স্কিনস, জ্যাকপট আর কাঁধের লোড: কলেজ সুইমিং লিগের প্রথম ম্যাচ ডেটা ছাড়া আসলে কী বলে

ওয়েস্টমন্ট, ইলিনয়ের এফএমসি ন্যাটেটোরিয়ামে শেষ সেশনটা যখন থামল, আমার নোটবুকে কোনো টাইম ছিল না। ছিল শুধু ফরম্যাটের তিনটে নাম — স্কিনস রেস, সুপার স্কিনস রিলে, জ্যাকপটেড পয়েন্ট। কলেজ সুইমিং লিগের প্রথম ম্যাচ।

রংপুরে তখন গভীর রাত। জানালার ওপাশে ঘাঘট নদী বাড়ি থেকে চারশো মিটার দূরে, বর্ষাশেষের লোড নিয়ে টানছে। ২০২০ সালে সেই নদীর বারো কিলোমিটার হেঁটে আমি ন'টা জায়গা চিহ্নিত করেছিলাম, যেখানে শিশুরা ডোবে। সেদিন থেকে আমার লেখা আর কখনো পুল দিয়ে শুরু হয় না, জলের শরীর দিয়ে শুরু হয়। অভ্যাসটা আজও ভাঙেনি: আমি পুকুরটাই ফিল্ম করতেই থাকি, যতক্ষণ না ঢেউটা পাথরটা ব্যাখ্যা করে।

এফএমসি ন্যাটেটোরিয়ামের পাথরটা অবশ্য অন্য ধরনের। সেখানে জল ক্লাইমেট-কন্ট্রোলড, তাপমাত্রা স্থির, প্রতিযোগিতার নিয়মটাও নতুন করে লেখা হচ্ছে। তাই সহজ প্রশ্নটা এখানে খাটে না। নতুন একটা লিগ কলেজ সুইমিংয়ের আসল সমস্যাটা সমাধান করছে, নাকি সমস্যাটাকে আরও ভালোভাবে সাজিয়ে দেখাচ্ছে?

প্রসঙ্গ: কোন জল, কার বাজার

যা জানা যাচ্ছে তা এই — মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কলেজ সুইমিং লিগ নামে একটি নতুন প্রতিযোগিতা সম্প্রতি যাত্রা শুরু করেছে, প্রথম ম্যাচ বসেছে ইলিনয়ের ওয়েস্টমন্টে এফএমসি ন্যাটেটোরিয়ামে। সুইমসোয়ামের ব্যারি রেভজিন ম্যাচ শেষে হেড কোচ, অ্যাথলিট এবং লিগের চিফ অপারেটিং অফিসার কাইল সক্সওয়েলের সাক্ষাৎকার নিয়েছেন। ফরম্যাটে আছে স্কিনস রেস, সুপার স্কিনস রিলে এবং জ্যাকপটেড পয়েন্ট। সোর্সে ম্যাচের সঠিক তারিখ উল্লেখ নেই, এই লেখায় তারিখ ধরে নেওয়ার চেষ্টাও করব না — এটাই প্রথম সতর্কতা।

স্কিনস, জ্যাকপট — শব্দদুটো যাঁরা চেনেন, তাঁরা জানেন এগুলো ইন্টারন্যাশনাল সুইমিং লিগের ভাষা। আইএসএল ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত টিম-ভিত্তিক, ব্রডকাস্ট-বান্ধব এই ধাঁচটাই চালিয়েছিল। টিম স্কোরিং, রিলে, এলিমিনেশন — সবই দর্শকের জন্য সাজানো। ওই পরীক্ষা বন্ধ হয়ে যাওয়ার কয়েক বছর পর একই ব্যাকরণ নিয়ে হাজির হচ্ছে একটা কলেজ লিগ। প্রশ্ন উঠতেই পারে: এটা ঘুরে দাঁড়ানো, নাকি একই সেটের দ্বিতীয় পার্ট?

কলেজ সুইমিংয়ের নিজের সংকটটা ফরম্যাটের সংকট নয়। মার্কিন কলেজ ব্যবস্থায় বছরের পর বছর ডুয়াল মিট চলে, স্কোর হয়, কিন্তু দর্শক বসে না, স্ট্রিম হয় না, স্পন্সর আসে না। সেখানে একটা নতুন লিগ দরজা খুললে সেটা নিঃসন্দেহে তাৎপর্যপূর্ণ ঘটনা। কিন্তু তাৎপর্য আর প্রমাণ এক জিনিস নয়। একটা লিগ জন্ম নেওয়া আর একটা লিগ মাপার যোগ্য হওয়া — দুইয়ের মাঝে যে ফাঁক, এই ম্যাচটা ঠিক সেখানেই দাঁড়িয়ে আছে।

আমি এখানে ইনজুরি ডিকোডার হিসেবে ঢুকছি, ইভেন্ট প্রোমোটার হিসেবে নয়। আমার কাজ হলো বলার আগে শরীরটা দেখা, ফয়সালার আগে লোডটা মাপা। তো ফরম্যাট ব্যাখ্যার বদলে শুরু করি সেখান থেকেই, যেখানে আসল শারীরবিদ্যা থাকে।

স্কিনস রেস: পঞ্চাশ মিটারের পাঁচবার, আর একটাই কাঁধ

স্কিনস রেসের ধাঁচ সরল এবং নিষ্ঠুর। পরপর স্প্রিন্ট, মাঝে কম বিশ্রাম, শেষের দিকে এলিমিনেশন। যাঁরা বাঁচেন তাঁরা আবার নামেন। দর্শকের কাছে এটা নাটক। কাঁধের কোণ থেকে দেখলে এটা ল্যাকটেট আর স্ট্রোক-মেকানিক্সের একটা সিঁড়ি।

প্রথম ইনিংসে ফ্রিস্টাইল স্প্রিন্টে স্ট্রোক রেট ওঠে, ডিস্ট্যান্স পার স্ট্রোক কমে। দ্বিতীয় ইনিংসে অ্যাথলিট যখন ল্যাকটেট-লোডেড অবস্থায় আবার নামেন, তখন পুলের বল প্রয়োগ আর ধরে রাখার ক্ষমতা দুটোই পড়ে যায়। ফল: হাত বেশি ভেতরে ঢোকে, কনুই পড়ে যায়, ক্যাচের জায়গায় হাতের তালু নয়, আঙুল কাজ করে। প্রতিটি কাঁধের একটা আগে আর একটা পরে থাকে; টেপ শুধু পরেরটা দেখায়। স্কিনস ফরম্যাট সেই "পরে"র অবস্থাটাকে শুধু একবার নয়, চার-পাঁচবার ডেকে আনে।

দ্বিতীয় সমস্যা ঘাড় ও কাঁধের ওপর লোডের ভাগ। ডিস্ট্যান্স ইভেন্টে স্ট্রোকের মধ্যে রিকভারি থাকে, ঘাড় শিথিল হওয়ার সময় পায়। স্কিনসে সেটা নেই। কম বিশ্রাম মানে ব্লেডের প্রোফাইল অনেকক্ষণ ধরে হালকা ফ্লেক্সড অবস্থায় থাকে, শোল্ডার-ব্লেড রিদম হারায়, ইনফ্রাস্পিনেটাস আর টেরেস মাইনরের ওপর টান জমে। দুই ইনিংসের মধ্যে যদি সাড়ে চার মিনিটও বিশ্রাম না থাকে, তবে ইমপিঞ্জমেন্টের ঝুঁকি প্রতিযোগিতার নিয়মেই বিল্ট-ইন।

তৃতীয় প্রশ্নটা পুলের দৈর্ঘ্য। এফএমসি ন্যাটেটোরিয়াম নামটা জানা, কিন্তু সোর্সে কোর্স উল্লেখ নেই — শর্ট কোর্স ইয়ার্ড, শর্ট কোর্স মিটার, নাকি লং কোর্স? জিনিসটা ফালতু প্রশ্ন নয়। ২৫-ইয়ার্ড পুলে স্কিনস মানে প্রতি রেসে বেশি টার্ন, বেশি ওয়াল-পুশ, বেশি ব্রিদিং প্যাটার্ন ভাঙা। হাইড্রোডাইনামিক লোড কমে না, ডিস্ট্রিবিউশন বদলায় — কাঁধের বদলে কোয়াড ও কোরের ওপর যায়। ৫০ মিটারে উল্টো, সাঁতারই পুরো লোড নেয়। একই ফরম্যাট দুই কোর্সে দুই রকম আঘাতের রুটিন তৈরি করে। কোনো রেজাল্ট টেবিলে এই পার্থক্য লেখা থাকে না, কিন্তু স্পোর্টস মেডিসিনে এটাই সবচেয়ে বড় পার্থক্য।

সুপার স্কিনস রিলে আর টেকওভারের ফাঁদ

রিলের স্কিনস ভার্সনে যোগ হয় দ্বিতীয় একটা ঝুঁকি — এক্সচেঞ্জ। রিলে টেকওভারে অ্যাথলিটকে দুই ধরনের সময়ের হিসাব একসঙ্গে করতে হয়: নিজের ফিনিশ আর teammate-এর যাত্রা। ক্লান্ত অবস্থায় শেষ পনেরো মিটারে যখন গতি থাকে না, তখন হাত বাড়িয়ে টাচ করতে গিয়ে অ্যাথলিটের কাঁধ ক্যাপসুলার শেষ সীমায় পৌঁছে যায়।

ভুল হিসাবে যা হয়: আগে যাওয়া, এবং ফালস স্টার্ট বা টেকওভার ভায়োলেশনের ঝুঁকি। জ্যাকপট স্কোরিং ব্যবস্থায় এই ঝুঁকির মানসিক দাম বেড়ে যায়। সময়ের বদলে প্রতিপক্ষের চেয়ে কত এগিয়ে থাকলাম — সেই হিসাব জিতে গেলে পয়েন্ট আসে। অ্যাথলিট তখন নিজের শরীরের সীমার বদলে প্রতিপক্ষের খাদের দিকে তাকিয়ে নামবেন। ক্লান্ত শরীরে এই মানসিক রিফ্রেমিং রেসিং বুদ্ধিকে বদলে দেয়, আর সেটাই আঘাতের সবচেয়ে বুদ্ধিমান দরজা।

এখানে একটা কথা পরিষ্কার করে বলি। আমি বলছি না এই ফরম্যাট খারাপ। আমি বলছি, ফরম্যাটটা পরীক্ষামূলক, আর পরীক্ষা মানে সেটআপ, সাপোর্ট স্টাফ, রুলবুক আর রিকভারি উইন্ডো — চারটাই আগে লাগবে। স্কিনস রেসের ধারণাটা নাটকীয়, কিন্তু নাটকীয়তার শারীরিক খরচটা দর্শকের চোখে পড়ে না। ডিজাইন টেবিলে যিনি বসে নিয়ম লিখছেন, তাঁকে এই খরচটা ধরতে হয়।

কোচের রিভিউ, অ্যাথলিটের মন্তব্য — আর মিসিং ডেটা

সুইমসোয়ামের প্রতিবেদনের আকারটা লক্ষণীয়। হেড কোচ, অ্যাথলিট আর লিগের সিওও — তিন স্তরের সাক্ষাৎকার। এই জঁরা আমার কাছে পরিচিত। আন্তর্জাতিক ফুটবলে ম্যাচ শেষে যেভাবে কোচ-ফুটবলার প্রতিক্রিয়া সংবলিত রিপোর্ট তৈরি হয়, এটাও তাই। প্রতিক্রিয়া সংবাদের উপাদান হয়, বিশ্লেষণ নয়। প্রশ্ন হলো, প্রতিক্রিয়ার ভেতরে কতটা মেডিসিন আছে, কতটা মার্কেটিং।

২০১৭ সালের কথা মনে পড়ছে। ২৬তম জাতীয় সাঁতার, ডাইভিং ও ওয়াটার পোলো চ্যাম্পিয়নশিপ, মিরপুরের আউটডোর কমপ্লেক্স, নভেম্বরের ঠান্ডা। নেভির ফ্রিস্টাইলার তানভির আহমেদ ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইল ফাইনালের আগে ডান কাঁধ ধরে নামা ছেড়ে দিলেন। আমি তখন ক্যামেরা হাতে ছয় মিনিটের একটা ভিডিও বানালাম, বললাম এটা টেক্সটবুক ইমপিঞ্জমেন্ট। ঢাকার ফিজিওথেরাপিস্ট রেজাউল করিম কমেন্ট করলেন — স্পর্শজনিত ব্যথার ধরনটা সারভিকাল, কাঁধের নয়। চার হাজার দুশো ভিউ, একষট্টি কমেন্ট, তার একটা ঠিক।

সেই ভুলটাই আমার লেখার পদ্ধতি বদলে দিল। আগে নাম লিখি না, আগে মুভমেন্টটা লিখি। যেমন, এই লিগের রিভিউ রিপোর্টে যদি কোচ বলেন "শেষ রেসে ছেলেরা ক্লান্ত ছিল", সেটা তথ্য নয়, একটা অভিব্যক্তি। তথ্য হতো এই — চার নম্বর ইনিংসে স্ট্রোক রেট প্রতি মিনিটে কত ছিল, টার্ন টাইম দ্বিতীয় এবং চতুর্থ ইনিংসে কতটা পড়েছে। সোর্সে সেসব নেই। নেই মানে নেই, কেউ টাইম দেননি। কারণ রিপোর্টটা খেলা দেখার গল্প, খেলার হিসাব নয়।

এখানেই আমি দ্বিতীয় সতর্কতা টানতে চাই। নতুন লিগের প্রথম ম্যাচে প্রতিক্রিয়া পাওয়াটা সহজ, ফলাফল পাওয়াটা কঠিন। ফলাফল না থাকলে বিশ্লেষণ শূন্যে যায় না, কিন্তু বিশ্লেষণের সীমা জানা জরুরি। এই লেখায় তাই কোনো অ্যাথলিটের নাম নেই, কোনো ব্যক্তিগত সেরা নেই, কোনো রেকর্ডের দাবি নেই। যা নেই, সেটা কল্পনা করে ভরাট করলে সেটা লেখা হয় না, হয়ে যায় অনুমান।

ভিন্ন কোণ: নতুনত্ব আর অগ্রগতি এক নয়

দর্শকমুখী ফরম্যাট মানেই খেলার উন্নতি — ধারণাটা সাংবাদিকতার সবচেয়ে পুরনো ফাঁদ। লিগের প্রথম ম্যাচের গল্পটাই সেটার প্রমাণ। স্কিনস আর জ্যাকপট শুনলে মনে হয় সাঁতার আধুনিক হয়ে গেল, অথচ একটাও সময়, একটাও স্থান, একটাও অংশগ্রহণকারীর নাম প্রকাশ্যে নেই। যে প্রতিযোগিতা মাপা যায় না, সেখানে "উদ্ভাবন" শব্দটা পণ্যের গুণ, প্রতিযোগিতার গুণ নয়।

তবে আমার আপত্তিটা সাংগঠনিক, অ্যাথলিটের ওপর নয়। কারণটা স্পষ্ট: কলেজ সাঁতারুদের ক্যালেন্ডার ইতিমধ্যেই ঠাসা, আর NCAA যোগ্যতা ও এনআইএল নিয়ে নিয়মগুলো এখন চলমান পরিবর্তনের মধ্যে। লিগ যদি আনঅফিসিয়াল পথে চলে এবং অ্যাথলিটকে টাকা বা সুযোগ দেয়, তাহলে যোগ্যতার জটিলতা তৈরি হতে পারে। সোর্সে পুরস্কার বা অর্থসংস্থানের কথা নেই, তাই এই আশঙ্কা আমার অনুমান — এটা আমি গোপন করছি না।

আর একটা জিনিস আলাদা করে বলা দরকার। বাংলাদেশে যেখানে আমি কাজ করি, সেখানে প্রতি বছরে সাঁতার হারায়, খেলা হারায় না। প্রতিদিন এই দেশে প্রায় চল্লিশ জন শিশু ডোবে — বহু বছর ধরে বিভিন্ন জলাভিত্তিক সমীক্ষায় এই সংখ্যাটা উঠে এসেছে, আর ২০২০ সালে ঘাঘটে আমার বারো কিলোমিটার হাঁটাটা ছিল সেই সংখ্যাটার শরীর দেখা। মিরপুরের বাইরের পঞ্চাশ মিটার পুলে বর্ষার লোডে যখন নেভি বা বিএসএফের সাঁতারুরা ট্রেনিং করেন, শুকনো জমির রিহ্যাবিলিটেশন সংস্কৃতি সেখানে সবচেয়ে দুর্বল অংশ। ইলিনয়ের ক্লাইমেট-কন্ট্রোলড ভেন্যুতে বসে নতুন লিগ যেটাকে সময়ের লড়াই বলে ভাবছে, এখানে সেটাই বেঁচে থাকার প্রশ্ন। তাই বিদেশি ফরম্যাটের আদলে টেনে এই বাস্তবতাকে ব্যাখ্যা করতে যাওয়া আমার স্টাইল নয়। একটা কাঁধকে আগে শেষ করি, তারপর স্কেলের কথা ভাবি।

পরের ধাপ: কোন ছ'টা জিনিস দেখতে হবে

প্রথম ম্যাচ দেখতে পাওয়া মানে লিগ সম্পর্কে সিদ্ধান্ত নেওয়া নয়। সিদ্ধান্ত আসবে পরের ম্যাচের এন্ট্রি লিস্টে, প্রকাশিত সময়ে, রুলবুকে। সুইমসোয়াম যদি পরের পর্বের রিপোর্টে টাইম সহ ফলাফল ছাপে, তাহলে বিশ্লেষণের প্রথম সিঁড়িটা পাওয়া গেল।

আমার জন্য আসল প্রশ্নটা এখনো সাঁতারের শরীর নিয়েই। স্কিনসের পুনরাবৃত্তি ঠিক কোন দৈর্ঘ্যে অনুমোদিত, দুই ইনিংসের মাঝে কমপক্ষে কত সেকেন্ড বিশ্রাম বাধ্যতামূলক, কোন বয়সগোষ্ঠীর জন্য এটা বন্ধ — নিয়ম লেখকরা এগুলো ঠিক করলে ফরম্যাটটা টিকে থাকবে। না ঠিক করলে, আমরা পাব আরেকটা রোমাঞ্চকর লিগ, যার আসল মাশুল দেবে প্রতিযোগীর কাঁধ। এই বুঝি সাঁতার তখন পরিমাপ আর প্রমাণের জায়গা থেকে সরে গিয়ে প্যাকেজিংয়ের জগতে ঢুকে পড়ল।

তবে হ্যাঁ, আশাটাও একেবারে মরেনি। কুড়ি বছর ধরে মাঠে-পুলে ঘুরে আমি একটা জিনিস শিখেছি: ফরম্যাট না, কখনো অ্যাথলিট। আজকের লিভারমোর-হিলের ম্যাটকিনের আর ২০১৭-র তানভির আহমেদ — দুই জায়গায় কাঁধটা একই জিনিস চায়। কম লোড, বেশি রিকভারি, নির্ভুল মেকানিক্স। এই তিনটে জিনিস যে ফরম্যাটে লেখা থাকে, সেই ফরম্যাটই টিকবে। বাকিগুলো হবে সুন্দর ব্যাকগ্রাউন্ডScoreboard ফন্ট।