বেস প্রাইস: আইপিএলের অকশনে বাংলাদেশের নাম কেন স্লটের হিসাবে হারিয়ে যায়

১. হুক — খাতার তিন কলাম

জেদ্দার অকশন হলে গত নভেম্বরে রিশভ পন্থের নামে লখনউ সুপার জায়ান্টস যখন সাতাশ কোটি টাকা তুলে ধরল, হাততালির শব্দ আমার হেডফোনের ভেতর দিয়েও ঢুকে পড়ল। আমি লন্ডনের ফ্ল্যাটে বসে টেবিলে একটা খাতা খুলে রেখেছি — তিনটি কলাম। এক: কে কেনা হলো। দুই: সে কোন স্লট ভরাতে আসছে। তিন: ওই স্লটটা আর কে ভরাতে পারত।

দুইশো নাম পেরিয়ে গেল। তৃতীয় কলামে আমি একই শব্দ বারবার লিখছি — ভারতীয়, ভারতীয়, ভারতীয়, ভারতীয়। একটা চার-বিদেশি একাদশে জায়গা চারটা। অথচ অকশন প্রতিভার বাজার বলে যেটা আমাদের মনে বসানো হয়েছে, তার হিসাবটা আসলে অন্য: একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি একটা ফাংশন কেনে, তারপর তার গায়ে একটা নাম বসায়। ফাংশনের নামটা যদি হয় "পঞ্চম বোলার যে ব্যাটও করে", তাহলে সেই ফাংশনের জন্য দাম উঠবে, নামের জন্য নয়।

কুড়ি বছরের বেশি সময়ের আইপিএলে বাংলাদেশের প্রতিনিধি মূলত দুজন — শাকিব আল হাসান আর মুস্তাফিজুর রহমান। ফাইনাল লিস্টে বাংলাদেশের একটা নাম ওঠে কি ওঠে না, সেটা এখন খবরও নয়। আমার উনচল্লিশ বছরের ক্রিকেট-দেখা আমাকে একটা জিনিস শিখিয়েছে: যদি একটা দেশ এত দিন ধরে একটা দরজায় ঠক ঠক করে আর দরজা না খোলে, তাহলে সমস্যাটা দরজায় নয়, ঠক-ঠক করার ভাষায়।

২. কনটেক্সট — ফ্র্যাঞ্চাইজির অঙ্ক, দেশের হিসাব

প্রথমেই বাস্তব সংখ্যাগুলো মেরামত করে নিই। ২০০৮ থেকে আইপিএলে প্রতি একাদশে বিদেশি খেলোয়াড় চারজন। মানে চব্বিশটা দেশের হাজারো ক্রিকেটারের সামনে প্রতি ম্যাচে চারটি চাকরি — আর সেই চারটার প্রতিটার জন্য শর্ত একটাই: ওই খেলোয়াড় এমন কিছু করতে পারবে যা দলের সাত-আটজন ভারতীয় পারবে না। এই একটা লাইনই গোটা অকশনের দর্শন।

টাকার আকাশটা এখন অকল্পনীয়। ডিসেম্বর ২০২৩-এর অকশনে কলকাতা নাইট রাইডার্স মিচেল স্টার্ককে নেয় ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে, আর সানরাইজার্স হায়দরাবাদ প্যাট কামিন্সকে ২০.৫ কোটি রুপিতে — সেই অকশনে দুই বিদেশি পেসারের জন্য ঊনপঞ্চাশ কোটি রুপি মাটি। নভেম্বর ২০২৪-এ পন্থের সাতাশ কোটি তার নতুন চূড়া। এখানে একটা কথা স্পষ্ট: বিদেশি খেলোয়াড়ের দাম উঠছে, কিন্তু সেটা পেস বা স্পিনের সাধারণ দক্ষতার জন্য উঠছে না। উঠছে বিরলতার জন্য।

বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাস্তবতা এর ঠিক উল্টো পিঠে। বিপিএল এখন সাত দল নিয়ে চলে, আর তার ক্যালেন্ডার জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি — ঠিক যে মাসে আমিরাতের আইএলটোয়েন্টি আর দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ-টোয়েন্টি চলছে। পশ্চিমের স্কাউট, এজেন্ট আর হেড কোচদের একজোড়া চোখ, কিন্তু একই সময়ে তিনটা জানালা খোলা। বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের হাতে বিকল্প নেই — সে বিপিএলেই আটকে থাকে, কারণ বিসিবির এনওসি আর জাতীয় দলের কমিটমেন্ট সেটাই নির্ধারণ করে দেয়। শাকিবের কলকাতা চ্যাম্পিয়ন (২০১২, ২০১৪) বা মুস্তাফিজের হায়দরাবাদে ২০১৬-এর সতেরো উইকেট আর এমার্জিং প্লেয়ার পুরস্কার — এইসব অর্জন একটা সময়ের ছবি, সেটা ভুলে গেলে চলবে না। কিন্তু তারপরের আট বছরে দুনিয়ার টি-টোয়েন্টি বদলে গেছে, আর বাংলাদেশের হিসাবের খাতাটা একই ফর্মুলায় পড়ে আছে।

৩. কোর — স্লট, কন্ডিশন আর ছয় বছরের পুরনো ছবি

আইপিএল অকশন প্রতিভার বাজার নয়, স্লটের বাজার। আর বাংলাদেশ ঐতিহাসিকভাবে ঠিক সেই স্লটগুলোই উৎপাদন করে, যেগুলো সবচেয়ে সহজে ভরে ফেলা যায় — স্পিন-বোলিং অলরাউন্ডার আর হার্ড-লেংথ পেসার।

ভাবুন। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির একাদশে বিদেশি চারটার মধ্যে একটা স্লট প্রায় সবসময় যায় হিটার-কাম-ওপেনারে, একটা স্লট যায় ফিনিশারে, একটা স্লট যায় ডেথ-ওভারের এক্সপ্রেস পেসারে, আর একটা যায় লেগ-স্পিন বা বাঁহাতি রিস্ট-স্পিনে। এই চারটার কোনোটাই বাংলাদেশের সিস্টেম ঐতিহাসিকভাবে উৎপাদন করে না। বাংলাদেশ উৎপাদন করে বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার, যিনি ব্যাটও করেন, আর কাটার-নির্ভর মিডিয়াম-পেসার, যিনি লো-বাউন্স উইকেটে ইকোনমিক।

এখন স্লটের হিসাবটা কষুন। "পঞ্চম বোলার যে ব্যাটও করে" — এই ফাংশনের জন্য একটা বিদেশি কোটার টাকা খরচ করার যুক্তি কতটুকু, যখন অক্ষর প্যাটেল, ওয়াশিংটন সুন্দর, ক্রুনাল পাণ্ডিয়া হাতের কাছেই আছে, যারা কোটার খরচ করে না? একই ফাংশনের তিনটা বিকল্প যদি দেশি হয়, তাহলে বিদেশি দামটা গাণিতিকভাবেই শূন্যের দিকে নামে। এটা বাংলাদেশের ক্রিকেটারকে ছোট করে বলা নয়; এটা একটা ইনভেন্টরি সমস্যা। বাংলাদেশ এমন পণ্য বানায় যা বাজারে সবচেয়ে বেশি মজুদ আছে।

দ্বিতীয় সমস্যাটা ডেটার। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে এখন প্রায় প্রতিটা দল একটা নির্দিষ্ট পিচ-ম্যাপ, একটা ইকোনমি-মডেল, একটা অ্যাটাক-অ্যাঙ্গেল ধরে স্কোয়াড বানায়। কিন্তু বাংলাদেশের ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক ম্যাচগুলোর অনেকটাই হয় মিরপুরের ধীর, নিচু, স্পিন-বান্ধব উইকেটে। যে পেসার ওই উইকেটে ৭.২ ইকোনমিতে বল করে, তার ডেটা গ্লোবাল মডেলে ঢুকলে স্কাউটের চোখে সেটা "আউটলায়ার কন্ডিশন" ট্যাগ পায়। ট্যাগটা অন্যায্য, কিন্তু ট্যাগটাই সিদ্ধান্ত নেয়। আমার উনচল্লিশ বছরের অভিজ্ঞতায় বলতে পারি, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে দাম ওঠে দুই জায়গা থেকে: যেটা স্কাউট দেখতে পায়, আর যেটা সে ভয় পায়। বাংলাদেশি পেসার প্রথমটায় থাকে না, দ্বিতীয়টাতেও না।

আর ব্যাটিংয়ের হিসাবটা বড় নির্মম। টি-টোয়েন্টিতে সবচেয়ে দামি স্লট ওপরের তিনটা, কারণ ওখানেই ম্যাচের টেম্পো নির্ধারিত হয়। ২০২২-এর এশিয়া কাপে দুবাইয়ে লিটন দাস ভারতের বিরুদ্ধে যে সাতাশ বলে ষাট তুলেছিলেন, সেটা আমার ডায়েরিতে লেখা আছে — কিন্তু একটা ইনিংস দিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজির মডেল ভাঙে না, দরকার টানা তিন মৌসুমের \"স্ট্রাইক রেট ১৪০ প্লাস, পাওয়ারপ্লেতে ছক্কার হার\" ধরনের ডেটা। বাংলাদেশের টপ-অর্ডার ব্যাটাররা ওই ধারাবাহিক ডেটা তৈরি করছেন না, আর সেই ঘাটতিটাই অকশনের লিস্টে সবচেয়ে স্পষ্ট দেখতে পাওয়া যায়।

এই জায়গায় আমার ব্যক্তিগত মাঠ-অভিজ্ঞতার একটা টুকরো আছে। মিরপুরে আমি ডাইরেকশনাল মাইক নিয়ে বসি, কারণ ফিল্ডের শব্দ আমাকে সত্য বলে দেয় যা স্কোরবোর্ড বলে না। সন্ধ্যা সাতটার দিকে যখন একটা তরুণ বাঁহাতি পেসার রান-আপ শুরু করে, আমি শুনতে পাই তার হাঁটুতে ব্যান্ডেজের ঘর্ষণ, আর তারপর ব্যাটসম্যানের প্যাডে বল লাগার একটা ভোঁতা, চাপা শব্দ। সেটা কোনো বাউন্ডারির শব্দ নয়, সেটা একটা স্কাউটিং রিপোর্টে পরিণত হতে পারত। কিন্তু ওই তরুণ পরের মাসেই জানুয়ারির বিপিএল খেলবে, আর তার নয় ম্যাচের ভিডিও ফেব্রুয়ারির শেষে জিমেইল ড্রাইভে বসে থাকবে, কোনো ডেটাবেসে নয়।

দ্বিতীয় লেখা অনেক ছোট, কারণ ইংরেজ কাউন্টি সিস্টেমটা ওদের ক্লাব-ক্রিকেটের হিসাব নিজে থেকেই করে দেয়। কিন্তু এখানেও একটা প্রশ্ন টিকে আছে, যেটা আমি কাউকে বলতে শুনি না: যদি বাংলাদেশি টেলেন্ট দুটো পথে ছড়িয়ে যায় — ঢাকার বিপিএলে আর ইংল্যান্ডের কাউন্টিতে — তাহলে এক দেশের কাছে দুই দেশের সুবিধা, কিংবা দুই দেশের দুঃসাহস। কোনটার ওপর নির্ভর করা হবে, সেটা সিদ্ধান্ত নেয় ভিসা আর এনওসি, আপনার-আমার আবেগ নয়।

তৃতীয় লেখাটা যায়, কারণ স্লটের ভাষাটা এখনও অসম্পূর্ণ। "পঞ্চম বোলার যে ব্যাটও করে" — বিদেশি কোটা খরচ করার সময় ফ্র্যাঞ্চাইজিরা লম্বা লিস্টের প্রথম নামটা বেছে নেয়, দ্বিতীয়টা নয়। এটাই মূল সিস্টেমিক বিচার, এটা প্লেয়ার-স্পেসিফিক না। বাংলাদেশ সবসময় দ্বিতীয় নামের তালিকায় পড়ে যায়, কারণ প্লেয়ারের নয়, স্লটের দোষে।

৪. কন্ট্র্যারিয়ান — স্মৃতির অন্ধ দাগ

সমষ্টিগত স্মৃতি বলে: বাংলাদেশ বিশ্বমানের আইপিএল খেলোয়াড় তৈরি করতে পারে না। আমি বলি: এটা দক্ষতার রায় নয়, এটা ইনভেন্টরি এবং ভাষার রায়। শাকিব আল হাসানকে দশ বছর ধরে যে দামে রাখা হয়েছে, সেটা তার প্রতিভার মূল্যায়ন ছিল না — সেটা ছিল ইতিহাসের ভাষার মূল্যায়ন। বাংলাদেশ কখনো তার স্লট সিস্টেমের ফ্রেমে কথা বলতে শিখে নি।

আর এখানেই আমি একটা জিনিস পরিষ্কার দেখতে পাই: স্কাউটিং কমিটির সিদ্ধান্ত আর থার্ড আম্পায়ারের নিয়মগুলো একই ভাষায় লেখা। টিভি রেফারিতে নির্ধারক শব্দটা হল "কনক্লুসিভ এভিডেন্স" — সিদ্ধান্তটা আসলে ভিডিওর নয়, সিদ্ধান্তটা হল ভিডিওটা আম্পায়ারকে বিশ্বাস করাতে পারল কি না। স্কাউটিং রুমেও একই ব্যাকরণ: "আমাদের অভিজ্ঞতা দরকার ছিল", "আমাদের বালান্স দরকার ছিল", "আমাদের পরিস্থিতি মাথায় রেখে বেছে নিতে হয়েছে" — সবই কনক্লুসিভ এভিডেন্সের ভাই-বোন। ধোঁয়াশাটা স্বীকার করার লাভটা কে পায়? যে কিনেছে, সে। যে বিক্রি হয়নি, তার দিকে ফিরে তাকানোর দায় কারও নেই।

আমাদের মনে রাখা উচিত, এই ঘরের কাজ পুরোটা জানা যায় না। সিভিসি-র নিলামের নিয়ম, এজেন্টের ফি, ভিসা আর প্লেয়ারের ইনজুরির আপডেট — এগুলো পাবলিক ডোমেইনে আসে মাসের পরে, আর সেটা ডিসিশন রিভিউ সিস্টেমের মতোই একটা ব্যাখ্যাতীত ব্যবধান রেখে দেয়। কিন্তু এই অজানাটুকুকে আমি ব্লাইন্ড স্পট বলি। সবচেয়ে বড় সিস্টেমিক ভুলটা হল এই সিস্টেমের ওপর অবিশ্বাস না করা।

ফিরে আসি প্রথম প্রশ্নে — অকশনে বাংলাদেশের নাম উঠল না কেন? কারণ প্রতিভার হিসাবে দরজাটা বন্ধ নয়, দরজাটার ভাষাটা অন্য। আর ভাষা বদলানো যায়। সেটা দরজার দোহাই দিয়ে হয় না।

৫. টেকঅ্যাওয়ে — ভাষা বদলানোর সময়

আমি যদি আগামী বছরের ট্রান্সফার উইন্ডোতে বিসিবির প্রযুক্তি অফিসের হাতের ছোঁয়ায় থাকতাম, একটা কাজ করতাম: জানুয়ারিকে অক্ষত রাখা। ইনফরম্যাশন অফিসারদের চাপ না জানিয়ে, শুধু একটা প্লেবুক এবং একটা বাধ্যতামূলক ট্রাকিং সিস্টেম তৈরি।**

পরের প্রশ্নটা আর মাঠের নয়, সিস্টেমের: আইপিএলের বেস প্রাইস নিলামের আগের রাত পর্যন্ত এনওসির অঙ্কটা জনসমক্ষে আসবে কি না, আর দলগুলো সেটা উইকেটও বুঝবে কি না। উত্তরটা বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের হাতে। কিন্তু একটা কথা আমি আমার উনচল্লিশ বছরের ডায়েরির ওপর ভরসা করে বলতে রাজি: ভাষা না বদলালে, সবচেয়ে ভালো ছেলেটা চলে যায় ঘর ছেড়ে, আর মাঠ ফাঁকা থাকে, সেটাই লিখে রাখলাম এই উইন্ডোতে।