নিলামের ₹২৭ কোটি দামটা ব্যাটিংয়ের নয়, ঝুঁকি হস্তান্তরের হিসাব

হুক

জেদ্দার নিলাম মঞ্চে প্যাডেল নামল, ডিজিটাল বোর্ডে সংখ্যাটা থামল ₹২৭ কোটি। ২০২৪ সালের ২৪ নভেম্বর, আইপিএল মেগা নিলামের প্রথম দিনে ঋষভ পন্থকে কিনে নিল লখনউ সুপার জায়ান্টস। ক্যামেরা তখন ধরে ফেলল মালিকপক্ষকে, সোশ্যাল ফিড ভরে গেল 'সর্বকালের সর্বোচ্চ দাম' লেখা গ্রাফিক্সে। কিন্তু যে জিনিসটা কেউ দেখল না, সেটা হল বাস্তব ঘটনা: নিলামের হলে সবচেয়ে বেশি হাত বদলাচ্ছিল টাকা নয়, ঝুঁকি।

আমি খুলনার একটা ছোট ঘরে বসে ওই দুই দিনের প্রায় কুড়ি ঘণ্টা ফিড দেখেছি, আর বারবার একই প্যাটার্ন চোখে পড়েছে। বড় দামটা উঠছিল সেই খেলোয়াড়দের জন্য, যাঁদের স্কোয়াডে বিকল্প নেই — পারফরম্যান্স গ্রাফ যত উঁচু, তার চেয়ে অনেক বেশি দাম উঠছিল প্রতিস্থাপনের অভাবে। যাঁরা শুধু অঙ্ক কষে দাম বোঝার চেষ্টা করেন, তাঁরা ভুল জিনিস মাপছেন।

প্রেক্ষাপট

ক্রিকেটের 'ট্রান্সফার উইন্ডো' ফুটবলের মতো সোজা নয়। ফুটবলে বসমান রুলিংয়ের পর চুক্তি শেষ হলে খেলোয়াড় মুক্ত, তাই দর কষাকষি সাত-আট মাস ধরে চলে, আর প্রতিটা রুমারের পেছনে একটা এজেন্ট-নেটওয়ার্ক থাকে। ক্রিকেটে ব্যাপারটা তিন স্তরে বাঁধা: জাতীয় বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি, ফ্র্যাঞ্চাইজির রিটেনশন ও নিলামের পার্স, আর সবচেয়ে অনvisible স্তরটা — এনওসি (No Objection Certificate)।

মানে কী দাঁড়াল? একজন ক্রিকেটারের বাজারমূল্য ঠিক হয় দুটো আলাদা বাজারে। এক বাজারে তাঁর স্ট্রাইক রেট, অন্য বাজারে তাঁর উপলব্ধতার জানালা। আইপিএলের পার্সের অঙ্ক কেউ গোপন করে না; কিন্তু জাতীয় দলের সূচি, ইনজুরি ম্যানেজমেন্ট, বোর্ড-সম্পর্ক — এই তিনটা মিলে যে জানালাটা তৈরি হয়, সেটাই আসলে নিলামের টেবিলে সবচেয়ে দামি সম্পদ। ২০২৪-এর নভেম্বরে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ হাইনরিখ ক্লাসেনকে রিটেনশনে রেখেছিল ₹২৩ কোটিতে — নিলামের আগেই। অর্থাৎ ক্লাসেনের দাম নির্ধারিত হলেন প্যাডেল ছাড়া, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি জানত ওই প্রোফাইলের বিকল্প বাজারে নেই। পন্থের ₹২৭ কোটি আর ক্লাসেনের ₹২৩ কোটি — দুটো আলাদা প্রক্রিয়া, একই সত্য: দাম নির্ধারণ করে scarcity, আর scarcity তৈরি করে গুটিকয়েক বোর্ড ও কয়েকটা এজেন্সি।

আমার বছর নয় বছরের এই ইন্ডাস্ট্রি-পর্যবেক্ষণ বলছে, ক্রিকেটের মার্কেটে খবরের শিরোনাম হয় ফি, কিন্তু সিদ্ধান্ত হয় গঠন থেকে। ফুটবলের ফাইল ঘাঁটলে যেটা সবচেয়ে পরিষ্কার, সেটা এখানেও সত্য: এজেন্টের কাটতি। ফিফার রেগুলেশনে এজেন্ট ফি চুক্তিমূল্যের একটা শতাংশে সীমাবদ্ধ, তারপরও সেটা ক্লাবের ব্যালান্স শিটে আলাদা লাইন আইটেম। ক্রিকেটে এই আলাদা লাইন আইটেমটাই প্রায় অদৃশ্য। পার্সের হিসাবে ওটা ওঠে না, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজির খরচের খাতায় ওঠে।

কোর বিশ্লেষণ: টাকাটা কোথায় যাচ্ছে

প্রথম জিনিসটা বুঝতে হবে: নিলামের দাম পারফরম্যান্সের পুরস্কার নয়, প্রতিস্থাপন-খরচের অনুমান। একটা উদাহরণ দিই। শ्े আইয়ারের ₹২৬ কোটি ৭৫ লাখ পাঞ্জাব কিংসকে দিয়েছিল এমন একটা টিমের জন্য, যার পুরো মিডল-অর্ডার তখন কাগজে ফাঁকা। বিকল্প বাজারে ওই প্রোফাইলের ব্যাটসম্যান একটাই ছিল, তাই দামটা উঠল ব্যাটিং ট্যালেন্টের জন্য নয় — বিকল্প না থাকার জন্য। মিচেল স্টার্ক দিল্লি ক্যাপিটালসে গেলেন ₹১১ কোটি ৭৫ লাখে। অঙ্কটা ছোট নয়, কিন্তু আগের বছরের তুলনায় কম, কারণ এইবার বাজারে বাঁহাতি পেস বোলিংয়ের সরবরাহ বেড়েছিল। একই ক্রিকেটার, আলাদা সরবরাহ-বক্ররেখা, আলাদা দাম।

দ্বিতীয় জিনিসটা হল পার্সের অঙ্ক একটা সফট ফিকশন। স্যালারি ক্যাপ বলে দেয় সর্বোচ্চ কত খরচ করা যাবে, কিন্তু মজার ব্যাপার হল ফ্লোর — ন্যূনতম কতটা খরচ করতেই হবে। ফ্লোর আছে বলেই নিলামের শেষ দিকে সেই ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো অগোছালো দামে যোগ্যতা-সংকটে থাকা খেলোয়াড় কিনে ফেলে। টাকা খরচ করাটা সেখানে বাধ্যবাধকতা, বিনিয়োগ নয়। এইখানেই এজেন্টরা সবচেয়ে ক্ষমতাশালী হন — যখন ক্রেতার হাতে টাকা পুড়িয়ে ফেলার সময়সীমা থাকে।

তৃতীয় জিনিস: এনওসি-রাজনীতি। বাংলাদেশ প্রসঙ্গে বলি। মুস্তাফিজুর রহমানের মতো ক্রিকেটার যে কন্ডিশনে আইপিএল বা অন্য লিগে খেলেন, সেটা ঠিক হয় ছয় মাসের নোটিশ, বোর্ডের সংশ্লিষ্টতা আর জাতীয় দলের ক্যালেন্ডার মিলিয়ে। ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন দাম হাঁকে, সে আসলে কিনছে একটা সীমিত ব্যবহারের অধিকার — আট সপ্তাহের জন্য একটা শরীর ধার করা। কিন্তু শরীরটার দীর্ঘমেয়াদি মালিকানা থাকে জাতীয় বোর্ডের কাছে। এক অর্থে ফ্র্যাঞ্চাইজি লাভের অংশটা নিয়ে নেয়, আর ক্ষতির অংশটা ছেড়ে দেয় বোর্ডের হাসপাতালে ফাইলে।

চতুর্থ জিনিস, যেটা সবচেয়ে কম আলোচিত: প্রতি রুমার একটা ছায়া-খেলা। ফুটবলের ট্রান্সফার রুমারের মতো ক্রিকেটে আগস্ট-সেপ্টেম্বরের গুঞ্জনগুলোও মেডিকেলের আগে পর্যন্ত ছায়া। ওয়েটিং-পিরিয়ড, ইনজুরি স্ক্যান, ফিটনেস টেস্ট — এই তিনটা পেরোলে তবেই একটা সম্ভাবনা একটা সম্পদে পরিণত হয়। নিলামে বসার আগেই ফ্র্যাঞ্চাইজির মেডিকেল টিম একটা র্যাঙ্কিং বানায়: কার গোড়ালি কত দিন টিকবে, কার কাঁধ কত ওভার নিতে পারবে। প্যাডেলটা বাস্তবে ওই র্যাঙ্কিংয়ের উপরেই পড়ে, বোলারদের ইকোনমি রেটের উপর নয়।

আমার এই যুক্তিটা জানানোর আগে খুলনার একটা জায়গা মনে করি। ২০২০ সালে খেলাধুলো থমকে যাওয়ার সময় আমি বুন্দেসলিগার ফাঁকা স্টেডিয়াম দেখে লিখেছিলাম কীভাবে দর্শক-শূন্যতা হোম অ্যাডভান্টেজকে নষ্ট করছে। রিপোর্টটা আমার নিজের চ্যানেলের বাইরে প্রথম ছাপা হয়েছিল। সেখানে শিখেছিলাম: স্টেডিয়াম খালি হলে শব্দ হয় না, কিন্তু তথ্য বেশি হয়। নিলামের হলটাও এখন অনেকটা তেমনি — উপস্থিতি নেই, আছে শুধু অ্যাপের লাইভ দর আর টিম-শীটের ইঞ্জিন-রুম ডেটা। আর সেই ডেটা পড়তে শেখাটাই আসল কাজ।

নিলামের হিসেবে সবচেয়ে বড় সংখ্যাটা কখনোই এজেন্টের কাটতি নয় — কারণ প্রায় কোনো লিগেই সেটা প্রকৃত পূর্ণ খরচ হিসেবে দৃশ্যমান হয় না। ফুটবলে এজেন্টিং-ফি নিয়ে ফিফার রিপোর্টিং রেগুলেশন আছে; ক্রিকেটে সমতুল্য স্বচ্ছতা নেই। ফলে ক্রেতার আসল কেনাকাটার দাম আর ঘোষিত পার্স — এই দুই অঙ্কের ফাঁকটা কেউ ছবিতে দেখায় না। আমি বলছি না এই ফাঁকটা অন্যায়; বলছি এই ফাঁকটা এজেন্টের দর-নির্ধারণী ক্ষমতার আসল উৎস। কারণ যখন প্রকাশ্য হিসাব অসম্পূর্ণ, তখন অপ্রকাশ্য নেটওয়ার্কের দাম বাড়ে।

যেখানে আমি ভুল হতে পারি

এবার আমার নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে সবচেয়ে শক্ত দিকটা লিখি। যুক্তিটা হল: আইপিএলের নিলাম আসলে একটি প্রায় নিখুঁত বাজার। দশটা ক্রেতা, প্রায় সমান পার্স, সবাই আগে থেকে রিটেনশন সেরে এসেছে, এবং প্রত্যেকটা প্লেয়ারের পারফরম্যান্স ডেটা সর্বজনীন। এই অবস্থায় 'লুকানো এজেন্ট খরচ' তত্ত্বটা হয়তো বড় হয়ে যায় — কারণ ₹২৭ কোটির একটা চুক্তিতে এজেন্ট-ফি যতই হোক, সেটা মোট ्ের ছোট একটা কণা। বাজারের আকার বড় হলে ছোট ফ্রিকশন নিয়ে দুশ্চিন্তা করা মানে আসল সিগন্যাল মিস করা।

দ্বিতীয় আপত্তিটা আরও কাঁটার: আমি হয়তো নিলামের লজিককে ফুটবলের ট্রান্সফার-মার্কেট লজিকে জোর করে বসাচ্ছি। ক্রিকেটে ফ্রি এজেন্সি নেই, বসমান নেই, উইন্ডো-ডে-র নাটক নেই। তাই যেখানে ফুটবলে এজেন্ট কাঠামোড়ে দাম বাড়ায়, সেখানে ক্রিকেটে বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে সম্পর্কটাই বেশি নিয়ন্ত্রক। বাংলাদেশ থেকে দেখলে ফুটবলের ছক দিয়ে ক্রিকেট পড়ার temptation বেড়ে যায় — এটা আমার নিজের একটা ঝুঁকি, আমি স্বীকার করছি।

আর যদি ধরে নিই, নতুন রিটেনশন নিয়মে নিলামের আগেই বেশি খেলোয়াড় ক্লাবের হাতে বাঁধা পড়বে — তাহলে নিলামের টেবিলের টান কমবে, আর এজেন্টের তারতম্যহীন লিভারেজও কমবে। সেটা হলে আমার পুরো যুক্তিটা প্রশ্নে পড়বে না, কিন্তু সময়ের হিসাবটা ভুল প্রমাণিত হবে।

শেষ কথা, আর একটা পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী

খুলনার ছোট ঘর থেকে শুরু করে প্রেস বক্স পর্যন্ত, নয় বছরে আমি একটা জিনিস শিখেছি: যে সংখ্যাটা লিখতে সহজ, সেটাই সাধারণত সিদ্ধান্ত-সংখ্যা নয়। ₹২৭ কোটি সহজ। কিন্তু ₹২৭ কোটির দামটা কতটা বীমা, আর কতটা চুক্তির ফাঁকা জায়গার মূল্য — এর উত্তর একটা ইনফরমেশন-শীটে থাকে না।

আমার ভবিষ্যদ্বাণী, টাইমস্ট্যাম্পসহ: পরের দুই নিলাম চক্রের মধ্যে অন্তত একটা বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি অথবা লিগ কমিটি এজেন্ট-ফি-র ঘোষণার একটা বাধ্যতামূলক কাঠামো আনবে। আর বাংলাদেশ প্রসঙ্গে — একটা ক্রিকেটার তুলনামূলক কম স্ট্রাইক রেট নিয়েও দামি চুক্তি পাবেন, কারণ তাঁর এনওসি-জানালা ছিল সবচেয়ে পরিষ্কার। যদি এর কোনোটাই না হয়, আমি এই লেখাটা খুঁজে বের করে নিজেই ভুল স্বীকার করব।