আইপিএলের বাইরে বাবর: ক্রিকেটের সমান্তরাল বাজারের ছন্দ

আইএলটি২০-র নিলামের সংখ্যাগুলো আমি একটা এক পাতার খাতায় লিখে রাখছিলাম। ডেসার্ট ভাইপার্সের সিইও ফিল অলিভার যখন নিলাম ভেঙে দেখাচ্ছিলেন, ভিড়ের কোলাহলের বাইরে একটা শান্ত সত্য ফুটে উঠছিল। বাবর আজমকে কেনা হয়েছে কারণ এই লিগে তাঁকে পাওয়া যায়; আইপিএলে পাওয়া যায় না। এটা নতুন খবর নয়। কিন্তু বন্ধ দরজার পাশে একটা খোলা জানালা তৈরি হয়ে গেছে, আর সেই জানালার ছন্দটাই এখন ক্রিকেট-অর্থনীতির সবচেয়ে জরুরি গল্প। সংখ্যাগুলো কথা বলতে শুরু করেছিল, স্টেডিয়ামে কেউ আসার অনেক আগেই।

গত সপ্তাহে উইজডেনের একটি পডকাস্ট পর্ব ঘিরে প্রকাশিত প্রোমো-ব্রিফটা পড়ে আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল — এ তো বিশ্লেষণ নয়, বিজ্ঞাপন। ম্যাচের কোনো স্কোরকার্ড নেই, ইনিংসের ধারা নেই, একজন খেলোয়াড়ের গড় বা স্ট্রাইক রেট নেই। প্যানেলে আছেন ম্যাট রোলার, গৌরব কলরা, ড্যানিয়েল ব্রেটিগ — অর্থাৎ প্রশ্নটা খেলা নিয়ে নয়, খেলার চলতি অবস্থা নিয়ে। কিন্তু ঠিক এই কারণেই ব্রিফটা কাজের। এর বিষয়গুলো একসঙ্গে রাখলে ক্রিকেটের এই মুহূর্তের একটা ম্যাপ তৈরি হয়।

একদিকে 'সেরা অল-ফরম্যাট ব্যাটার কে' — এই চিরন্তন বিতর্ক। অন্যদিকে আইএলটি২০-র নিলাম, যাকে ব্রিফে বলা হয়েছে 'চোখ খুলে দেওয়ার মতো'। তারপর বিগ ব্যাশ লিগের (বিবিএল) বেসরকারিকরণের বিতর্ক, আর ভারতীয় নারী দলের নেতৃত্বে হরমনপ্রীত কৌরের সরে যাওয়া। শেষে এক ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান ব্যাটারের 'লাল-গরম ফর্ম' — নাম নেই, সংখ্যা নেই।

চট্টগ্রামে বসে এই তালিকা পড়তে পড়তে মনে হলো, এগুলো আলাদা খবর নয়। এগুলো একই অর্থনীতির চারটা মুখ। আর সেই অর্থনীতির কেন্দ্রে একটা সরল সত্য — ক্রিকেট এখন এক মেরু থেকে বহু মেরুতে সরে যাচ্ছে।

বাবর আজমের আইএলটি২০ চুক্তিটা খেলাধুলার খবর কম, বাজারের খবর বেশি। পাকিস্তানি খেলোয়াড়রা কাঠামোগতভাবে আইপিএলের বাইরে। ফলে উপসাগর আর অস্ট্রেলিয়ার লিগগুলো তাদের কাছে একমাত্র বড় মঞ্চ — আর আইএলটি২০ সেই মঞ্চের সবচেয়ে উঁচু চেয়ার, কারণ সংযুক্ত আরব আমিরাত দক্ষিণ এশিয়ার ডায়াস্পোরা-বাজারের ঠিক পাশে বসে আছে। ডেসার্ট ভাইপার্স বাবরকে কিনেছে তাঁর আন্তর্জাতিক আধিপত্যের প্রমাণ হিসেবে নয়; কিনেছে বক্স-অফিস ড্র হিসেবে। এখানে দাম আর দক্ষতা দুটো আলাদা জিনিস, আর সেই ফারাকটা না বুঝলে বাজারের ছন্দ ভুল শোনা হয়।

'সেরা অল-ফরম্যাট ব্যাটার' প্রশ্নটা সত্যিই বিশ্লেষণযোগ্য — কিন্তু সঠিক পদ্ধতিতে। টেস্টের গড়, ওয়ানডের গড় ও স্ট্রাইক রেট, আর টি-টোয়েন্টির স্ট্রাইক রেট — তিনটাই আলাদা মুদ্রা। একটা টেস্ট সেঞ্চুরিকে একটা টি-টোয়েন্টি ক্যামিওর সঙ্গে গুলিয়ে ফেললে হিসাবটা ভুল হবেই। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে আসছি, আর প্রতিটা ফরম্যাটকে আলাদা খাতায় না লিখলে তুলনাটা অর্থহীন হয়ে যায়। উইজডেনের প্যানেল প্রশ্নটাকে 'র‍্যাংক' না করে 'বিতর্ক' বলেছে — সেটাই সৎ অবস্থান, কারণ বর্তমান ক্রিকেটে তিন ফরম্যাট একসঙ্গে কেউ শাসন করছে না।

নিলামকে 'চোখ খুলে দেওয়ার মতো' বলা হয়েছে, কিন্তু কোনো সংখ্যা দেওয়া হয়নি। এটা একটা মন্তব্য, তথ্য নয়। প্রিমিয়ামের ধরনটা অনুমান করা যায় — ডায়াস্পোরা-বাজারের মার্কি তারকা-প্রিমিয়াম, যেখানে নামের ওজন পারফরম্যান্সের ওজনের চেয়ে বড়। আমার নিয়ম হলো, কোনো দাবি ফাইল করার আগে অন্তত তিনটা ডেটা-পয়েন্ট রাখতে হয়; এখানে একটাও নেই। তাই আইএলটি২০-র ব্যয় মিতব্যয়ী নাকি স্ফীতিমূলক — সেটা এখনো অনুমান।

বিবিএল-এর বেসরকারিকরণের গল্পটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটা শুধু টাকার গল্প নয় — শ্রম-শাসনের গল্প। খেলোয়াড় সংস্থার (অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশন) প্রধান পল মার্শের সম্পৃক্ততা বলে দেয়, এখানে আসল প্রশ্ন কে মালিক হবে তা নয়, রাজস্ব কীভাবে ভাগ হবে আর খেলোয়াড়দের এনওসি ও কেন্দ্রীয় চুক্তির ভারসাম্য কী হবে। আইপিএল-স্টাইলের মালিকানা অস্ট্রেলিয়ায় ঢুকলে এসএ২০ আর আইএলটি২০-র টেমপ্লেটই পুনরাবৃত্ত হবে। 'আরেকটা অস্থির সপ্তাহ' — ব্রিফের এই শব্দবন্ধটা বলছে, প্রক্রিয়াটা সপ্তাহজুড়ে চলা একটা কাঠামোগত ঘটনা, এক দিনের খবর নয়।

হরমনপ্রীত কৌরের নেতৃত্ব ছাড়ার ঘটনাটা ফর্মের রায় নয়, কাঠামোর সংকেত। নারী দলে অধিনায়কত্ব বদল সাধারণত একটা নতুন প্রজন্মের সূচনা, দীর্ঘদিনের কোর-গ্রুপের ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা, আর নতুন নেতৃত্ব-পাইপলাইনের জানান দেয়। পরবর্তী নামটা জানা গেলে স্কোয়াড পুনর্গঠনের দিক বোঝা যাবে।

টাইটেলের 'ভারতের অন্যায় সুবিধা' কথাটা কিন্তু খেলার দাবি নয় — এটা রাজস্ব-বণ্টনের বিতর্ক। বিসিসিআই-র আয়ের বিশাল ভাগ নিয়ে যে আলোচনা, সেটাকে খেলার ভাষায় বললে বিভ্রান্তি তৈরি হয়। প্রশ্নটা প্রশ্ন আকারে রাখা হয়েছে, বিবৃতি আকারে নয় — মানে প্যানেল দাবি করবে না, তর্ক করবে। এই পার্থক্যটাই গুরুত্বপূর্ণ।

আর একটা স্তর আছে, যেটা সহজে চোখে পড়ে না। উইজডেন নিজের পডকাস্টের প্রচার করছে একটা নিবন্ধ-ব্রিফের মাধ্যমে। মানে উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া সম্পাদকীয় কর্তৃত্ব এখন অডিও আর প্যানেল-ফরম্যাটে ভাঙা হচ্ছে, যাতে বিশ্লেষণ-ক্ষুধার্ত দর্শক ধরা যায়। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচের লগ রেখেছি; পরে শিখেছি, লগটা আসলে বীট — আর এই পডকাস্ট-অর্থনীতিটাও এখন সেই বীটের অংশ।

স্বাভাবিক পাঠ হলো: বাবরকে পাওয়া মানে আইএলটি২০ বড় লিগ হয়ে গেছে, আর ভারতের 'অন্যায় সুবিধা' মানে ভারসাম্যহীনতা। কিন্তু লগ উল্টো কথা বলে। বাবরের চুক্তি আইএলটি২০-র শক্তি নয়, বরং আইপিএল-নির্ভর এক-মেরু বাজারের ফাটল — পাকিস্তানি প্রতিভা যেখানে জায়গা না পেয়ে বিকল্প মঞ্চ খুঁজছে। আর 'অন্যায় সুবিধা' খেলার ভারসাম্যহীনতা নয়, বণ্টনের ভারসাম্যহীনতা। এই দুটো গুলিয়ে ফেলাই আসল ভুল।

দ্বিতীয় ভুলটা হলো হাইপ আর মূল্যের মিশ্রণ। 'লাল-গরম ফর্ম' কিংবা 'চোখ খুলে দেওয়া' নিলাম — দুটোই হাইপ-রেজিস্টারের ভাষা। নাম না জানা এক ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান ব্যাটারের তিনটা ভালো ইনিংসকে টেকসই ফর্ম ধরলে ছোট নমুনার ফাঁদে পড়া হয়। আর নিলামের দামকে খেলার দক্ষতার প্রমাণ ধরলে বাণিজ্যিক মূল্য আর ক্রীড়া-মূল্যের মধ্যে দেয়ালটা মুছে যায়।

টাকা চোখে রাখতে হয়, কিন্তু ফিক্সচার লিস্ট কখনো হারানো যায় না। কারণ ফিক্সচার লিস্টটাই বলে দেয়, এই সমান্তরাল বাজার কতদিন টিকবে। সংযুক্ত আরব আমিরাতের গ্যালারি অনেক সময় অর্ধেক খালি থাকে — কিন্তু খালি গ্যালারিরও একটা ছন্দ থাকে, শুনলে বোঝা যায়, আর সেই ছন্দটাই বলে দেয় লিগটা কতটা টিকবে।

সবচেয়ে বড় কাঠামোগত ঝুঁকিটা এখানেই — আইএলটি২০ আর বিবিএল একই জানালা আর একই তারকাদের জন্য লড়ছে, আর আন্তর্জাতিক উইন্ডো ক্রমশ সংকুচিত হচ্ছে।

সামনের কয়েক মৌসুমে যে চারটা সংকেত সবচেয়ে জরুরি: বাবরের মতো তারকাদের এনওসি-ব্যবস্থা, বিবিএল-এর বেসরকারিকরণের চূড়ান্ত প্রস্তাব, হরমনপ্রীতের উত্তরসূরি, আর আইএলটি২০-র মজুরি স্ফীতি ঠিক কত দূর যায়। প্রশ্নটা সরল: ক্রিকেটের ফিক্সচার লিস্ট কতটা জায়গা ছাড়বে দামের কাছে — আর সেই জায়গা ছাড়ার ছন্দটা কে ঠিক করবে?