চার ম্যাচের আলো, পঁয়ত্রিশ ম্যাচের ছায়া: স্মৃতি মনার নেতৃত্বের আসল হিসাব

রায়পুরের একটি প্রায়-খালি গ্যালারিতে একবার শুনেছিলাম একটি ব্যাটের ডগা মাটিতে ঠুকছে—একটানা, ধৈর্যশীল, যেন কেউ সময় গুনছে। ভিড় নেই, চিৎকার নেই, শুধু সেই ঠকঠক শব্দ আর দূরের ধারাভাষ্যকারের ফিসফিসানি। ২০১৮ সালের জুনে ময়মনসিংহের ছাদে বসে জার্মানি বনাম দক্ষিণ কোরিয়ার ম্যাচ ধারাভাষ্য দেওয়ার সময় আমি শিখেছিলাম, একটা দলের পতন আসলে একটা শহরের দীর্ঘশ্বাস। সেদিন আমি স্কোরলাইন দিয়ে শুরু করিনি; শুরু করেছিলাম ফাঁকা হয়ে যাওয়া সবুজ গালিচা দিয়ে। আজ স্মৃতি মনার অধিনায়কত্বের খবর পড়তে গিয়ে সেই ব্যাটের ডগার শব্দ ফিরে আসছে। ছাদ আমাকে শিখিয়েছিল, পতন কোনো শেষ নয়; পতন মানে ভিড় আবার শ্বাস নিতে শেখা। এবার সেই পাঠ উল্টো দিকে ঘুরছে—প্রশ্নটা আর পতনের নয়, উত্তরাধিকারের।

ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটে নতুন অধ্যায় শুরু হলো একই দিনে, মাত্র কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে। স্মৃতি মনাকে ভারতের নতুন অধিনায়ক ঘোষণা করা হলো, আর একই দিনে দীর্ঘদিনের অধিনায়ক হরমনপ্রীত কৌর পদ ছাড়লেন। ঘোষণাটা এল বিসিসিআইয়ের পক্ষ থেকে, মহিলা নির্বাচন কমিটির ছাড়পত্রে, আর তার সঙ্গেই এল দুই ফরম্যাটের জন্য আলাদা সহ-অধিনায়ক—টি-টোয়েন্টির জন্য শেফালি বর্মা, ওয়ানডের জন্য দীপ্তি শর্মা।

সূচিও পরিষ্কার। জিম্বাবুয়ে মহিলা দলের বিরুদ্ধে ছয় ম্যাচের এই সিরিজ দুই ভাগে ভাগ করা—প্রথমে রায়পুরে তিনটি টি-টোয়েন্টি, পরে বড়োদরায় তিনটি ওয়ানডে। সবগুলোই ভারতের মাটিতে, সবগুলোই অক্টোবরের ম্যাচ। এটা একটা 'অ্যাট হোম' সিরিজ, আর প্রতিপক্ষের মান বিবেচনায় এটা প্রতিযোগিতার চেয়ে বেশি একটা প্রস্তুতি ও খাপ খাওয়ানোর জানালা।

এখানে একটা জিনিস পরিষ্কার করে বলা দরকার: এই সিরিজের ম্যাচগুলো এখনো খেলা হয়নি। তাই পাওয়ারপ্লে, মাঝের ওভার বা ডেথ-ওভারের নির্বাহ নিয়ে কোনো মন্তব্য অর্থহীন। যে ফলাফল নেই, তার বিশ্লেষণ নেই। কাজেই মনার 'ফর্ম' বা সিরিজ-সক্ষমতা নিয়ে যেকোনো সিদ্ধান্ত টানতে হবে ঐতিহাসিক অধিনায়কত্বের তথ্য থেকে, এই সিরিজ থেকে নয়।

দুটো ফরম্যাট মানে দুটো আলাদা কৌশলী যুক্তি, যা সমান্তরালে চলে। টি-টোয়েন্টি পুরস্কৃত করে পাওয়ারপ্লের আক্রমণ আর ডেথ-ওভারের নির্বাহকে; ওয়ানডে পুরস্কৃত করে দুটো নতুন বলের ব্যবহার, মাঝের ওভারে স্পিন নিয়ন্ত্রণ আর শেষ দশ ওভারের গতি বাড়ানোকে। স্কোয়াড যখন একসঙ্গে দুটো ফরম্যাটের জন্য ঘোষণা করা হয়, তখন নির্বাচনের যুক্তিটা ফরম্যাট-ভিত্তিকভাবে পড়তে হয়।

ভেন্যুও কথা বলে। অক্টোবরে মধ্য ও পশ্চিম ভারতের মাঠ সাধারণত ব্যাটিং-বান্ধব থাকে, তবে দ্বিতীয় ইনিংসে স্পিনারদের জন্য কিছুটা টার্ন পাওয়া যায়। আর সন্ধ্যার ম্যাচে শিশিরের সম্ভাবনা থাকে, যা ঐতিহাসিকভাবে দ্বিতীয় ইনিংসে বল করা দলটার নিয়ন্ত্রণ কমিয়ে দেয়। সব মিলিয়ে ঘরের মাঠের সুবিধা ভারতের দিকে হেলে।

স্কোয়াডের গঠনটাই আসল গল্প বলে দেয়। ভারত তার মূল কাঠামোটা ধরে রেখেছে—মনা, হরমনপ্রীত, শেফালি, দীপ্তি, রিচা ঘোষ—আর তার পাশে ঢুকিয়েছে একগুচ্ছ নতুন বা প্রায়-অচেনা নাম: প্রতিকা রাওয়াল, তেজল হাসাবনিস, জি কমলিনি, নন্দিনী শর্মা, ক্রান্তি গাউদ, শ্রী চরণী। দুটো ফরম্যাটেই দুজন করে উইকেটকিপার রাখা হয়েছে, যা একটা সচেতন গভীরতার সংকেত। হরমনপ্রীতকে দুটো দলেই রাখা হয়েছে—এই এক সিদ্ধান্তে বোঝা যায়, বদলটা কোনো ঝাঁঝালো বিচ্ছেদ নয়, বরং একটা মসৃণ হস্তান্তর।

এখানেই হিসাবটা জটিল হয়ে ওঠে। কারণ এই নিয়োগটা একটা ঘোষণা, কোনো ম্যাচের ফল নয়। কাজেই মনার নেতৃত্বের সক্ষমতা মাপতে হলে আমাকে ঐতিহাসিক তথ্যে ফিরতে হবে—আর সেই তথ্যগুলো এক অসম শৃঙ্খল।

টি-টোয়েন্টিতে মনার নেতৃত্ব সত্যিই বেঞ্চমার্কের উপরে। ১৮টি ম্যাচে ১১ জয়, ৬ হার, ১টি ফলাফলহীন—প্রায় ৬১ শতাংশ জয়ের হার। ভারতীয় মহিলা দলের সাধারণ টি-টোয়েন্টি বেসলাইন সাধারণত পঞ্চাশের কোঠার মাঝামাঝি। অর্থাৎ, ছোট ফরম্যাটে তিনি একটা কার্যকর অধিনায়ক, নিছক আনুষ্ঠানিক মুখ নন।

কিন্তু ওয়ানডের ৪-০ রেকর্ডটাই সবচেয়ে বেশি উদ্ধৃত আর সবচেয়ে দুর্বল প্রমাণ। মাত্র চারটি ম্যাচ। এই নমুনায় কোনো 'নিখুঁত ওয়ানডে অধিনায়ক' গল্প দাঁড় করানো যায় না। যে পরিসংখ্যানটাকে ঘোষণার সময় সবচেয়ে উজ্জ্বল করে দেখানো হচ্ছে, সেটাই সবচেয়ে ভঙ্গুর।

আর সবচেয়ে বড় নমুনাটা—ডব্লিউপিএল, আরসিবি, ৩৫ ম্যাচ, ১৮ জয় ১৭ হার, প্রায় ৫১ শতাংশ। এটাই সবচেয়ে শিক্ষণীয় তথ্য। কারণ এখানেই সবচেয়ে বেশি তথ্য আছে। আর সেটা বলছে: ফ্র্যাঞ্চাইজি স্তরে তাঁর নেতৃত্ব মোটামুটি সমান-সমান। অর্থাৎ তিনি ট্রফি জেতেন দলের গুণমান আর মাঠের নির্বাহ দিয়ে, কোনো প্রমাণিত কৌশলী নেতৃত্বের আধিপত্য দিয়ে নয়।

এই জায়গায় একটা বড় ফাঁক চোখে পড়ে। এই নিবন্ধে মনার ব্যাটিং নিয়ে একটিও তথ্য নেই। অথচ তিনি মূলত একজন এলিট টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যান—গড়, স্ট্রাইক রেট, বাউন্ডারি শতাংশ, ঘরে-বাইরে বিভাজন—কিছুই নেই। তাঁর প্রধান ক্রীড়া-মূল্য এই ঘোষণাপত্রে অপ্রমাণিত রয়ে গেল।

সহ-অধিনায়ক কাঠামোটা নিজেই একটা কৌশলী সংকেত। টি-টোয়েন্টিতে শেফালি, ওয়ানডেতে দীপ্তি—এই দ্বৈত ব্যবস্থা বলছে, নির্বাচকরা একটিমাত্র উত্তরাধিকারী লাইনে পুরোপুরি বাজি ধরেননি। তাঁরা নেতৃত্ব দুই ফরম্যাটে ছড়িয়ে দিয়েছেন, আর সম্ভবত শেফালি আর দীপ্তির মধ্যে একটা নীরব অডিশন চালিয়ে যাচ্ছেন।

আরেকটা বড় সূত্র লুকিয়ে আছে ডব্লিউপিএলের ভূমিকায়। ডব্লিউপিএল এখন জাতীয় দলের অধিনায়কত্বের একটা পাইপলাইনে পরিণত হয়েছে। মনার ফ্র্যাঞ্চাইজি নেতৃত্ব আর শিরোপাগুলো—কমপক্ষে কাগজে—জাতীয় নিয়োগের সিভিতেই জায়গা করে নিয়েছে। মহিলা ক্রিকেটে এই পথ আগে ছিল না। লিগ শুরুর আগে ফ্র্যাঞ্চাইজি-অভিজ্ঞতা নামক যোগ্যতাটাই অস্তিত্বহীন ছিল।

তবে এখানে একটা সময়-সংক্রান্ত সতর্কবার্তা জরুরি। সূত্র অনুযায়ী মনার আরসিবি শিরোপা এসেছে ২০২৪ ও ২০২৬ সালে। ২০২৬ সালের উল্লেখটা এই লেখাকে একটা ভবিষ্যৎ-প্রেক্ষাপটে বসিয়ে দেয়, আর সেটা এখনো অফিসিয়াল ডব্লিউপিএল রেকর্ডের সঙ্গে মিলিয়ে দেখা হয়নি। এই তথ্যটা যাচাইয়ের অপেক্ষায়।

ঘোষণার গতি নিজেই একটা সূত্র। পদত্যাগ আর নিয়োগ একই দিনে, কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে—এটা প্রতিক্রিয়াশীল সিদ্ধান্ত নয়, বরং ভেতরে আগেই পরিকল্পিত এক হস্তান্তরের সংকেত। কিন্তু এই দ্রুততার একটা খরচও আছে: দৃশ্যমান কোনো উপান্তর-সময় নেই। হরমনপ্রীতের ধরে রাখাই সেই ঘাটতি পূরণ করছে।

স্কোয়াডের বয়স-কাঠামো আরেকটা গল্প বলে। একদিকে ২০১৩ সাল থেকে খেলা অভিজ্ঞ কোর, অন্যদিকে একগুচ্ছ অপ্রমাণিত তরুণ। এটা ক্লাসিক প্রজন্ম-হস্তান্তরের জানালা। কারণ একদিকে হরমনপ্রীত আর মনা দুজনেই দীর্ঘদিনের, অন্যদিকে দল ইতিমধ্যে তরুণদের দ্রুত পথ করে দিচ্ছে।

সবচেয়ে বড় ঝুঁকি কিন্তু কৌশলগত নয়, ব্যক্তিগত। মনা একই সঙ্গে জাতীয় অধিনায়ক, ফ্র্যাঞ্চাইজি অধিনায়ক আর শীর্ষস্থানীয় ব্যাটসম্যান—এটা ক্লাসিক বার্নআউটের পথ। কাজের চাপ এখানেই সবচেয়ে বেশি জমা হচ্ছে। আর সম্ভবত এখানেই দ্বৈত সহ-অধিনায়ক কাঠামোটা নিছক যোগ্যতার নির্বাচন নয়, বরং কাজের ভার ভাগ করে নেওয়ার এক বীমা।

প্রতিপক্ষের মান আর ভেন্যু দুটোই এই সিরিজকে কম-ঝুঁকির জানালায় পরিণত করেছে। জিম্বাবুয়ে মহিলা দল ভারতের চেয়ে স্পষ্টভাবে নিচের স্তরে। দুটো মাঝারি মানের শহর—রায়পুর আর বড়োদরা—বেছে নেওয়াটা বোঝায়, উদ্দেশ্য বড়ো মহানগরের হাইপ নয়, বরং ঘরোয়া বাজারের বিস্তার। সব ম্যাচ ঘরের মাঠে, তাই এই সিরিজটা অ্যাওয়ে-অভিযোজনের সেই আসল পরীক্ষাটা দেবে না, যা একজন এলিট অধিনায়কের প্রকৃত মাপকাঠি।

শিল্প-স্তরে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংকেতটা হলো এই ডব্লিউপিএল-থেকে-জাতীয়-অধিনায়ক পথটাই। মহিলা লিগ এখন প্রমাণিতভাবে জাতীয় নেতৃত্ব-কাঠামোর শীর্ষে খেলোয়াড় পাঠাচ্ছে। তবে সব আর্থিক তথ্য—সম্প্রচার স্বত্ব, ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্যায়ন, বেতন—এই সূত্রে অনুপস্থিত, তাই রাজস্ব-স্তরের কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে না।

এখানেই সবচেয়ে বড় অন্ধকার জায়গাটা। ঘোষণাটা যেভাবে সাজানো হয়েছে, সেটাই একটা গল্প বলে—সবচেয়ে চকচকে পরিসংখ্যানটাকে সামনে আনা হয়েছে, আর সবচেয়ে বড় নমুনাটাকে পিছনে সরিয়ে রাখা হয়েছে। ডব্লিউপিএলের ৩৫ ম্যাচের সমান-সমান রেকর্ড নয়, বরং ওয়ানডের চার ম্যাচের নিখুঁত রেকর্ডটাই হেডলাইনে। এটা ছোট নমুনার অতিরঞ্জিত উপস্থাপনার চিরচেনা ঝুঁকি।

কিন্তু আসল প্রশ্নটা আরও গভীর। আমরা এত দিন অধিনায়কত্ব মাপতাম ম্যাচের ফলাফল দিয়ে। অথচ একজন ক্রিকেটারের মূল পরিচয় কখনোই অধিনায়কত্বের সংখ্যা নয়—সেটা তার ব্যাটিং। মনার ক্ষেত্রে আমরা একজন অভিজ্ঞ টপ-অর্ডারকে অধিনায়ক বানালাম, কিন্তু তার ক্রিকেট-পরিচয়টার একটাও তথ্য হাতে নিয়ে বিচার করলাম না। এটা যেন কাউকে তার হাত দেখে বিচার করা, চোখ বন্ধ করে।

আরেকটা নীরব ফাঁক—হরমনপ্রীতের উপস্থিতি। তাকে দুটো দলেই রাখা হয়েছে। এটা দলের জন্য সৌভাগ্য, কিন্তু নতুন অধিনায়কের জন্য দ্বিধার। মাঠে যখন সিনিয়রিত্বের ছায়া একই একাদশে দাঁড়িয়ে থাকে, তখন নেতৃত্বের রেখাটা কতটা পরিষ্কার থাকে? এই 'সহ-নেতৃত্বের' নরম হস্তান্তরটা নাটকীয় বিচ্ছেদের চেয়ে ভালো, কিন্তু এর মূল্য আছে।

হরমনপ্রীতের এই সুশীল অবস্থান নাটকীয় বিচ্ছেদের ঝুঁকি কমায়, আর হস্তান্তরটাকে একটা পরিণত সুর দেয়। কিন্তু প্রত্যাশার ফাঁকটা সবচেয়ে বড় ওয়ানডে-অধিনায়কত্বের প্রশ্নে, যেখানে বাজারের গল্প ('নিখুঁত রেকর্ড') পরিসংখ্যানের বাস্তবতার চেয়ে অনেক এগিয়ে।

স্মৃতি মনার নেতৃত্ব একটা পরিষ্কার, বোর্ড-অনুমোদিত, কম-ঝুঁকির হস্তান্তর। কিন্তু একটা ঘোষণা কোনো যুগের প্রমাণ নয়। তাঁর আসল পরীক্ষা আসবে জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে নয়—আসবে অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের মতো শীর্ষ স্তরের দলের বিরুদ্ধে, যখন নিখুঁত ওয়ানডে রেকর্ডের চার ম্যাচ আর কাজে দেবে না। আমি অপেক্ষা করব সেই প্রথম সত্যিকারের সিরিজের জন্য, যখন ছাদের পাঠ আবার ফিরে আসবে—এইবার পতনের নয়, উত্তরাধিকারের শ্বাস নিতে শেখার।