ব্লকচেইনে লেখা স্কোর, সন্দেহ চেইনের বাইরে

২০১৯ সালের ১৪ জুলাই, লর্ডস। সুপার ওভার শেষে স্কোর সমান, আর বিশ্বকাপ ফাইনালের ভাগ্য ঠিক হয়ে গেল এক হিসাবের খাতায়—বাউন্ডারি কাউন্টে। নিউজিল্যান্ড সেদিন মাঠে হারেনি, খাতায় হেরেছিল। রাতে ফিরে আমি আইসিসির নিয়মকানুন পড়লাম। বিধিটা ম্যাচ শুরুর আগেই লেখা ছিল, শুধু কেউ মন দিয়ে পড়েনি। ক্রিকেটের সবচেয়ে তর্কিত সিদ্ধান্তগুলো মাঠ থেকে আসে না, খাতা থেকে আসে। আজ সেই খাতা কাগজে থাকে না—সার্ভারে থাকে।

সেই রাত থেকে একটা প্রশ্ন আমাকে ছাড়েনি: স্কোরটা কে লিখছে, আর লিখছে বলেই আমরা কোন ভিত্তিতে বিশ্বাস করছি?

গত পাঁচ বছরে খেলার ডেটা আলাদা একটা অর্থনীতি। ২০২০ সালে ড্যাপার ল্যাবসের এনবিএ টপ শট বাজারে নামে; ২০২১ সালের এপ্রিলের মধ্যেই তার সঞ্চিত বিক্রি ৫০ কোটি ডলার ছাড়ায়। সোরারে ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে ৬৮ কোটি ডলার তুলে ৪৩০ কোটি ডলারের মূল্যায়নে দাঁড়ায়। সোসিওস ও চিলিজ একই সময়ে বার্সেলোনা, ইউভেন্তুসের মতো ক্লাবের ভক্ত-টোকেন বাজারে ছাড়ে। ভারতীয় ক্রিকেটে রারিও ২০২২ সালের এপ্রিলে ১২ কোটি ডলারের সিরিজ-এ পৌঁছায়।

আমি টোকেনের দিকে তাকিয়ে ছিলাম না। তাকিয়ে ছিলাম তার নিচের স্তরে—যে ফিড প্রতি বল ধরে টোকেনের দাম, ফ্যান্টাসি পয়েন্ট আর বাজি-বাজার তিনটেকেই খাওয়ায়।

স্কোর কীভাবে জন্ম নেয়, সেটা একবার খুলে দেখা দরকার। মাঠে বসে থাকেন স্কোরার। বল শেষ হওয়ার দুই-চার সেকেন্ডে তিনি হাতে ধরা যন্ত্রে চাপ দেন—রান, উইকেট, লাইন, লেংথ। ডেটা যায় প্রোভাইডারের সার্ভারে; সেখান থেকে বিক্রি হয় সম্প্রচারক, ফ্যান্টাসি প্ল্যাটফর্ম আর বাজি-অপারেটরের কাছে। প্রতিটি ধাপে একটা বিশ্বাস হাতবদল হয়। চেইনের প্রতিশ্রুতি: এই হাতবদলগুলো গুটিয়ে একটাই অপরিবর্তনীয় খাতা বানানো হবে।

সমস্যাটা ওখানেই।

ব্লকচেইন নিজে সত্য বানায় না, সে সত্যকে জায়গা দেয়। চেইনে ওঠা ডেটা মাঠ ছেড়ে ওঠে অরাকলের হাত ধরে। অরাকল ভুল করলে চেইন আপত্তি করে না; সে ভুলটাকে স্থায়ী করে দেয়।

এই এক বাক্যেই খেলার ডেটা-অর্থনীতির সবচেয়ে নরম জায়গাটা ধরা পড়ে। বৃষ্টি নামল, ওভার কমল, ডাকওয়ার্থ-লুইসে লক্ষ্য বদলাল। চেইনে জমা হলো প্রথম হিসাব, সংশোধন গেল আলাদা ব্লকে। চাবি যার হাতে, “আসল” কোনটা সেটা বলার অধিকারও তার। আম্পায়ার নন, বোর্ডও নন—নোড চালানো প্রতিষ্ঠান।

ডিআরএস-এর বল-ট্র্যাকিং আমি আলাদা করে দেখেছি। হক-আইয়ের মডেল মালিকানাধীন, কোড বন্ধ, ক্যালিব্রেশনের কাগজ কারও হাতে নেই। প্রযুক্তিটা ব্যাটসম্যানের ভাগ্য ঠিক করে দেয়, অথচ প্রযুক্তিটা যাচাইয়ের কোনো পথ আমাদের নেই। ব্লকচেইনে সেই জবাবদিহি বসানো যায় না, কারণ জবাবদিহিটা প্রযুক্তির নয়—প্রতিষ্ঠানের।

ম্যাচ-ফিক্সিংয়ের পুরনো কাহিনি আমি বাদ দিচ্ছি না। কিন্তু আজকের ঝুঁকিটা আরও নীরব। লাইভ ফিড যখন সরাসরি বাজি-অপারেটরের সার্ভারে ঢোকে, তখন মাঠের একটা বল-সংক্রান্ত তথ্য আগে পৌঁছায় একজনের হাতে, দেরিতে পৌঁছায় আর একজনের হাতে। কেউ প্রতারণা করছে বলে প্রমাণ থাকে না, কারণ দুজনেই একই ফিড দেখছেন—শুধু একজনের ফিড দুশো মিলিসেকেন্ড আগে। ইন-প্লে বাজারে সেই দুশো মিলিসেকেন্ডই আসল পুঁজি। ব্লকচেইন এখানে দুটো কাজ করতে পারে: সময়ের ছাপ সবার সামনে খুলে দিতে পারে, অথবা ওই দুশো মিলিসেকেন্ডের ব্যবধানটাকেই স্থায়ী করে দিতে পারে।

বাস্কেটবলে একই সমস্যা অন্য মুখোশে ফেরে। ২০১৭ সালে গোল্ডেন স্টেট ১৬-১ পোস্টসিজনে পৌঁছেছিল; কেভিন ডুরান্ট ফাইনালে গড়েছিলেন ৩৫.২ পয়েন্ট, ৮.৪ রিবাউন্ড, ৫.৪ অ্যাসিস্ট, ৫৫.৬ শতাংশ শুটিংয়ে। আমি সেবার ১৯৯৬ সালের শিকাগো বুলসের ১৫-৩ রেকর্ডের সঙ্গে পাশাপাশি বসিয়ে একটা স্প্রেডশিট বানিয়েছিলাম। সংখ্যাগুলো নিজে থেকে কথা বলে না; যে লিখছে, তার হাত দেখতে হয়।

২০২০ সালের গ্রীষ্মে স্টেডিয়ামগুলো চুপ হয়ে গেল। স্টেডিয়াম যখন নীরব হলো, নিরপেক্ষ কোর্টটাই তখন ভাববার একমাত্র জায়গা হয়ে দাঁড়াল। অরল্যান্ডো বুদ্বলে ডেনভার নাগেটস একই পোস্টসিজনে দুইবার ৩-১ পিছিয়ে থেকেও দুই সিরিজ জিতল; জ্যামাল মারে গড়লেন ২৬.৫, নিকোলা ইয়োকিচ ২৪.৫। খালি গ্যালারিতে আগের মৌসুমের ৫৫.৪ শতাংশ ঘরের-জয়ের হার টিকল না। সেবারই আমি লিখেছিলাম, খেলার ডেটার রাজনীতি বদলায় গতিতে, আর মালিকানায়।

২০১৮ সালে আমি কিলিয়ান এমবাপের ফাইনাল-গোলের আগে একটা নজির-যাচাইয়ের অভ্যাস গড়ে তুলেছিলাম: নতুন তারকার সংখ্যা অন্তত দুটো টুর্নামেন্টের সহযোগীর সঙ্গে মিলিয়ে দেখা। ষোলো বছর ধরে ম্যাচ দেখে আমার সবচেয়ে বড় পাওয়া এই অভ্যাসটাই—উত্তেজনার আগে ভিত্তিরেখা। ব্লকচেইনের দাবি যাচাইয়ের জন্যও ঠিক একই ধৈর্য দরকার। কোনো প্ল্যাটফর্ম যদি বলে “আমাদের পুরো হিসাব চেইনে”, প্রশ্ন হলো: চেইনে ওঠার আগে হিসাবটা কে টাইপ করল?

এখন খেলোয়াড়-ট্র্যাকিং প্রতি সেকেন্ডে কুড়ি-পঁচিশটা পয়েন্ট নেয় শরীর থেকে—স্প্রিন্ট, হৃদস্পন্দন, ঘুমের হিসাব। প্রশ্ন: এই ডেটার মালিক কে? ক্লাব, লিগ, নাকি খেলোয়াড় নিজে? ব্লকচেইনের সদুত্তর সুন্দর শোনায়—খেলোয়াড়ের নিজের ওয়ালেটে থাকুক। ব্যবহারে সেটা দুর্লভ, কারণ চুক্তির আসল শর্ত থাকে ক্লাবের আইনজীবীর দপ্তরে, সাদা কাগজে, ছোট অক্ষরে। আমি ট্রান্সফার বাজারের গুজব আর অফিসিয়াল কাগজের ফারাক নিয়ে বছরের পর বছর লিখেছি; এখানেও ঠিক একই ফারাক—ঘোষণা বনাম চুক্তির অক্ষর।

এস্পোর্টসে এই ফারাকটা আরও পরিষ্কার। প্যাচ-আপডেটের নোটই হয়ে দাঁড়ায় আইন; স্কোরবোর্ড চালায় সার্ভার, আর ম্যাচের অফিসিয়াল সত্য হলো সার্ভারের লগ। ব্লকচেইন সেখানে নতুন কিছু আনে না, কারণ লগ আগে থেকেই এক জায়গায় থাকে। ক্রিকেটে সমস্যাটা বেশি জটিল, কারণ ক্রিকেটের সত্য তিন জায়গায় ছড়ানো: মাঠের আম্পায়ার, স্কোরারের যন্ত্র, আর সম্প্রচারকের গ্রাফিক।

আমি ভিডিওতে ফিরে গিয়েছিলাম, আর ভিডিও আরেকটা কথা বলছিল। খেলার জগতে “অপরিবর্তনীয় খাতা” নতুন কিছু নয়। স্কোরবুক—আম্পায়ার ও ম্যাচ রেফারির সই করা, বোর্ডের আর্কাইভে রাখা—সেটাও কার্যত অপরিবর্তনীয় ছিল। সংশোধন করতে হলে আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়া লাগত, আর সেটা বছরের পর বছর টানত। তাহলে নতুন কী?

নতুনটা মালিকানা নয়, গতি। আগে সংশোধন হতো ঋতু শেষে; এখন সেটা ঘটে সেকেন্ডে, আর তার সঙ্গে সঙ্গে বাজি-বাজারে দাম বদলায়। পার্থক্যটা বিশ্বাসের নয়, বিলম্বের। যেখানে বিলম্ব শূন্য, সেখানে এক ডলারের তথ্য-ত্রুটি জমা হয় কোটি ডলারের পজিশনে।

দ্বিতীয় অস্বস্তিকর তথ্য: খেলার অনেক “চেইন-পণ্য” কখনো পাবলিক চেইনে ওঠেইনি। অনুমতিভিত্তিক ডেটাবেসের গায়ে চেইনের ব্যাজ। ২০২২-এর পর সেই বাজারের বড় অংশ শুকিয়ে গেছে, কারণ ভক্ত-আবেগের দাম টেকেনি—কিন্তু ডেটা-ফিডের চুক্তির দাম বেড়েছে, কারণ সেখানে চাহিদা ভক্তের নয়, নিষ্পত্তির গতির।

তৃতীয়টা আমার নিজের সন্দেহ। আমরা যখন বলি চেইন “বিশ্বাসহীন” ব্যবস্থা, তখন আমরা আসলে বিশ্বাসটা সরিয়ে দিই ম্যাচ অফিসিয়াল থেকে, আর বসিয়ে দিই কোড লেখকের কাছে। ক্রিকেটে যেখানে ম্যাচ রেফারির রিপোর্ট, পিচ-রিপোর্ট, ডিএসিএম-এর সিদ্ধান্ত—এসবের পেছনে দশকের প্রতিষ্ঠান, সেখানে কোড লেখকের নাম থাকে না কোনো রিপোর্টে। সেটা কি বেশি স্বচ্ছ, নাকি কম জবাবদিহিমূলক?

নজির গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু পুরনো অভ্যাসকে নজির বলে চালানো যায় না। স্কোরবুকের যুগে একটা ভুল সংশোধনের পথ ছিল—আনুষ্ঠানিক, ধীর, কিন্তু লিখিত। চেইনের যুগে সংশোধনের পথ প্রশ্নবিদ্ধ, কারণ “অপরিবর্তনীয়” শব্দটা অনেক সময় জবাবদিহি এড়ানোর অজুহাতে পরিণত হয়। প্রমাণের বোঝাটা কার কাঁধে—এই প্রশ্নটা আজও খোলা।

পরের অধ্যায়টা চেইনের নোডে লেখা হবে না, লেখা হবে অরাকল-চুক্তিতে। কার হাত ধরে স্কোর চেইনে উঠবে, সেই চুক্তির অক্ষরগুলোই ঠিক করে দেবে আগামী পাঁচ বছরে ক্রিকেট-ডেটার দাম কত, আর কে তা গুনবে। খেলোয়াড় নিজের শরীরের ডেটার একটা লাইন খাতায় পাবেন, নাকি শুধু খাতাটা পড়ার অধিকার পাবেন—সেটাই এখন দেখার।