স্টপওয়াচ আর উপস্থিতির খাতা: সাম্বা-মায়েলার সাময়িক নিষেধাজ্ঞা যা বলে, আর যা চেপে যায়

একটা খালি স্টেডিয়ামে নির্ভুলভাবে একটাই জিনিস মাপা যায় — অনুপস্থিতি। ২০২০ সালে, দিল্লির ডেস্কে বসে, গ্যালারি শূন্য আর টোকিও অনির্দিষ্টকালের জন্য পিছিয়ে যাওয়ার পর, আমি তিন দশকের সাফ গেমস স্প্রিন্ট ক্লিপিং ডিজিটাইজ করছিলাম। বারবার একই হিসাবে আটকে যেতাম: যেখানে সোনার পদক আছে, সেখানে ঘড়ির প্রমাণ নেই। ১৯৮৫ ঢাকা আর ১৯৮৭ কলকাতার চারটি পুরুষ ১০০ মিটার সোনার একটিও ভেরিফায়েবল ইলেকট্রনিক টাইমিং সার্টিফিকেট আমি খুঁজে পাইনি। খালি স্টেডিয়ামের আর্কাইভ আমাকে শিখিয়েছে, অনুপস্থিতিও স্প্লিটে মাপা যায়। সেই অভ্যাসটা আজও যায়নি।

তাই গত শুক্রবার, অ্যাথলেটিকস ইনটিগ্রিটি ইউনিট (AIU) যখন নিশ্চিত করল যে ফরাসি হার্ডলার সাইরেনা সাম্বা-মায়েলাকে সাময়িক নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছে, আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া কৌতূহল ছিল না — অস্বস্তি ছিল। কারণ এ এক অদ্ভুত ক্রীড়া-সংবাদ: একটা নাম আছে, একটা তারিখ আছে, একটা নিষেধাজ্ঞা আছে, কিন্তু কোনো টাইম নেই, কোনো উইন্ড রিডিং নেই, কোনো স্প্লিট নেই।

সাম্বা-মায়েলার বয়স ২৫। ২০২৪ প্যারিস অলিম্পিকে তিনি ১০০ মিটার হার্ডলসে রুপা জিতেছিলেন। বাইরের ট্র্যাকে ১০০ মিটার হার্ডলস, ভেতরের ট্র্যাকে ৬০ মিটার হার্ডলস — দুটোই তাঁর ইভেন্ট; ইনডোর ৬০ মিটার হার্ডলসই ঐতিহাসিকভাবে তাঁর মরসুম-শুরুর ফর্ম নির্মাণের জায়গা। অর্থাৎ এই নিষেধাজ্ঞা এক ট্র্যাকের বিরুদ্ধে নয়, দুটো ক্যালেন্ডারের বিরুদ্ধে।

এই সংবাদটি পারফরম্যান্সের নয়, হিসাবরক্ষণের। আর হিসাবরক্ষণের নিয়ম ট্র্যাকের নিয়মের মতো সরল হয় না।

প্রেক্ষাপটটা স্পষ্ট করা দরকার। AIU হলো ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকসের স্বাধীন ইনটিগ্রিটি সংস্থা — অর্থাৎ এটি কোনো জাতীয় ফেডারেশনের ভেতরকার বিষয় নয়, বরং সীমান্ত ছাড়িয়ে এখতিয়ার চালানো একটি শাসন-ব্যবস্থা। উৎস বলছে, নিষেধাজ্ঞাটি আরোপিত হয়েছে সেপ্টেম্বর ১৮ তারিখে এবং শুক্রবার AIU সেটি নিশ্চিত করেছে। সর্বোচ্চ পরিণতি হতে পারে দুই বছরের ব্যান।

‘উপস্থিতি-সংক্রান্ত ভঙ্গ’ শুনতে নিরীহ লাগে। বাস্তবে এটি ওয়ার্ল্ড অ্যান্টি-ডোপিং কোডের অধীনে একটি স্বতন্ত্র নিয়ম-ভঙ্গ, যার জন্য কোনো নিষিদ্ধ বস্তুর উপস্থিতি লাগে না। নিয়মটা এই রকম: এলিট অ্যাথলেটদের প্রতি কোয়ার্টারে নিজের ঠিকানা ও সময়সূচি ফাইল করতে হয়, আর প্রতিদিন এক ঘণ্টার একটি নির্দিষ্ট স্লট ঘোষণা করতে হয়, যাতে নমুনা-সংগ্রাহকরা ঠিক সেই সময়ে হাজির হতে পারেন। এই খাতায় দুই ধরনের গলদ সম্ভব — তথ্য পুরোপুরি না দেওয়া বা ভুল দেওয়া (ফাইলিং ব্যর্থতা), আর ঘোষিত সময়ে পাওয়া না যাওয়া (মিসড টেস্ট)। বারো মাসের মধ্যে তিনটি এমন ব্যর্থতা জমে গেলে সেটি নিজেই একটি ডোপিং-বিরোধী নিয়ম-ভঙ্গ হিসেবে দাঁড়ায়।

কিন্তু উৎসে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যাটাই নেই। কতটি ব্যর্থতা বলা হয়েছে, তা কোথাও লেখা নেই। তিনটি ছুঁয়েছে কি না, সেটাই এখানে মামলার মেরুদণ্ড। সেটা ছাড়া যেকোনো সাজার হিসাব শুধুই একটা ব্যান্ড, একটি বিন্দু নয়।

আর এখানেই আসে সেই সূক্ষ্ম বিভাজন, যা সংবাদ-শিরোনাম কখনও ধরে না। একটি পজিটিভ টেস্টের অনুপস্থিতি স্বতঃসিদ্ধভাবে নির্দোষতা প্রমাণ করে না, ঠিক যেমন উপস্থিতি-ভঙ্গের অভিযোগ নিজে থেকেই নিষিদ্ধ বস্তুর প্রমাণ নয়। এরা দুটো আলাদা জিনিস, এবং সাংবাদিকতার কাজ এই দুটোকে আলাদা রাখা।

প্রতিনিধির বক্তব্য — এএফপির মাধ্যমে এবং যিনি নিজে পক্ষভুক্ত — পরিষ্কারভাবেই এই বিভাজনের দিকে ইশারা করে। তিনি বলছেন, অ্যাথলেট কখনও ডোপ টেস্টে পজিটিভ হননি; তদন্ত একান্তভাবে উপস্থিতি-সংক্রান্ত ভঙ্গের দিকেই কেন্দ্রীভূত; বিষয়টি নিছক প্রশাসনিক উপস্থিতি-শর্ত নিয়ে, কোনো বস্তুর ব্যবহার নিয়ে নয়; এবং অ্যাথলেট নির্ধারিত সময়ের মধ্যে সাড়া দিয়ে পূর্ণ সহযোগিতা করে চলেছেন।

এই ভাষা নির্বাচনটা আকস্মিক নয়। পূর্ণ সহযোগিতা, নির্ধারিত সময় মেনে চলা — এগুলো আন্তর্জাতিক শাস্তি-বিধির ভাষায় মামলার অস্তিত্ব অস্বীকার করার চর্চা, নয়তো শাস্তির দৈর্ঘ্য কমিয়ে আনার চর্চা। ঘটনাটা যা, তা-ই স্বীকার করে নিয়ে কর্তৃপক্ষকে সাজা কমানোর যুক্তি দেওয়ার চেষ্টা — এটাই প্রতিনিধির বার্তার গঠন। লক্ষণীয়, সাময়িক নিষেধাজ্ঞার সময়কাল সাধারণত চূড়ান্ত শাস্তির মধ্যে সমন্বিত বা ‘ব্যাকডেট’ করা যায়; ফলে সেপ্টেম্বর ১৮ থেকে করা এই অনিশ্চিত সময়টা তাঁর বই থেকে মুছে যায় না, কিন্তু কমেও যেতে পারে।

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে আমি বারবার ফিরে যাই। ২০১৭ সালে, ঢাকায় জাতীয় অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপে, বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে একটা চেয়ার দখল করে বসে ছিলাম: হাতে দুইটা ফোন, দুইটা স্টপওয়াচ অ্যাপ, আর সামনে পুরুষদের ১০০ মিটারের প্রতিটি হিট। নিজে টাইম করে, তখনকার ফেডারেশন-প্রকাশিত হাত-ঘড়ির ফলাফল-শীটের সঙ্গে মিলিয়ে দেখছিলাম। গড় ব্যবধান দাঁড়াল ০.১৪ সেকেন্ডে। কাঁচা টেবিলটা আমি ঢাকার একটি ডিজিটাল আউটলেটের ফেসবুক লাইভে প্রকাশ করলাম; দুই লাখের বেশি ভিউ এল, আর বিএএফের এক কর্মকর্তার বিরক্ত-বিরক্ত ফোন কলে রাত কেটে গেল। এরপর আমি অন-এয়ারেই ফেডারেশনকে প্রশ্ন করলাম: আপনাদের টাইমিং প্রোটোকল প্রকাশ করুন।

সেদিন থেকেই আমি সরকারি ফলাফলকে নিরপেক্ষ পাঠ্য বলে ধরে নেওয়া বন্ধ করেছি। তারপর থেকে যে কোনো মার্ক আমি উল্লেখ করি, তার পাশে টাইমিং পদ্ধতির নোট থাকে। স্টপওয়াচের প্রথম বিদ্রোহ আমি শুনেছিলাম একটা খালি স্টেডিয়ামের নীরবতায় — এবং সেটা শুধু সময় মাপা নিয়ে ছিল না, সেটা ছিল দাবির প্রমাণ-মূল্যের প্রশ্ন।

এখানেও ঠিক একই শৃঙ্খলা লাগে। ‘পতন’ বিতর্কটা আংশিকভাবে পরিমাপের কারিগরি ফাঁদ — সোনালি যুগের হাত-ঘড়ির মার্ক আর আজকের ইলেকট্রনিক মার্ক পাশাপাশি রেখে তুলনা করা যায় না। কিন্তু সেই ভুল ধরার পরেও দায়টা ফেডারেশনেরই থাকে, প্রতিভার নয়। তেমনি এখানেও: পদ্ধতিগত ত্রুটির সঙ্গে নিষিদ্ধ বস্তুর ব্যবহার মিলিয়ে ফেলা একটা পরিমাপের ভুল, এবং সেই ভুল ধরা পড়ার পরেও দায়টা মামলাটারই, কোনো ব্যক্তিগত বিপর্যয়ের নয়। দুই ক্ষেত্রেই নির্ধারক প্রশ্ন এক: কে মাপছে, কী দিয়ে মাপছে, আর সেই পরিমাপ প্রকাশ করছে কি না।

আর একটা জায়গায় উৎসের নির্ভুলতা নিয়েও আমি আরামে থাকতে পারছি না। উৎস বলছে, তিনি ইনজুরির কারণে আগস্ট মাসের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে সরে দাঁড়ান। কিন্তু ইউরোপিয়ান অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপ ঐতিহাসিক ক্যালেন্ডারে জুনে হয়, আগস্টে নয়। এটা লিপ্যন্তর বা তারিখের ভুল হতে পারে, হতে পারে ভিন্ন কোনো মিট বা ভিন্ন কোনো বছর। যতক্ষণ এটা যাচাই না হয়, ততক্ষণ ‘তিনি কোন প্রতিযোগিতা মিস করেছেন’ ধরনের যেকোনো দাবি বাতাসে ঝুলে থাকবে। আমি প্রকাশ করি না, যাচাইয়ের আগে।

একইভাবে উৎস কোথাও তাঁর পার্সোনাল বেস্টের ধারা, সিজন বেস্ট, বা প্রশিক্ষণগোষ্ঠীর নাম দেয়নি। প্রশিক্ষণ ভেঙে যাওয়ার ঝুঁকি, ফর্ম হারানোর আশঙ্কা — এসব অনুমান করা যায়, কিন্তু প্রমাণ করা যায় না। একটা হার্ডল-সংবাদ যেখানে একটিও সেকেন্ড নেই, সেখানে কোনো সেকেন্ডের অনুমান করাটাই অনুচিত।

তা সত্ত্বেও একটাই জিনিস হিসাব করা যায়, এবং সেটা জরুরি। ২৫ বছর বয়স হার্ডল ইভেন্টের উত্থান-থেকে-প্রথম-শীর্ষ পর্বের শুরু — সাধারণত ২৪ থেকে ২৯-এর জানালা। এই জানালায় একটি পুরো মরসুম হারানো মানে শুধু একটা বছর খোয়া যাওয়া নয়, শারীরিক সময়সীমার সঙ্গে দৌড়ে পিছিয়ে পড়া। ইনজুরির কারণে প্রতিযোগিতা ছাড়া, আর তার উপর গত সেপ্টেম্বর ১৮ থেকে ঝুলে থাকা সাময়িক নিষেধাজ্ঞা — এই দুই ধাক্কা একই মরসুমে একসঙ্গে পড়লে ‘একটি মরসুম হারানো’ একটা বাস্তব সমীকরণ, কল্পনা নয়।

এখন আসি বিপরীতমুখী একটা বিচারে, যেটা এই মামলার গভীরে বসে আছে। ১০০ মিটার হার্ডলস এমন একটা ইভেন্ট যার পদক-ক্রম শতাংশের সীমায় ঠিক হয়। অর্থাৎ একজন রুপা-জয়ীর অনুপস্থিতি যে-কোনো মিটের পোডিয়ামের ক্রম বদলে দেবে। কিন্তু সেটা বৈশ্বিক শক্তিসাম্য বদলাবে না — কারণ এই ইভেন্টের শীর্ষ স্তর জাতিনিরপেক্ষ এবং ঘন, আর ফ্রান্সের হারানো এক পদক-সম্ভাবনা গোটা ইভেন্ট-ভূগোলকে নাড়িয়ে দেয় না। আর এখানেই অপ্রিয় সত্যটা: এই খেলাটা নিজের সততা মাপে স্পিডে নয়, কাগজে-কলমে। কে কোথায় ছিল, কোন এক ঘণ্টায় পাওয়া গেল কি না — এই হিসাবরক্ষণই একজন ক্রীড়াবিদের কেরিয়ার-জানালা বন্ধ করে দিতে পারে, পুরো এক মরসুম খারাপ দৌড়ানোর চেয়েও নিষ্ঠুরভাবে।

সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা পদ্ধতিগত নয়, খ্যাতিগত: ‘অ্যান্টি-ডোপিং মামলা’ শুনে সাধারণ পাঠক ‘ডোপিং’ পড়েন, এবং কোনো নিষিদ্ধ বস্তু না থাকলেও যে ক্ষতি হয়, সেটা মামলার চূড়ান্ত ফয়সালার চেয়েও দীর্ঘজীবী হয়। জনসাধারণের এই সংযুক্তিকরণ খেলাটার নিজস্বতার জন্য দায়ী, এবং ফরাসি রুপাজয়ীর ক্ষেত্রে সেই দায়টা দ্বিগুণ।

ঠিক একই কারণে আমি এই সীমান্তের এপারে বসে যে তুলনাটা করি, সেটা বাজেটের নয়, পরিমাপের। ২০১৭-তে আমি যে প্রশ্নটা করেছিলাম — আপনার টাইমিং প্রোটোকল প্রকাশ করুন — সেটা আসলে কর্তৃত্বের প্রশ্ন। ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে আস্তানায় ইমরানুর রহমানের ৬.৫৯ সেকেন্ডের ইনডোর সোনা আমার কাছে একই শিক্ষা। আমি একই দিনে দুই ফাইল লিখেছিলাম: উদযাপন, এবং বারো ঘণ্টা পরে ‘একজন স্প্রিন্টার মানে কোনো পাইপলাইন নয়’। আটটি বিভাগীয় সদর দপ্তরের একটিতেও তখন সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই — এটা টাকা নিয়ে কথা নয়, এটা সিদ্ধান্ত নিয়ে কথা। যে আন্তর্জাতিক সংস্থা একটা অ্যাথলেটের অবস্থান-তথ্য এত নিখুঁতভাবে হিসাব রাখে, কিন্তু আন্তর্জাতিক মঞ্চে সোনা জেতা দেশগুলোর টাইমিং সিস্টেম নিয়ে একটাও বাধ্যতামূলক নোট প্রকাশ করে না — সেখানে হিসাবরক্ষণের অসমতা নিজেই একটা মামলা। রাশিয়ায় চুরি হওয়া বায়োমেকানিক্স কোনো গোপন বিষয় ছিল না; সেটা একটা ভাষা ছিল — এবং ভাষা অনুবাদ না করলে সেটা কেবল প্রবন্ধে বন্দি থাকে।

তাহলে এই মামলায় এখন যে দুটো জিনিস সত্যিই মাপা যায়, সেগুলো লিখে রাখি, অনুমানের ঢাল ছাড়াই। এক, একটি তারিখ — সেপ্টেম্বর ১৮, যেদিন সাময়িক নিষেধাজ্ঞা আরোপিত হলো। দুই, একটি থ্রেশহোল্ড — বারো মাসে তিনটি ব্যর্থতা, যার সংখ্যা উৎসে অনুপস্থিত। তিন, একটি সীমা — সর্বোচ্চ দুই বছর, বাস্তবে যার ব্যান্ড এক থেকে দুই। চার, একটি ক্যালেন্ডার — আসন্ন চ্যাম্পিয়নশিপ চক্র এবং লস অ্যাঞ্জেলেসের দৌড়ে ঢোকার শুরুর জানালা, যা কার্যকর তারিখ আর ব্যাকডেটিংয়ের হিসাবে ঘুরে যেতে পারে।

আমি আমার দুটো সুতো এখানেই হস্তান্তর করছি, স্পষ্ট নাম নিয়ে। ইনজুরি থেকে ফেরা আর শারীরিক প্রস্তুতি — সেটা ক্রীড়া-চিকিৎসা বিষয়ক সাংবাদিকদের জন্য, কারণ উৎস সেখানে একটা শব্দও খরচ করেনি। সাজার ব্যান্ড, ব্যাকডেটিংয়ের নিয়ম আর বারো মাসের হিসাব — সেটা ক্রীড়া-আইন বিষয়ক লেখকদের জন্য। আমার নিজের হাতে যে সুতোটা থেকে যায়, সেটা এই সীমান্তের এপারেরই: আটটি বিভাগীয় সদর দপ্তরের সিন্থেটিক ট্র্যাকের হিসাব, এবং সেই ২০১৭ সালের দুই লাখ ভিউয়ের পরও না-পাওয়া টাইমিং প্রোটোকল।

এই মামলার চূড়ান্ত ফয়সালা হয়তো সাম্বা-মায়েলা চালিয়ে দেবেন কোন ট্র্যাকে, আর কার অনুমতিতে। কিন্তু যে প্রশ্নটা এই ফাইলে লেখা থাকে এবং কোনো রায় মেটাতে পারে না, সেটা অন্য: একটা খেলা যখন নিজের সোনার পদকগুলোর ঘড়ি সংরক্ষণই করতে পারে না, তখন সে কার কাছে অ্যাথলেটের প্রতি ঘণ্টার অবস্থানের হিসাব চাইছে — আর সেই উত্তরদাতা কে, কোথায় দাঁড়িয়ে উত্তর দিচ্ছে?