনই জানতাম — টার্নে। অক্টোবর ২০২৬ দীর্ঘ কোর্সের ফর্মের কোনো প্রমাণ দেবে না, কারণ ওই মাসে দীর্ঘ কোর্সের satuটাই নেই। ৫০ মিটারের লেন আমাকে শিখিয়েছে, শেষ মানে শুধু পূর্ণ গতিতে হাত বদল — আর ২৫ মিটারের মাস মানে সেই হাত বদলের সংখ্যাটাই বেড়ে যায়। দ্বিতীয় পর্যবেক্ষণ, ক্যালেন্ডারের ভিড়। স্প্রেডশিট সাজিয়ে দেখলাম, সংঘর্ষগুলো প্রায় নিখুঁতভাবে সাজানো। ৩০ থেকে ৩১ অক্টোবরে তিনটি মিট একসঙ্গে — যুক্তরাষ্ট্রের ট্রায়াল, সিঙ্গাপুর জাতীয় শর্ট কোর্স চ্যাম্পিয়নশিপ, ফিনল্যান্ড গ্রাঁ প্রি; চতুর্থ মিট ইতালির নিকো সাপিও ট্রফি চলছে ৩১ অক্টোবর থেকে ১ নভেম্বর। ২ থেকে ৩ অক্টোবরে বাকু আর ইউস্তাদ একসঙ্গে। একই অভিজাত শর্ট কোর্স সাঁতারু এই সব মিটে যেতে পারবেন না। ফলে অক্টোবরের সময়গুলো কোনো পরিষ্কার সিঁড়ি বানাবে না, বানাবে ছড়ানো টুকরো। কেউ এই মাসের সময় দিয়ে সাঁতারুদের র‍্যাঙ্কিং বানালে সেই র‍্যাঙ্কিং পদ্ধতিগতভাবে অচল। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল স্কোরশিটের ভেতরে খেলাটা শুনতে। ২০২০ সালে ক্যালেন্ডার শূন্য হয়ে গেলে বাংলাদেশ সাঁতার ফেডারেশনের ২০১০ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত দশ বছরের চ্যাম্পিয়নশিপ ফল একটা স্প্রেডশিটে ঢুকিয়েছিলাম। নৌবাহিনীর পদকের ভাগ প্রায় ৬০ শতাংশ, পোডিয়ামে আসা একমাত্র বেসামরিক ধারা বিএসপি। একই মাসগুলোতে পড়ছিলাম সিআইপিআরবি আর ইউনিসেফের সেফ সুইমিং উপাদান — প্রতিদিন প্রায় ৪০ জন বাংলাদেশি শিশু ডুবে মারা যায়। দুটো ডেটাসেট মিলে আমার পদ্ধতি বদলে দিয়েছিল: এখন প্রতিটি মিটকে আমি একটা প্রশাসনিক সিস্টেমের দৃশ্যমান ডগা হিসেবে পড়ি। তৃতীয় পর্যবেক্ষণ, আস্তানার তারিখ। একটা ক্যালেন্ডার ব্রিফের বিশ্লেষণী মূল্য সাধারণত শূন্য, কিন্তু এখানে একটা যাচাইযোগ্য ত্রুটি আছে। বাকু তিন দিন, তাশখন্দ তিন দিন, আস্তানা তেরো দিন — ফরম্যাটের অমিল এত স্পষ্ট যে এটা নির্ভুল ক্যালেন্ডার রক্ষণাবেক্ষণের অনুমান ভেঙে দেয়। তালিকাটি ক্রাউডসোর্সড; লেখক নিজেই পাঠকদের অনুরোধ করছেন কোনো মিট বাদ পড়লে জানাতে। অর্থাৎ এই তালিকা পরিকল্পনার ভিত্তি করার আগে স্বাগতিক ফেডারেশনের মূল সূত্র মিলিয়ে নিতে হবে, নইলে শিডিউল-ভুলের ঝুঁকিটা কেউ কাউকে দিতে পারবেন না। চতুর্থ পর্যবেক্ষণ, মাসের একমাত্র আনুষঙ্গিক ফাংশনাল মিট। শর্ট কোর্স বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ ট্রায়াল — নামটাই তথ্য। খোলা জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ বা আবেদনভিত্তিক বাছাই নয়, বরং একটা ট্রায়াল, যার মানে সম্ভবত সময়মানভিত্তিক সিলেকশন। এখান থেকে একটা ক্যালেন্ডার-অনুমান করা যায়: শর্ট কোর্স বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ নভেম্বর-ডিসেম্বর ২০২৬-এ, সিলেকশন আর প্রতিযোগিতার মাঝে চার থেকে ছয় সপ্তাহ। এইটা অনুমান, ঘোষিত সত্য নয় — কনফিডেন্স মাঝারি। আর তারপর আসে বাংলাদেশের অংশটা, যেটা তালিকায় নেই সেটাই সবচেয়ে বড় তথ্য। নয়টি মিট, চার মহাদেশ, একটা স্টপ ককেশাস-মধ্য এশিয়ার করিডোরে সরানো — কিন্তু দক্ষিণ এশিয়ার একটা মিটও নেই, ঢাকার নামও নেই। এটা দুর্ঘটনা নয়। মিরপুরের কমপ্লেক্স একটা বাইরের ৫০ মিটার পুল, বর্ষার ভ্যাপসা আর বাজ-ভেজা স্টার্টিং ব্লক মিলিয়ে যে পরিবেশ, তার সঙ্গে ভেতরের ২৫ মিটার পুলের তুলনা অসম। ২৫ মিটার ফরম্যাটের একটা ঘরোয়া ক্যালেন্ডার চালাতে দরকার একটা ইনডোর পুল, একটা কোচিং কোহোর্ট, একটা নিয়মিত মাসিক মিট — এই তিনটার দাম হিসাব করা যায়, আর সেটাই আসল ফাঁক, জাতীয় সামর্থ্যের ওপর রায় নয়। আন্তর্জাতিক মঞ্চে বাংলাদেশের প্রমাণপত্রও সরল। ২০২০ টোকিওতে আরিফুল ইসলাম আর জুনাইনা আহমেদ ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলের হিটে সাঁতার কেটেছিলেন, দুজনেই সকালের হিটে বাদ, দুজনেরই এন্ট্রি রুট ইউনিভার্সালিটি প্লেস। টোকিওর স্বাধীন সম্প্রচার ঘরে বসেই আমি একটা কঠিন নিয়ম নিয়েছিলাম: এন্ট্রির রুটের নাম বলতে হবে — ইউনিভার্সালিটি, ইনভাইট, নাকি মেরিট। বাংলাদেশ কখনো একজনও মেরিট কোয়ালিফায়ার তৈরি করেনি, তাই এই ভাষা নরম করার সুযোগ নেই। আর ছোট একটা কথা, যেটা ভুলে যাওয়া সহজ। এই দেশের আসল সাঁতারের ঐতিহ্য পুলে নয়, নদীতে। ব্রজেন দাস বুড়িগঙ্গায় প্রস্তুতি নিয়ে ছয়বার ইংলিশ চ্যানেল পার হয়েছিলেন। তারপর সাঁইত্রিশ বছরের নীরবতা। ২০২৫ সালে সাগর-হিমেলের রিলে আর ধলেশ্বরীর দীর্ঘদূরত্বের রেস আবার সেই সূত্রটা টেনে ধরেছে। নদী যদি লেখায় আসে, তার পাশে একটা সংখ্যা আসতে হবে — রেকর্ড, দূরত্ব বা ডুবে মৃত্যুর হার। নইলে নদী শুধু ছবি হয়ে যায়, প্রমাণ থাকে না। স্বাভাবিক পাঠটা হলো, বাংলাদেশ তালিকায় নেই কারণ আমরা দুর্বল। পাঠটা ভুল। সিল্ক রোড ক্লাস্টার মেধার সিঁড়ি নয়, বাণিজ্যিক পণ্য — প্রাইজমানি, সিরিজ পয়েন্ট, ব্র্যান্ড অ্যাক্টিভেশন। বাকু, তাশখন্দ, আস্তানায় সরানোটা মেধার ভূগোল বদলানোর সিদ্ধান্ত নয়, বাজার বিস্তারের সিদ্ধান্ত, আর সেটা অভিজাত এন্ট্রির সংখ্যা দিয়ে মাপা হবে, ঘোষণা দিয়ে নয়। দ্বিতীয় খোলা চোখ: অক্টোবরের ভিড়টাকে আমরা সমস্যা ভাবি, কিন্তু জাপান-চীন যে শর্ট কোর্স মিটকে অবসাদ কাটানোর মিট বলছে আর যুক্তরাষ্ট্র ট্রায়াল বসাচ্ছে, সেটা সিস্টেমের স্বাভাবিক শ্বাস-প্রশ্বাসের চিহ্ন। তৃতীয়, ৩০ থেকে ৩১ অক্টোবরের তিন-মুখী সংঘর্ষ মানে কোনো ফিল্ডই গভীর থাকে না — ছোট ফেডারেশনের জন্য ওই পাতলা ফিল্ড সুযোগ। বাংলাদেশের কাছে যদি একটা ২৫ মিটার ঘরোয়া ক্যালেন্ডার থাকত, একটা পাতলা ফিল্ডে ঢুকে টার্ন-ভারি সাঁতার শেখার সুযোগটা আজ হাতছাড়া হয়ে যেত না। নেই, কারণ তিনটে জিনিসের হিসাব কেউ করেনি। রাশিয়ায় শিখেছি, প্রেসিং ট্র্যাপ একটা ভাষা, লিঙ্গ নয় — একইভাবে শর্ট কোর্সও একটা ভাষা; ব্যাকরণ সবার জন্য এক, শুধু কেউ অভ্যাস করে, কেউ করে না। সামনের মাসগুলোয় চোখ রাখার চারটে জায়গা। এক, আস্তানার তারিখ আধিকারিক ক্যালেন্ডারে কী দাঁড়ায় — ১৫ থেকে ১৭, নাকি অন্য কিছু। দুই, সিল্ক রোডে অভিজাত এন্ট্রি আসে কি না, নাকি এশিয়ান গেমস-ক্লান্ত ফিল্ড পড়ে থাকে। তিন, যুক্তরাষ্ট্রের ট্রায়ালের সিলেকশন মানদণ্ড আর দল কত বড় দাঁড়ায়, আর ট্রায়াল থেকে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ফাঁকটা কত দিন টেকে। চার, আর এটাই আসল — এই অঞ্চলে একটা ইনডোর ২৫ মিটার পুল আর একটা ঘরোয়া শর্ট কোর্স মিটের হিসাব কেউ করে কি না। কারণ প্রতিদিন ৪০ শিশুর ডুবে মৃত্যুর পাশে পদকের তালিকা পাদটীকা, শিরোনাম নয়।