হাই-ফ্লায়ার নামটা বাজার, লাফটা তত্ত্ব: নাগোয়ায় পওয়ান সেহরাওয়াতের ছয় ফুট প্রশ্ন

আমি শুরু করিনি স্কোরবোর্ড দিয়ে। ২০১৭ সালের এক বিকেলে বরিশালের মাটির মাঠে সীমানা-রেখার পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিলাম, এক ছেলে লাফ দিয়ে তিনজন ডিফেন্ডারের মাথার উপর দিয়ে গেল, পা তখনও মাটিতে পড়েনি। সেই দৃশ্য মাথায় গেঁথে ছিল এত বছর। ২০২৬ সালের এশিয়ান গেমসে আইচি-নাগোয়ায় ভারত-জাপান ম্যাচের হাইলাইট দেখে আমি ঠিক একই মুহূর্তে থেমে গেলাম। ভারত জিতেছে ৪৯-২৪ ব্যবধানে। স্কোরলাইন পরিষ্কার, হেডলাইন আরও পরিষ্কার। কিন্তু আমি থেমেছিলাম অন্য কারণে—পওয়ান সেহরাওয়াত মাটি ছেড়ে উপরে উঠছেন, আর নিচে ডিফেন্ডারদের হাত শুধু বাতাস কাটছে।

Barishal gave me the boundary; the internet gave me the stadium.

আমার নাম মেহেদী খান। বরিশালে থাকি, কাবাডি নিয়ে লিখি। ম্যাচ শেষ হওয়ার আগে আমি সাধারণত কথা বলি না, কারণ মাঝপথের মন্তব্য মাঝপথেই মরে যায়। কিন্তু এবার একটা জিনিস আমাকে শুরুতেই টেবিলে হাত রাখতে বাধ্য করেছে, আর সেটা স্কোর নিয়ে নয়—একটা নাম নিয়ে। হাই-ফ্লায়ার।

পিটিআই-এর প্রতিবেদনে পওয়ান সেহরাওয়াত বলেছেন, তিনি প্রায় ছয় ফুট উঁচুতে লাফ দিয়ে ডিফেন্ডারদের উপর দিয়ে উড়ে যান। প্রতিবেদনে আছে, তিনি পিকে-এলের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়—২.৬ কোটি টাকা, ২০২৩ সালের নিলামে। আছে এক ম্যাচে ৩৯ রেইড পয়েন্টের রেকর্ড। আছে নাগোয়ায় উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে মণু ভাকেরের সঙ্গে ভারতের পতাকা বহন। প্রতিটা তথ্য সত্যি, প্রতিটা তথ্য উদ্ধৃতিযোগ্য, প্রতিটা তথ্য যাচাই করা যায়। প্রশ্নটা তথ্যে নয়, প্রশ্নটা বাছাইয়ে—কোন তথ্যটা সামনে রাখা হলো, আর কোন তথ্যটা চুপ করে বাদ দেওয়া হলো।

প্রেক্ষাপট

কাবাডি কী, সেটা আগে থিতু করে নেওয়া দরকার, কারণ এই খেলাটা নিয়ে বাংলা ভাষায় লেখা হয় খুব কম, আর যখন লেখা হয়, ভুল লেখা হয় অনেক বেশি।

রেইড হলো আক্রমণ। একজন রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকেন, ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে একজন ডিফেন্ডারকে স্পর্শ করেন এবং নিরাপদে নিজের অর্ধে ফিরে আসেন—তবেই পয়েন্ট। ট্যাকল হলো রক্ষা: ডিফেন্ডিং দল রেইডারকে তাদের নিজেদের অর্ধের ভেতরে আটকে দেয়, ফেরার আগেই। ক্যান্ট হলো সেই অবিরাম ধ্বনি—কাবাডি, কাবাডি, কাবাডি। ধ্বনি ভাঙলে রেইড বাতিল। অল আউট হলো দল-নিধন: এক দলের সব খেলোয়াড় আউট হলে বিপক্ষ ২ বোনাস পয়েন্ট পায় এবং আউট হওয়া দল পুরো দল নিয়ে ফিরে আসে। সুপার ট্যাকল হলো বিরল পুরস্কার: মাঠে তিনজন বা তার কম ডিফেন্ডার থাকা অবস্থায় ট্যাকল সফল হলে ১ পয়েন্টের বদলে ২ পয়েন্ট।

এই পাঁচটা নিয়ম মাথায় রাখলে একটা কথা স্পষ্ট হয়—কাবাডি স্কোরিংয়ে ধীরে ধীরে এগোনো বলে কিছু নেই। অল আউটের পুনরুজ্জীবন একটা ম্যাচের দশ পয়েন্টের ব্যবধান তিন রেইডে মুছে দিতে পারে। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল কাবাডিতে দুই অর্ধ, ২০ মিনিট করে, সাত বনাম সাত। এশিয়ান গেমসে এই ফরম্যাটই চলে, আর প্রো কাবাডি লিগও প্রায় একই কাঠামো ব্যবহার করে—তফাতটা কেবল সূচি, সম্প্রচার-বিরতি আর নিয়ম-পরিষ্কারের প্রযুক্তিতে। এশিয়ান গেমসের কাবাডি সূচি গ্রুপ পর্ব আর নকআউট মিলিয়ে সাজানো, অর্থাৎ গ্রুপ পর্বে দুই থেকে তিন দিনের ব্যবধানে একাধিক ম্যাচ খেলতে হয়। এটা এমন একটা বাস্তবতা, যেটা তারকা রেইডারের শারীরিক ব্যবস্থাপনাকে সরাসরি প্রভাবিত করে।

এখন সেহরাওয়াতের প্রেক্ষাপট। হরিয়ানার রুহতক অঞ্চলের মাটির কোর্ট, আখাড়া সংস্কৃতি, আর কুস্তির সঙ্গে শারীরিক ঘনিষ্ঠতা—এই তিনটে জিনিস মিলে উত্তর ভারতের এমন এক বল-সংস্কৃতি তৈরি করেছে যেখানে লাফ, ভারসাম্য আর শরীরী সাহসকে আলাদা মূল্য দেওয়া হয়। পওয়ান সেই ভান্ডার থেকেই উঠে এসেছেন। তিনি বলেছেন, শুরুতে তাঁর কোনো ধারণাই ছিল না যে তিনি একজন শীর্ষ খেলোয়াড় হবেন; তিনি শুধু পরিশ্রম আর অনুশীলন চালিয়ে গেছেন। এই বাক্যটা দক্ষিণ এশীয় খেলাধুলার চিরচেনা গল্প—সংগঠিত ব্যবস্থার বাইরে থেকে প্রতিভা উঠে আসে, তারপর ব্যবস্থা তাকে নিজের করে নেয়।

তবে গল্পটা যেখানে থামে, বিশ্লেষণটা সেখানে শুরু হওয়া উচিত।

মূল বিশ্লেষণ

আমার প্রথম দাবিটা সরাসরি, এবং এটা আমি মাঠে বসে ঠিক করেছি, কোনো স্ক্রিনে নয়: হাই-ফ্লায়ার স্নেহের ডাকনাম নয়, এটা একটা কৌশলগত সিগন্যাল—একজন জাম্পার-স্টাইল রেইডার কাবাডির প্রচলিত ডিফেন্স-স্থাপত্যকে ফাঁকি দেওয়ার চেষ্টা করছেন।

প্রচলিত রক্ষণ তিনটে স্তরে দাঁড়ায়। প্রথম স্তর অ্যাঙ্কল হোল্ড—পায়ের গোড়ালি ধরে ফেলা। দ্বিতীয় স্তর চেইন ট্যাকল—দুই বা তিনজন মিলে শরীর জড়িয়ে ধরা। তৃতীয় স্তর কভার—পিছন থেকে ফেরার পথ কেটে দেওয়া। অ্যাঙ্কল হোল্ডের পুরো ভিত্তি হলো রেইডারের পা মাটিতে থাকা। রেইডার যদি মাটি ছেড়ে ওঠেন, গোড়ালি ধরা অসম্ভব হয়ে পড়ে। সেই ফাঁকটাই পওয়ান কাজে লাগান। তাঁর লাফ ডিফেন্সের প্রথম স্তরকে কার্যত অকার্যকর করে, আর তাতে ৩০ সেকেন্ডের জানালাটা কয়েক মুহূর্ত বাড়ে। ওই কয়েক মুহূর্তেই দ্বিতীয় ও তৃতীয় ডিফেন্ডার এলে তিনি সরে যাওয়ার জায়গা পান।

কিন্তু এখানেই হিসাবের অন্য দিকটা, এবং এটাই কেউ লিখছে না। উল্লম্ব লাফ কাবাডিতে সবচেয়ে খারাপ রিটার্ন-টু-রিস্ক অনুপাতের কৌশলগুলোর একটা, কারণ বাতাসে থাকা অবস্থায় রেইডারের ভারসাম্য-নিয়ন্ত্রণ কমে যায়, আর অবতরণের মুহূর্তে হাঁটু ও গোড়ালি সবচেয়ে অসুরক্ষিত থাকে। যে কৌশল আপনাকে ডিফেন্ডারের হাত থেকে বাঁচায়, সেটাই আপনাকে মাটিতে নামার সময় তার সামনে দুর্বল করে তোলে। এশিয়ান গেমসের মতো ঘন সূচিতে এই ঝুঁকি বাড়ে। কাবাডি রেইডারদের ইনজুরি-ইতিহাসে হাঁটু বারবার ফিরে আসে, আর মজার ব্যাপার হলো, শারীরিকভাবে সেরে যাওয়ার পরও মানসিক বাধাটা থেকে যায়—লাফ দেওয়ার আগে এক সেকেন্ডের দ্বিধা, যেটা ক্যামেরায় ধরা পড়ে না, কিন্তু স্কোরবোর্ডে ধরা পড়ে।

দ্বিতীয় প্রশ্ন: ৩৯ রেইড পয়েন্টের রেকর্ডটা আসলে কী প্রমাণ করে?

আমার উত্তর কিছুটা অস্বস্তিকর। এক ম্যাচে ৩৯ রেইড পয়েন্ট কৌশলগত দক্ষতার সার্টিফিকেট নয়, এটা কাবাডির অল-আউট মেকানিকের উপজাত—রেইডার যতবার আউট হন, ততবার পুরো দল ফিরে আসে, আর ততবার তিনি আবার রেইড করতে পারেন। যে ফরম্যাটে একজন রেইডার এক ম্যাচে ত্রিশের বেশি বার বল পায়, সেখানে রেকর্ড ভলিউম নির্দেশ করে, দক্ষতা নয়। দক্ষতা নির্দেশ করে রেইড-প্রতি-পয়েন্ট অনুপাত, সফল রেইডের শতাংশ, আর বাতাসে আটকা পড়ার হার। পিটিআই-এর প্রতিবেদনে এই তিনটে সংখ্যার একটা ছাড়াও নেই। ২.৬ কোটির নিলাম দাম আর ৩৯ পয়েন্টের রেকর্ড—দুটোই ঐতিহাসিক তথ্য, বর্তমান ফর্মের প্রমাণ নয়।

তৃতীয় দাবিটা ভারতীয় দল-কাঠামো নিয়ে, এবং এটাই আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ। ভারত ৪৯-২৪ জিতেছে, কিন্তু ওই স্কোরলাইনের ভেতরে একটা কাঠামোগত নির্ভরতা লুকিয়ে আছে: আক্রমণ যদি একজন রেইডারের লাফের উপর দাঁড়ায়, তবে প্রতিপক্ষের সবচেয়ে সস্তা পাল্টা কৌশল হলো তাঁকে বাতাসে ধরার জন্য দুজন ডিফেন্ডার একসঙ্গে পাঠানো।

জাপান এটা করতে পারেনি। জাপানের গ্রাসরুট দুর্বল, প্রফেশনালাইজেশন কম, আর হোস্ট নেশন হিসেবে তারা সম্ভবত সহজ গ্রুপ পেয়েছে। জাপানের বিরুদ্ধে ২৫ পয়েন্টের ব্যবধান ভারতের বর্তমান তীব্রতার প্রমাণ, জাপানি দুর্বলতার প্রমাণ নয়। এশিয়ার কাবাডি মানচিত্রে তিনটে স্তর আছে: ভারত একক শীর্ষে, ইরান সবচেয়ে শক্তিশালী চ্যালেঞ্জার, আর তারপর জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, বাংলাদেশ, থাইল্যান্ড—যারা এখনও ধরতে চেষ্টা করছে।

এখানেই পিটিআই-এর প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় ফাঁকটা ধরা পড়ে। প্রতিবেদনে ইরানের নাম নেই। গ্রুপ পর্বের একদিনের প্রতিক্রিয়া হিসেবে এটা স্বাভাবিক, কিন্তু টাইটেল ডিফেন্সের গল্পটা ইরান ছাড়া অসম্পূর্ণ। ইরানের কুস্তি ও পাওয়ার-স্পোর্ট ঐতিহ্য তাদের ট্যাকলিং কৌশলকে শারীরিক দিক থেকে দক্ষিণ এশিয়ার চেয়ে আলাদা জায়গায় নিয়ে গেছে। ভারতের আসল পরীক্ষা জাপান নয়, ইরান—এবং প্রতিবেদনটি পাঠককে সেই পরীক্ষার প্রস্তুতি দেয় না।

চতুর্থ স্তরটা সাংস্কৃতিক, আর এখানেই কাবাডির প্রকৃত রাজনীতি লুকিয়ে আছে। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে মণু ভাকেরের সঙ্গে পতাকা বহন করা ব্যক্তিগত গর্ব নয়, এটা প্রতিষ্ঠানিক সংকেত—কাবাডিকে ভারতের অলিম্পিক-কেন্দ্রিক ক্রীড়া আলোচনার ভেতরে বসানোর চেষ্টা। একজন শুটিং তারকা আর একজন কাবাডি রেইডার একসঙ্গে পতাকা ধরছেন মানে দর্শকের কাছে বার্তা যাচ্ছে: এই খেলাটাও ওই ক্লাবের। পওয়ান নিজে বলেছেন, দেশের জন্য সোনা জেতা খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল, এবং নাগোয়ায় তারা সেই সাফল্য ধরে রাখতে চান। তাঁর খেলা থেকে শুরু করে বক্তব্য—সবটাই জাতীয় গর্বের ভাষায় অনূদিত হচ্ছে, এবং সেটা দুর্ঘটনা নয়।

এই জায়গায় আমার স্মৃতি ফিরে যায় ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে। তখন আমি বরিশালে বসে একটা থ্রেড লিখেছিলাম—ক্রোয়েশিয়ার সেমিফাইনাল কোনো রূপকথা নয়, ৪২ লাখ মানুষের একটা ফ্যান-সমষ্টি বড় ফেডারেশনগুলোকেও সংগঠনে হারিয়ে দিয়েছে। সেই থ্রেড দুই লাখ ভিউ পেয়েছিল। আজ নাগোয়ায় কাবাডি দেখতে গিয়ে আমি একই প্যাটার্ন দেখি, শুধু স্কেল ছোট: প্রবাসী ভারতীয়, বাংলাদেশি, পাকিস্তানি পরিবারগুলো সময় অঞ্চল মিলিয়ে একসঙ্গে বসে, এক ভাষায় নয়—তিন ভাষায় চিৎকার করে। এই দর্শকদের কেউ ট্যাকটিক্যাল পণ্ডিত নয়, কিন্তু তারাই এই খেলার আসল বাহক।

পঞ্চম স্তরটা অর্থনৈতিক, এবং এখানে সংখ্যাগুলো নিষ্ঠুরভাবে পরিষ্কার। পিকে-এলের নিলাম-বাজার একদিকে তারকা রেইডারদের জন্য ঊর্ধ্বমুখী, অন্যদিকে মধ্যম ও নিচের স্তরের খেলোয়াড়দের জন্য প্রায় স্থবির—এই অসমতা লিগের দীর্ঘমেয়াদি স্বাস্থ্যের জন্য বড় প্রশ্ন। ২.৬ কোটি টাকার দামের অর্থ এই নয় যে পওয়ান গড় খেলোয়াড়ের চেয়ে দশগুণ বেশি পয়েন্ট করবেন; এর অর্থ তিনি দশগুণ বেশি দর্শক টানেন। Transfers are not spreadsheets; they are promises we make to our future selves. নিলামের দাম একটা প্রতিশ্রুতি—দল, লিগ আর দর্শক তিনজনই সেই প্রতিশ্রুতির বোঝা তারকা খেলোয়াড়ের কাঁধে চাপিয়ে দেয়।

আর এখানেই বাবল-ঝুঁকিটা তৈরি হয়। যদি সেহরাওয়াতের সংখ্যা কমতে শুরু করে, তাঁর মার্কেটিং মূল্য সঙ্গে সঙ্গে কমবে না—কারণ স্পনসররা ফর্ম কেনেন না, মনোযোগ কেনেন। কিন্তু পরের নিলাম চক্রে দলগুলো স্মৃতি দেখবে না, স্প্রেডশিট দেখবে। তারকা-নির্ভর দল-গঠনের মডেল টিকিট আর ব্রডকাস্ট আয় বাড়ায়, কিন্তু একই সঙ্গে একক ব্যর্থতার ঝুঁকিকেও বাড়ায়। জার্সি স্পনসরদের কথা ভাবুন: যখন একটি দলের বুকের জায়গা একটা বৈশ্বিক ব্র্যান্ডের নামে ভরে যায়, তখন স্থানীয় ফ্যান-গ্রুপের সঙ্গে দলটির সম্পর্কটা আর শহরের থাকে না, থাকে টেলিভিশনের—এই দূরত্বটা কাবাডিতে নতুন, এবং এটা বাড়ছে।

ষষ্ঠ স্তরটা প্রশাসনিক, এবং এটা নিয়ে বাংলা ভাষায় প্রায় কিছুই লেখা হয় না। দক্ষিণ এশিয়ার কাবাডি প্রতিভা-ব্যবস্থা রেলওয়ে, পুলিশ, সেনাবাহিনীর চাকরি এবং অর্জুন অ্যাওয়ার্ডের মতো রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতির উপর দাঁড়িয়ে আছে। একজন গ্রামীণ খেলোয়াড়ের কাছে পিকে-এল চুক্তি মানে টাকা, কিন্তু সরকারি চাকরি মানে নিরাপত্তা। এই দুই-স্তরের ব্যবস্থা খেলোয়াড়দের কেরিয়ার-সিদ্ধান্ত গভীরভাবে প্রভাবিত করে। আন্তর্জাতিক কাবাডি ফেডারেশন আর অ্যামেচুর কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়ার নেতৃত্ব নিয়ে বারবার বিতর্ক হয়েছে, আর গ্রাসরুট খেলোয়াড়দের সুরক্ষার প্রশ্নটা এখনও ঝুলে আছে। পিটিআই-এর প্রতিবেদনে এই বিষয়ে একটি বাক্যও নেই—এটা প্রতিবেদনের দোষ নয়, প্রতিবেদনের ধরন। খেলোয়াড়-কেন্দ্রিক প্রতিবেদন খেলোয়াড়কে দেখে; ব্যবস্থাকে দেখে না।

আমি বরিশালে ফিরে আসি, কারণ সেখানে কাবাডি অন্য এক জায়গায় বাস করে। বাংলাদেশে কাবাডি জাতীয় খেলা, কিন্তু প্রফেশনাল কাঠামো দুর্বল। আমাদের ছেলেরা মাটির মাঠে সেই একই লাফ শেখে, সেই একই অ্যাঙ্কল হোল্ড শেখে, সেই একই ক্যান্ট গায়—কিন্তু তাদের সামনে পিকে-এলের মতো কোনো মঞ্চ নেই, আর কোনো নিলাম নেই। নাগোয়ায় পওয়ানের লাফ যখন ভারতীয় পতাকার নিচে যায়, তখন বরিশালের মাঠে দাঁড়ানো একটা ছেলের কাছে বার্তাটা দ্বিগুণ: একদিকে প্রেরণা, অন্যদিকে একটা অনুনাদহীন প্রশ্ন—আমাদের লাফগুলো কোথায় যায়?

২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে বরুশিয়া ডর্টমুন্ডের ম্যাচ দেখার সময় আমি একটা জিনিস বুঝেছিলাম, আর সেটা কাবাডিতেও সমান সত্য। A hot take should survive the quiet of an empty stadium before it speaks. ভিড় থাকলে আমরা সবাই কৌশল বুঝি বলে দাবি করি; ভিড় চলে গেলে বোঝা যায়, কতটা আসলে কাঠামো ছিল, আর কতটা ছিল শব্দ।

পাল্টা যুক্তি

এখন আমার নিজের যুক্তি ভাঙার পালা, কারণ যে টেক ভাঙা যায় না, সেটা টেক নয়, সেটা প্রচার।

আমি ভুল হতে পারি, প্রথমত এই কারণে যে আমি লাফটাকে কৌশলগত উদ্ভাবন ধরে নিচ্ছি, অথচ এটা হতে পারে বিশুদ্ধ শারীরিক বৈশিষ্ট্য—যেমন লম্বা হওয়া বা দ্রুত হওয়া। যদি তাই হয়, তবে প্রতিপক্ষের পাল্টা ব্যবস্থা ভয়ানক সহজ: ট্যাকলিং কোচ লম্বা ডিফেন্ডার খুঁজবেন, আর দলীয় পরিকল্পনা হবে রেইডার মাটি ছাড়ার আগেই তাঁকে চেপে ধরা। লাফ শেখানো যায় না, কিন্তু লাফ ঠেকানো যায়—আর জাপানের বিরুদ্ধে ভারত যেহেতু সহজে জিতেছে, সেই ম্যাচ থেকে প্রতিপক্ষ কী শিখবে, সেটাই আসল প্রশ্ন।

দ্বিতীয়ত, আমি হয়তো অবতরণের ঝুঁকিকে অতিরঞ্জিত করছি। পওয়ানের কেরিয়ারের দৈর্ঘ্য নিজেই একটা পাল্টা-প্রমাণ—দীর্ঘদিন ধরে এই স্টাইল চালানো মানে তাঁর শরীর নিয়ন্ত্রণ, পতন-কৌশল আর পুনরুদ্ধারের সময় নিয়ে অসাধারণ সচেতনতা আছে। আমি যে ঝুঁকি দেখছি, সেটা হয়তো তাঁর কাছে নিত্যদিনের অভ্যাস। আমার সীমাবদ্ধতা হলো, আমি হাইলাইট দেখি, তাঁর শারীরিক মূল্যায়ন দেখি না। এখানে সংবাদমাধ্যমের ভূমিকাও প্রশ্নসাপেক্ষ: ছয় ফুট কথাটা সম্ভবত স্পষ্ট উচ্চতার বর্ণনা, বৈজ্ঞানিক পরিমাপ নয়, আর ভারতীয় ক্রীড়া সাংবাদিকতা লাফের গল্প ফুলিয়ে বলতে ভালোবাসে।

তৃতীয়ত, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ: আমি হয়তো টুর্নামেন্ট-প্রেক্ষাপটকে ছোট করে দেখছি। এশিয়ান গেমসের গ্রুপ পর্বের একটা ম্যাচ থেকে একক-নির্ভরতা প্রমাণ করা কঠিন, কারণ দলগুলো গ্রুপ পর্বে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে, লোড ম্যানেজ করে, আর ফাইনালের জন্য শক্তি জমায়। যদি ভারতের কোচিং স্টাফ ইরানের কথা ভেবে এই ম্যাচে পওয়ানকে বেশি রেইড করিয়েই থাকেন—অর্থাৎ চাপ সহ্য করার সক্ষমতা পরীক্ষা করছেন—তবে আমার সমালোচনাটা ভুল ঠিকানায় যায়।

তবু একটা পাল্টা-প্রশ্ন থেকে যায়, আর সেটা আমি সরিয়ে দিতে পারি না: জাপানের বিরুদ্ধে ২৫ পয়েন্টের ব্যবধান আর ইরানের বিরুদ্ধে ধরে নেওয়া পাঁচ পয়েন্টের ব্যবধানের মধ্যে যদি পার্থক্য শুধু ডিফেন্সের হয়, তবে ভারতের আক্রমণ-কৌশল আসলে কতটা বৈচিত্র্যময়? এই প্রশ্নের উত্তর পিটিআই-এর প্রতিবেদনে নেই, কারণ প্রতিবেদনটি খেলোয়াড়-কেন্দ্রিক। কোনো প্রতিবেদনই সব প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে না। কিন্তু পাঠক হিসেবে আমরা দাবি করতে পারি, খেলোয়াড়ের উদ্ধৃতির পাশে অন্তত একটা বর্তমান-মৌসুমের সংখ্যা থাকুক।

শেষ কথা

আমার পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী এই: নাগোয়ায় ইরানের বিরুদ্ধে ম্যাচে, বা ফাইনালে যদি ভারতের সামনে ইরান পড়ে, প্রথম দশ মিনিটেই দেখা যাবে সেহরাওয়াতকে দুই বা তার বেশি বার বাতাসে আটকানোর চেষ্টা হচ্ছে কি না। যদি হয়, এবং তিনি তিনবারের মধ্যে দুবার বেরিয়ে আসেন—তবে হাই-ফ্লায়ার শুধু ব্র্যান্ড নয়, কৌশলও। আর যদি তাঁকে বারবার কভার-ট্যাকলে মাটিতে নামিয়ে দেওয়া যায়, তবে ভারতের পুরো আক্রমণ-পরিকল্পনা নতুন করে লিখতে হবে, এবং সেটা লিখতে হবে গ্রুপ পর্বের স্কোরলাইন দেখে নয়—ডিফেন্সের উচ্চতা আর সময় দেখে।

পতাকা যাঁর হাতে, লাফ যাঁর পায়ে—তাঁর আসল পরীক্ষা জাপানের বিরুদ্ধে হয় না, ইরানের বিরুদ্ধে হয়। আর যতদিন সেই পরীক্ষা না হয়, ততদিন হাই-ফ্লায়ার কথাটা একটা প্রতিশ্রুতি, একটা প্রমাণ নয়।