কোয়াচ থি ল্যানের অবসর: লেজারে যা লেখা আছে, আর যা লেখা নেই

২ অক্টোবর ২০২৩, হাংঝো। মিশ্র ৪x৪০০ মিটার রিলের টাইমিং বোর্ডে জ্বলে ওঠে ৩:১৪.৫৪ — ভিয়েতনামের জাতীয় রেকর্ড। পরদিন ভিয়েতনামি ক্রীড়া সংবাদমাধ্যমে যে নামটি সবচেয়ে বেশি ফিরেছে, সেটি কোয়াচ থি ল্যানের। আমি লেজার দিয়ে শুরু করি, কিংবদন্তি পরে আসে; আর এই লেজারের প্রথম পাতায় সৎভাবে লিখতে হয় — দলগত ফল, চারজনের সম্মিলিত সময়, কোনো ব্যক্তিগত স্প্লিট নেই, লেগ-বিভাজন নেই, কারও আলাদা সময় নেই। এর পরপরই দ্বিতীয় শিরোনাম এল: অবসর। একটি বাক্যে তাঁকে বলা হচ্ছে ভিয়েতনামের ট্র্যাক-অ্যান্ড-ফিল্ড ইতিহাসের সবচেয়ে সফল অ্যাথলেটদের একজন। দুটি শিরোনাম, একজন অ্যাথলেট — কিন্তু এই দুই বাক্যের মাঝখানে যে ফাঁকটা আছে, সেটাই আসল খবর। কারণ তাঁর ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বেশি উদ্ধৃত সংখ্যাটি একা দৌড়ানো কোনো সংখ্যা নয়, আর তাঁর সবচেয়ে বড় একক সোনাটি ফিনিশ লাইনে জেতা সোনা নয়। আমি রেকর্ড অডিট করি, যেভাবে অন্যেরা ধর্মগ্রন্থ পড়ে। এই অভ্যাসটা আমার পেশাগত মনোভাবের অংশ — ২০১৭ সালে কেনিয়ার প্রিমিয়ার লিগের জন্য ট্রান্সফার-ভ্যালুয়েশন মডেল বানানোর সময় শিখেছিলাম, প্রতিটি সংখ্যার পিছনে উৎস লিখতে হয়, নইলে সংখ্যাটা গল্প হয়ে যায়। এই প্রবন্ধে আমি ঠিক সেটাই করব: উৎস লিখব, যেখানে তথ্য নেই সেখানে 'তথ্য নেই' লিখব, আর যেখানে অনুমান করব সেখানে অনুমান বলে লিখব। যা যাচাই করা যায়: প্রথমত, কোয়াচ থি ল্যানের জন্ম ১৮ জুলাই ১৯৯৫। অবসরের সময় তিনি ২৯ থেকে ৩০-এর ঘরে। ৪০০ মিটার এবং ৪০০ মিটার হার্ডলসের গতানুগতিক শীর্ষ-সময়ের জানালা ২৪ থেকে ২৯ বছরের মধ্যে পড়ে। অর্থাৎ এটি কোনো আকস্মিক ধস নয়, বরং একটি সময়-সঙ্গত অবসর। গতি-সহনশীলতার ইভেন্টে যে অ্যাথলেট নয় বছরের বেশি সময় ধরে একাধিক গেমসে প্রতিদ্বন্দ্বিতা চালিয়ে গেছেন, তাঁর ক্ষেত্রে এই সময়সীমাটি স্বাভাবিক ছন্দেই শেষ হলো। দ্বিতীয়ত, পদকের তালিকা: ২০১৪ ইনচিয়ন এশিয়ান গেমসে মহিলাদের ৪০০ মিটারে রুপা; ২০১৮ জাকার্তা এশিয়ান গেমসে মহিলাদের ৪০০ মিটার হার্ডলসে রুপা, যা পরে সোনায় উন্নীত হয়; ২০২৩ হাংঝোতে মিশ্র ৪x৪০০ মিটার রিলেতে ব্রোঞ্জ ও জাতীয় রেকর্ড; মহিলাদের ৪x৪০০ মিটার রিলেতে ফাইনালে পঞ্চম স্থান; সাথে তিনটি এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা এবং একাধিক SEA গেমস পদক। তৃতীয়ত — এবং এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রোভেন্যান্স লাইন — এই পুরো তালিকায় একটি সংখ্যাও নেই। না ব্যক্তিগত সেরা (PB), না মৌসুমসেরা (SB), না কোনো হার্ডল-স্প্লিট, না কোনো প্রতিক্রিয়া-সময়। ৪০০ মিটার এবং ৪০০ মিটার হার্ডলস বাতাস-সহায়িত ইভেন্ট নয়, তাই সেখানে বাতাসের সংশোধনের প্রশ্ন ওঠে না। কিন্তু স্প্লিট না থাকলে ব্যক্তিগত ক্ষমতার পুনর্গঠন অসম্ভব। যেখানে তথ্য নেই, সেখানে অনুমান দিয়ে ভরাট করা আমার কাজ নয়; তথ্য নেই বলে লেখাই আমার কাজ। তাহলে এশিয়ান ৪০০ মিটারের সিঁড়িটা কেমন? উপরে রয়েছে বাহরাইনভিত্তিক নাগরিকত্ব-স্থানান্তরের ধারা — মূলত আফ্রিকান বংশোদ্ভূত অ্যাথলেট, যাঁরা উপসাগরীয় দেশগুলোর প্রতিনিধিত্ব করেন। তার নিচে জাপান, ভারত, চীনের গভীরতাসম্পন্ন দল। তারপর আসে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার শীর্ষ স্তর, যেখানে কোয়াচ থি ল্যান অবস্থান করেন। অর্থাৎ তাঁর প্রকৃত প্রতিযোগিতামূলক স্তর হলো — দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার শীর্ষে, এশীয় মহাদেশীয় পর্যায়ে প্রতিদ্বন্দ্বী, কিন্তু বৈশ্বিক স্তরে পদকপ্রত্যাশী নন। এই স্তর-নির্ধারণ কোনো অবমূল্যায়ন নয়; এটি একটি ক্যালিব্রেশন। এবার আসি সংখ্যাটির গায়ে হাত দিয়ে। ৩:১৪.৫৪ — মিশ্র ৪x৪০০ মিটার। এই ইভেন্টে সাধারণত পুরুষ-মহিলা-মহিলা-পুরুষ বা অনুরূপ ক্রমে চারটি লেগ থাকে। একটি দলগত ৩:১৪.৫৪ সময়ের ভেতরে পুরুষ লেগগুলো সাধারণত ৪৮ থেকে ৪৯ সেকেন্ডের মধ্যে পড়ে এবং মহিলা লেগগুলো ৫৪ থেকে ৫৬ সেকেন্ডের ঘরে। এই ভাগটি যদি ধরে নিই, তাহলে ভিয়েতনামের মহিলা কোয়ার্টার-মাইলারদের লেগ ৫৩ সেকেন্ডের নিচে থাকা যুক্তিসঙ্গত। এটা একটি অনুমান — স্প্লিট ডেটা না থাকায় এটিকে সিদ্ধান্ত হিসেবে লিখছি না, সম্ভাবনা হিসেবে লিখছি। কিন্তু এই অনুমানই বলে দেয়, তিনি সত্যিকারের মহাদেশীয় মানের একজন ৪০০ মিটার দৌড়বিদ। এখন আসি সেই প্রশ্নে, যা ভিয়েতনামি সংবাদমাধ্যম তুলতে চায়নি। ২০১৮ জাকার্তা এশিয়ান গেমসের ৪০০ মিটার হার্ডলসে তাঁর সোনাটি এসেছে পুনর্বণ্টনের মাধ্যমে। মূল বিজয়ী ছিলেন বাহরাইনের কেমি আদেকোয়া, যিনি পরে ডোপিংয়ের দায়ে বহিষ্কৃত হন এবং পদকটি নিচের ক্রমে চলে আসে। এটি অ্যান্টি-ডোপিং ব্যবস্থার সাফল্যের একটি পাঠ্যপুস্তকীয় উদাহরণ — নমুনা সংরক্ষণ, পরে পুনঃপরীক্ষা, তারপর সংশোধন। কিন্তু বিশ্লেষণের দৃষ্টিতে এটিও একটি ভিন্ন ধরনের ডেটা পয়েন্ট: তাঁর সেই সোনা ফিনিশ লাইনে জেতা সোনা নয়, পুনর্বণ্টন কক্ষে জেতা সোনা। এতে পদকের বৈধতা কমে না, বরং বাড়ে — একজন পরিচ্ছন্ন অ্যাথলেট শেষ পর্যন্ত স্বীকৃতি পেয়েছেন। কিন্তু তাঁর ছাদের উচ্চতা মাপতে হলে জাকার্তার সেই পারফরম্যান্সকে ফিনিশ-লাইনের রুপা হিসেবেই পড়তে হবে। আমি ধর্মগ্রন্থ পড়তে গিয়ে অধ্যায় এড়িয়ে যাই না। অন্য একটি বিতর্কিত দিক হলো নাগরিকত্ব-স্থানান্তরের ধারা। এশিয়ার ৪০০ মিটার ও ৪০০ মিটার হার্ডলসের শীর্ষ স্তর মূলত উপসাগরীয় দেশগুলোর নাগরিকত্ব-পাইপলাইনের নিয়ন্ত্রণে। ফলে ভিয়েতনামের মতো দেশের জন্য ব্যক্তিগত ইভেন্টে পদকের জায়গাটি কাঠামোগতভাবেই সংকুচিত। এখানেই আসে রিলে কৌশল। একটি ছোট ফেডারেশনের জন্য চারজন কোয়ার্টার-মাইলারকে একসঙ্গে একটি ট্র্যাকে দাঁড় করানো এবং একটি রিলে পদক আনা ব্যক্তিগত পদকের চেয়ে বেশি সম্ভাব্য পথ। ভিয়েতনাম সেই পথটাই বেছে নিয়েছে, এবং মিশ্র ৪x৪০০ মিটারের ব্রোঞ্জ ও জাতীয় রেকর্ড তার সরাসরি ফসল। তবে এখানেই আমার মূল পর্যবেক্ষণ। রিলে-সমষ্টিকরণ কৌশল স্বল্পমেয়াদে যুক্তিসঙ্গত এবং দীর্ঘমেয়াদে মূল্যহ্রাসকারী। এটি চারজন ব্যক্তিকে একটি পদকে রূপান্তর করে — ঠিক যেমন ফুটবলে হিটম্যাপ খেলোয়াড়কে দলের ভূমিকা থেকে বিচ্ছিন্ন করে দেখায়, তেমনি রিলে রেকর্ডও ব্যক্তিগত গভীরতার অভাবকে ঢেকে রাখে। ৩:১৪.৫৪ সংখ্যাটি বলে না যে ভিয়েতনামে চারজন ৪০০ মিটার দৌড়বিদ তৈরি হচ্ছে; এটি বলে যে চারজনকে একসঙ্গে এক সময়ে এক জায়গায় দাঁড় করানো গিয়েছিল। ছোট ফেডারেশনের জন্য এটি নিজেই একটি অর্জন — এবং নিজেই একটি ভঙ্গুরতা। একইভাবে ৪০০ মিটার ও ৪০০ মিটার হার্ডলসের সমন্বয়টি শারীরবৃত্তীয়ভাবে সঙ্গতিপূর্ণ। দুটি ইভেন্টেই গতি-সহনশীলতা ও ল্যাকটেট-সহিষ্ণুতার একই ভিত্তি কাজ করে। কোয়াচ থি ল্যান একাধিক গেমসে দুটি একক ইভেন্টের সাথে দুটি রিলে ইভেন্ট ধরে রেখেছেন — এই 'লোড মাল্টিপ্লায়ার' ভূমিকা ছোট ফেডারেশনের একজন জাতীয় প্রতীক-অ্যাথলেটের জন্য স্বাভাবিক প্রত্যাশা। কিন্তু ফুটবলের ভাষায় বললে — কে কত দূর দৌড়াল তা বলে কে দৌড়েছিল, আর কার কতটা দৌড়ানোর দরকার ছিল না তা বলে কে বেছে বেছে পিছিয়ে ছিল। অ্যাথলেটিক্সে এর সমতুল্য প্রশ্নটি হলো: চারটি ইভেন্টে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা মানে কি ক্ষমতার সীমা, নাকি প্রয়োজন? উত্তরটা ফেডারেশনের সিদ্ধান্তে লুকিয়ে আছে, অ্যাথলেটের শরীরে নয়। এখন আসি সেই জায়গায় যেখানে সহসম্পর্ক আর কারণকে গুলিয়ে ফেলা হয়। ভিয়েতনামি সংবাদমাধ্যমে তাঁর ক্যারিয়ারের শীর্ষবিন্দু হিসেবে যে সংখ্যাটি বারবার ফিরছে, সেটি ৩:১৪.৫৪ — অর্থাৎ ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ নয়, দলগত রেকর্ড। এখানে সহসম্পর্ক স্পষ্ট, কারণ নয়। যদি ওই চারটি লেগের মধ্যে পুরুষ দুটি লেগ ধীর হতো, তাহলে ল্যান একই পারফরম্যান্স করেও রেকর্ডটির অস্তিত্ব থাকত না। অর্থাৎ তাঁর নামে লেখা সবচেয়ে বড় সংখ্যাটি তাঁর সম্পর্কে সবচেয়ে কম বলে। জাতীয় রেকর্ড এখানে একটি প্রাতিষ্ঠানিক নিদর্শন — এটি অ্যাথলেটের নয়, ফেডারেশনের সমন্বয়-ক্ষমতার সাক্ষ্য। এই যুক্তির একটি দ্বিতীয় ধাপও আছে, যা আরও অস্বস্তিকর। রিলে নির্ভরতা মানে হলো, চলে যান তখন উত্তরাধিকারটি চলে যায়। কোয়াচ থি ল্যানের অবসরের সবচেয়ে বাস্তব প্রভাব ব্যক্তিগত নয়, প্রাতিষ্ঠানিক: ভিয়েতনামের ৪x৪০০ মিটার স্কোয়াড তার ভিত্তি হারাল। উৎসে কোনো উত্তরসূরির নাম নেই। কোনো ঘরোয়া অ্যাথলেটের ৫৪ সেকেন্ডের নিচের সময়ও উল্লেখ নেই। ফলে সামনের SEA গেমস চক্রে ভিয়েতনামকে পুরো দলটিকে পুনরায় নকশা করতে হবে — এবং সেটি করতে হবে এমন এক পরিবেশে, যেখানে ব্যক্তিগত তালিকায় গভীরতা পাতলা। এবার সেই দিকটি, যা ইচ্ছাকৃতভাবে এড়িয়ে যাওয়া হয়। তাঁর অবসরের ঘোষণায় বলা হয়েছে তিনি 'আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার যাত্রা' শেষ করছেন। এই শব্দবন্ধটি গুরুত্বপূর্ণ। এটি পুরোপুরি অবসরের ঘোষণা নয়। রাষ্ট্রীয়-সমর্থিত ক্রীড়া ব্যবস্থায় এটি একটি পরিচিত 'নরম অবতরণ' ধরন — জাতীয় দল থেকে সরে দাঁড়ানো, কিন্তু ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় সক্রিয় থাকা। ভিয়েতনামের ক্রীড়া ব্যবস্থা রাষ্ট্র-সমর্থিত, স্তরভিত্তিক এবং ঘরোয়া গেমস-চক্রনির্ভর; একজন প্রাক্তন শীর্ষ অ্যাথলেটের জন্য প্রশিক্ষক বা প্রশাসনিক ভূমিকায় স্থানান্তর স্বাভাবিক পথ। ল্যানের ঘোষণায় নেতৃত্ব ও প্রশিক্ষকদের প্রতি যে ধন্যবাদ-বার্তা আছে, সেটি এই ব্যবস্থার প্রতি আনুগত্যেরই সংকেত, বিদ্রোহের নয়। এখানে আরেকটি বিষয় লিখতে হয়, কারণ অনেকেই লিখবেন না: বাহরাইন-ভিত্তিক প্রাকৃতিকরণ-ধারার সাথে ডোপিং ঝুঁকির সম্পর্ক। কেমি আদেকোয়ার বহিষ্কার কেবল ব্যক্তিগত কেলেঙ্কারি নয় — এটি দেখায়, এশীয় ৪০০ মিটার হার্ডলসের শীর্ষ স্তরে নাগরিকত্ব-স্থানান্তর ও ডোপিং ঝুঁকি একই জায়গায় ঘনসন্নিবিষ্ট থাকে। এই কাঠামোগত বাস্তবতা ভিয়েতনামের মতো দেশের জন্য একইসাথে হুমকি এবং সুযোগ: হুমকি কারণ শীর্ষে পৌঁছানো কঠিন; সুযোগ কারণ পদক পুনর্বণ্টনে শেষ পর্যন্ত ন্যায্যতা আসে। তাহলে এই অবসরের মোট ঝুঁকি কত? ব্যক্তিগতভাবে কম। ডোপিং দাগ নেই, বিতর্কিত কোচ-পরিবর্তন নেই, প্রাতিষ্ঠানিক দ্বন্দ্ব নেই। বরং একটি পুনর্বণ্টিত সোনা তাঁর উত্তরাধিকারকে পরিচ্ছন্নতার সাক্ষী বানিয়ে রেখেছে। ঝুঁকি প্রাতিষ্ঠানিক: একটি রিলে-ভিত্তি হারানো, যার কোনো ঘোষিত প্রতিস্থাপন নেই। আমি ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে যে ডেটা-রুমে বসেছিলাম, সেখানে শিখেছিলাম — একটি ফাইনালের আগেই বলা যায় কে টিকবে না; কিন্তু চার বছর আগেই বলা যায় না কে আসবে। ভিয়েতনামের সামনের প্রশ্নটিও এ রকমই। আমি স্পষ্ট করে বলি, আমি ভবিষ্যতবাণী করছি না — আমি শুধু জানাচ্ছি কোনটি দেখতে হবে। সামনের চক্রে খেয়াল রাখার বিষয়: ভিয়েতনামের ৪x৪০০ মিটার স্কোয়াড নির্বাচনে কে আসে; ঘরোয়া মিটিংয়ে ৫৪ সেকেন্ডের নিচের কোনো মহিলা কোয়ার্টার-মাইলার উঠে আসে কি না; এবং ফেডারেশন তাঁকে প্রশিক্ষণ বা প্রশাসনের ধারায় যুক্ত করে কি না। যদি উত্তরোত্তর খাতায় কেবল নকশা বদলায়, কিন্তু সময় না বদলায়, তাহলে রিলে রেকর্ডটি আর থাকবে না, আর নতুন প্রতিভার হাতে ছেড়ে দেওয়ার গল্পটাও থাকবে না। মানদণ্ডটি আমদানি করা ছিল না, স্থানীয় পা থেকেই তৈরি হয়েছিল — প্রশ্ন কেবল এই, আর কত পা জোগাড় করে লাইন ধরে রাখা যাবে।