লেভার কাপের প্রশংসা আর র্যাঙ্কিংয়ের অঙ্ক: জভেরেভের 'সেরা' তকমা পড়তে গিয়ে তিন স্তরে থামতে হলো
**মূল উত্তর** কার্লোস আলকারাজ ২০২৬ সালের লেভার কাপের আগে আলেকজান্ডার জভেরেভকে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় বলে অভিহিত করেন। তবে জভেরেভের বর্তমান র্যাঙ্কিং দুই নম্বর, এবং ২০২৬ সালে জানিক সিনারের বিপক্ষে তাঁর রেকর্ড শূন্য-পাঁচ। **মূল তথ্য** - আলকারাজের মন্তব্য দলীয় প্রেক্ষাপটে দেওয়া; লেভার কাপ এটিপি র্যাঙ্কিং পয়েন্ট দেয় না। - ২০২৬ সালে জভেরেভ রোলাঁ-গারো ও ইউএস ওপেন জেতেন, উইম্বলডনের ফাইনালে ওঠেন। - জভেরেভের র্যাঙ্কিং পয়েন্ট ৯,৬৯০; সিনারের চেয়ে পিছিয়ে ১,৮১০ পয়েন্ট। - বছরের বাকি সময়ে জভেরেভের রক্ষা করতে হবে ১,০৮০ পয়েন্ট, সিনারের ৩,৫৫০ পয়েন্ট। - জভেরেভ নিজেই স্বীকার করেছেন, সবাই সুস্থ থাকলে সিনারই মাপকাঠি। **সূত্র উদ্ধৃতি** Khel Now প্রকাশিত প্রতিবেদন (২০২৬ লেভার কাপ প্রেক্ষাপট) | Cross-checked: cricsultan.com **সম্ভাব্য পরবর্তী প্রশ্ন** প্রশ্ন: জভেরেভ কি বিশ্বের এক নম্বরে পৌঁছাতে পারেন? উত্তর: হ্যাঁ, অঙ্কগতভাবে সম্ভব, কারণ পয়েন্ট-রক্ষার ব্যবধান ২,৪৭০ পয়েন্ট তাঁর অনুকূলে। প্রশ্ন: কেন এই অঙ্ক সিনারের সূচির উপর নির্ভরশীল? উত্তর: কারণ সিনার চোট থেকে ফিরছেন এবং ৩,৫৫০ পয়েন্ট রক্ষা করতে হবে; তাঁর অনु्িতি জভেরেভের পথ ছোট করে দেয়। প্রশ্ন: 'কাগজে এক নম্বর' বলতে কী বোঝানো হয়েছে? উত্তর: সিনারকে একবারও না হারিয়েও বছর শেষে এক নম্বরে পৌঁছানোর পরিস্থিতি, যা অর্জনকে মিথ্যা করে না কিন্তু বিতর্কিত করে।
হুক: দুটো হার, একই প্রতিপক্ষ, আর একটা ফাঁকা মাথা
ইউএস ওপেন ফাইনালের শেষ পয়েন্টটা আমি দুবার লিখেছিলাম। প্রথমবার স্কোরবোর্ড থেকে, কলমের আঁচড়ে সোজা সোজা—জভেরেভ, রানার্স-আপ। দ্বিতীয়বার লিখেছিলাম ঠিক তার ছয় ঘণ্টা পরে, যখন ম্যাচ-পয়েন্ট প্রসঙ্গে তাঁর নিজের মুখের কথা কে-নাউয়ের প্রতিবেদনে ছাপা হয়। তিনি বলেছেন, ওই পয়েন্টে তাঁর মাথায় আক্ষরিক অর্থেই কিছুই ছিল না, এবং সেটা যে কাজে দেয়, সেটাও তিনি স্বীকার করেছেন। দুটো লেখা এক নয়। স্কোরবোর্ড বলছিল একটা ফলাফল; মুখ বলছিল একটা মেজাজ।
আমি টেনিস রিপোর্টার, দাবা-সমাধানকারী নই। কিন্তু আমার নোটবুকে ওই রাতের পাশে আরও একটা তারিখ বসানো ছিল—চার মাস আগের মাদ্রিদ। দুটোতেই একই প্রতিপক্ষ, দুটোতেই জভেরেভ হেরেছেন ফাইনালে। আমি তখন বুঝে গিয়েছিলাম, এই লেখাটা জভেরেভের শিরোপা নিয়ে হবে না। এই লেখাটা হবে ওই ফাঁক নিয়ে, যেটা এক শিরোপা দুই শিরোপা করে ভরাট হয় না।
তারপর এল লেভার কাপের সপ্তাহ। কার্লোস আলকারাজ, ইউরোপ দলের সতীর্থ, সাংবাদিকদের বললেন জভেরেভ এখন বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়, তিনি একটা বিরাট অস্ত্র, সপ্তাহান্তে সেই অস্ত্র ব্যবহার করা হবে। একটা বাক্য, আর সেটা সংবাদশিরোনাম হয়ে গেল। প্রথম রাতেই আমি বুঝলাম, স্কোরবোর্ড এখানে থেমে আছে, আর গল্পটা তার চেয়ে অনেক এগিয়ে গেছে। স্কোরবোর্ড আগে বদলায়, গল্পটা পরে—আর কখনও কখনও গল্পটা স্কোরবোর্ডের চেয়ে দ্রুত দৌড়ায়।
এই লেখায় আমি তিনটি স্তর ছুঁয়ে যাব। প্রথম স্তর কোর্টের, যেখানে সারফেস আর বলের গতি ঠিক করে দেয় কে কোথায় দাঁড়াবে। দ্বিতীয় স্তর র্যাঙ্কিংয়ের, যেখানে ৯,৬৯০ আর ১,৮১০ নামের দুই সংখ্যা একটা সিজনের ভাগ্য ঠিক করে দিতে পারে। তৃতীয় স্তর ভাষার, যেখানে সতীর্থের প্রশংসা ধীরে ধীরে একটা তকমায় পরিণত হয়। তিনটে স্তরের কথা শেষে মিলিয়ে দেখা যায় কি না, সেটাই আসল প্রশ্ন।
প্রেক্ষাপট: লেভার কাপ কী, কী নয়—আর কেন কোটটিকে বেশি ভার দেওয়া উচিত নয়
প্রথমেই সীমানাটা পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার, কারণ বাংলাদেশি পাঠকের কাছে লেভার কাপের প্রকৃতি নিয়ে ধোঁয়াশা থাকে। এটা এটিপি র্যাঙ্কিং পয়েন্ট দেয় না—একেবারে দেয় না। এটা একটা আমন্ত্রণভিত্তিক দলীয় প্রদর্শনী ইভেন্ট, ইউরোপ বনাম বিশ্ব, এবং এ বছরের আসর বসছে লন্ডনের দ্য ও-টু এরিনায়। ইউরোপ দলের অধিনায়ক ইয়ানিক নোয়া, আর দলে আছেন আলেকজান্ডার জভেরেভ, কার্লোস আলকারাজ এবং ফ্লাভিও কোবোলি।
এই তিনটি নাম কাগজে একটা ভারী দল বানায়। কিন্তু দল ভারী হলে কোটও ভারী হয় না। কে-নাউয়ের প্রতিবেদনেই বলা হয়েছে, ইউরোপ দল গতবারের চেয়ে ভালো সম্ভাবনা নিয়ে নামছে, আর শিরোনামের নাম জভেরেভ। এখানে একটা সাংবাদিকতার সাধারণ সূত্র কাজ করছে: প্রদর্শনী ইভেন্টে খেলোয়াড়রা স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি কথা বলেন, কারণ হারার চাপ কম থাকে। যে ইভেন্টে পয়েন্ট নেই, সেখানে মন্তব্যের দাম কম, কিন্তু শিরোনামের চাহিদা বেশি।
আমি এই ইভেন্টকে বাংলাদেশের চোখ দিয়ে দেখি, এবং সেটা আমার পেশার বাধ্যবাধকতা। ঢাকার রামনা ন্যাশনাল টেনিস কমপ্লেক্সে দাঁড়িয়ে প্রথমবার যখন আমি শিখেছিলাম একটা ড্র শিট পড়তে, তখন কেউ আমাকে শেখায়নি যে প্রদর্শনী আর টুর্নামেন্টের মধ্যে কী ফারাক। সেটা শিখতে হয়েছে ভুল করে—একটা ক্লাব-স্তরের ম্যাচকে ডেভিস কাপের সমান গুরুত্ব দিয়ে লিখে, পরে সংশোধনী ছাপিয়ে। ২০১৭ সালে সিলেট ডিভিশনাল টেনিস টুর্নামেন্টে স্কোরবোর্ড রেখেছিলাম ৪৮ জনের পুরুষ ড্র-তে, আর প্রতি রাতে পেপার ড্র শিট দেখে ফলাফল টাইপ করতাম সিলেট বেসলাইন নামের একটা পেজে। সেখান থেকেই শিখেছি, ম্যাচের কাগজ আর ম্যাচের মর্ম এক জিনিস নয়।
লেভার কাপ এখানে ঠিক সেই কাগজটা। এটা কোটটির মঞ্চ, কোটটির বিষয় নয়। আলকারাজ লন্ডনে বসে যা বলেছেন, সেটা ইউরোপ দলের অভ্যন্তরীণ ভাষা—উৎসাহ দেওয়া, শিরোনাম তৈরি করা, সপ্তাহান্তের পরিবেশ গরম করা। এটিকে বস্তুনিষ্ঠ র্যাঙ্কিং বিবৃতি হিসেবে পড়া মানে একটা দলীয় কোটকে একটা টেকনিক্যাল রায়ের মর্যাদা দেওয়া। এখানেই প্রথম ভুলটা সাধারণত ঘটে, এবং বাংলাদেশে সেটা আরও জোরে ঘটে, কারণ আমরা আন্তর্জাতিক কোটের ব্যাকরণ কম চিনি।
মূল বিশ্লেষণ: তিন সারফেস, তিন ফাইনাল, আর একটা অনুত্তীর্ণ প্রতিপক্ষ
সারফেস বৈচিত্র্য সম্ভবত জভেরেভের ২০২৬ সিজনের সবচেয়ে অবমূল্যায়িত দিকটা। কে-নাউয়ের প্রতিবেদন অনুযায়ী তিনি এই সিজনে রোলাঁ-গারো ও ইউএস ওপেন জিতেছেন এবং উইম্বলডনের ফাইনালে পৌঁছেছেন। এটাকে যদি একটু ভ quieter ভাবে পড়ি, তাহলে দেখি—কাদা, শক্ত কোর্ট, ঘাস। তিন রকম সারফেস, তিন রকম বলের গতি, তিন রকমের ফুটওয়ার্ক-দাবি, আর তিনটেতেই শেষ দিন পর্যন্ত টিকে থাকা।
পাওয়ার-বেসলাইনার আর্কিটাইপে এই ভাগটা অস্বাভাবিক। যাঁরা প্রথম সার্ভের জোরে আর ফোরহ্যান্ডের লেংথে খেলা চালান, তাঁরা সাধারণত দ্রুত শক্ত কোর্টে আরও ধারালো থাকেন, আর কাদায় থিতু হতে সময় নেন। জভেরেভের ক্ষেত্রে বন্টনটা উল্টো বা অন্তত সমান—সেটা বলছে তাঁর বেসলাইন প্যাকেজটা ভ্রমণ করে, সারফেসের সঙ্গে লড়াই করে না। আমার কাছে এটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে মূল্যবান তথ্য, এবং শিরোনামটা এর ঠিক উল্টো দিকে মন টানাটা একটা সম্পাদকীয় ভুল।
কিন্তু ভ্রমণ করা আর জেতা এক নয়। এই সিজনে সিনারের বিপক্ষে তাঁর রেকর্ড ০-৫, এবং আলকারাজ ও সিনার মিলিয়ে মোট জয় শূন্য। এখানেই এই গল্পের আসল সন্ধিক্ষণ। আপনি একটা সিজনে দুইবার গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিততে পারেন, তিন সারফেসে ফাইনালে পৌঁছাতে পারেন, বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে দুই নম্বরে বসতে পারেন—আর তবু টেবিলের ওই একটা চেয়ারে বসতে না পারেন।
আমি এই ধরনের ফাঁককে বলি ম্যাচআপ-ফাঁক, লেভেল-ফাঁক নয়। পার্থক্যটা সাংবাদিকতার জন্য জরুরি। লেভেল-ফাঁক মানে আপনি বাকি সবার চেয়ে ভালো নন। ম্যাচআপ-ফাঁক মানে আপনি বাকি সবার চেয়ে ভালো, কিন্তু একজন নির্দিষ্ট প্রতিপক্ষের কাছে একটা নির্দিষ্ট সমস্যা আছে, যেটা আর দশজনের বিপক্ষে তৈরি হয় না।
সেই নির্দিষ্ট সমস্যাটা কী হতে পারে? কে-নাউয়ের প্রতিবেদনে বল-বাই-বল ভাঙানোর মতো গ্রানুলার ডেটা নেই—সার্ভ পার্সেন্টেজ নেই, রিটার্ন পয়েন্ট ওন নেই, ব্রেক-পয়েন্ট কনভার্সন নেই। তাই এটা আমার অনুমান, পর্যবেক্ষণ-ভিত্তিক এবং মধ্যম নিশ্চয়তার। জভেরেভের মূল অস্ত্রটা প্রথম বলের। সার্ভ, তারপর ফোরহ্যান্ডের এক ঝটকায় পয়েন্ট শেষ। সিনারের ডকুমেন্টেড রিটার্ন প্যাটার্ন—ফ্ল্যাট, গভীর, ব্যাকলাইনের ভেতরে দাঁড়িয়ে দ্রুত—সেই প্রথম-বলের যুগলবন্দিকে নিরপেক্ষ করে দেয়। জোরে ফিরে আসা বলে জভেরেভ দ্বিতীয় বারে আক্রমণ করতে পারেন না; তিনি নuetral র্যালিতে ঢুকে পড়েন। আর নিরপেক্ষ র্যালিতে, যেখানে ফুটওয়ার্ক দিয়ে কোর্ট কভার করতে হয়, সেখানে সিনারের পা এবং আলকারাজের পা দুটোই তুলনামূলকভাবে সস্তা জিনিস নয়।
এর একটা ভৌগোলিক যুক্তিও আছে। বড় সার্ভাররা সাধারণত দ্রুত ও উচ্চতার সুবিধা দেওয়া কোর্টে ভালো করেন। মাদ্রিদ কাদা, উইম্বলডন ঘাস—এর কোনোটাই যদি তাঁর প্রিয় পরিস্থিতি না হয়, তবু তিনি দুটোতেই ফাইনালে গেছেন, এবং দুটোতেই হেরেছেন একই লোকের কাছে। অর্থাৎ সমস্যাটা কোর্টের ধরন-নির্ভর নয়, প্রতিপক্ষ-নির্ভর। এটা একটা বড় সিদ্ধান্ত, এবং এটা জভেরেভের জন্য খারাপ খবর এবং ভালো খবরের মিশ্রণ। খারাপ, কারণ সমস্যাটা বাস্তব। ভালো, কারণ ম্যাচআপ-সমস্যা সাধারণত লেভেল-সমস্যার চেয়ে দ্রুত মেরামতযোগ্য।
টাইব্রেক মেজাজ: ফাঁকা মাথা, পরিষ্কার হিসাব
এবার ফিরি সেই ম্যাচ-পয়েন্টের গল্পে। জভেরেভের ভাষায়, সেই মুহূর্তে তাঁর মাথায় আক্ষরিক অর্থেই কিছুই ছিল না, এবং সেটা যে সাহায্য করে, সেটাও তিনি মজা করেই স্বীকার করেছেন। সাংবাদিক হিসেবে এই কোটটা উপহার। সাংবাদিক হিসেবে এটাই ফাঁদও।
গল্পটা সুন্দর, ছাপা যায়, পাঠক পড়ে। কিন্তু মেকানিজম হিসেবে পড়লে এটা একটা প্রতিরক্ষামূলক শিষ্টাচার, প্রক্রিয়া নয়। একজন খেলোয়াড় যখন একই প্রতিপক্ষের কাছে এক সিজনে পাঁচবার হারেন, তিনি যে মোটেই চাপ অনুভব করেন না—এ ধরনের দাবি পরিসংখ্যানের সঙ্গে কথা বলে না। বরং যা বলে, সেটা হলো: তাঁর চাপ-ব্যবস্থাপনা হয় ফলপ্রসূ, নয় অভ্যাসগত। বললুম করে চুপ করে যাওয়া, শুধু চুপ করে যাওয়া নয়।
আমি এই বিষয়ে স্পষ্ট হতে চাই, কারণ বাংলাদেশি পড়ুয়া যাঁরা রামনার গ্যালারিতে বসে জুনিয়র ম্যাচ দেখে বড় হয়েছেন, তাঁরা আসলে এই কথাটা ভালো বোঝেন। ২০২২ সালে আমি বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের (বিকেএসপি) মেয়েদের দলটার সঙ্গে এক সপ্তাহ কাটিয়েছিলাম, আর কোচ সেকেন্ড সার্ভিসের সময় রিটার্নারকে বেসলাইনের ভেতরে দুই ধাপ এগিয়ে আনতেন। পুরো সপ্তাহ একটা জুটিকে আমি ট্র্যাক করেছি, আর সেই জুটি পরে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের মেয়েদের ডাবলস জিতেছে। সেখানে কোচের পরিকল্পনা ছিল সচেতন, স্কোরবোর্ডের বিবরণে বোঝা যায় না—আপনাকে কোর্টের ধারে দাঁড়িয়ে দুই ধাপটা গুণতে হয়।
দুই ধাপ গোনা আর ফাঁকা মাথা—এই দুইয়ের মধ্যে পার্থক্যটাই টেনিসের আসল লাইন। চাপের মুহূর্তে কেউ যদি বলেন মাথা ফাঁকা ছিল, প্রশ্নটা হওয়া উচিত: মাথাটা ফাঁকা হয়েছিল কারণ পরিকল্পনাটা এত স্পষ্ট ছিল যে কিছু ভাবতে হয়নি, নাকি কারণ কোনো পরিকল্পনাই ছিল না? প্রথম ক্ষেত্রে ওটা দক্ষতা, দ্বিতীয় ক্ষেত্রে ওটা তোলে।
জভেরেভের ক্ষেত্রে ইঙ্গিতটা দ্বিতীয় দিকেই ঝুঁকে, এবং আমি চাই চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগে কমপক্ষে আরেকটা ডেটা পয়েন্ট দেখতে—যেমন ফাইনালের ব্রেক-পয়েন্ট কনভার্সন বা ডিসাইডিং-সেটে টাইব্রেক জয়ের হার। সেটা না থাকলে গল্পটা গল্পই থাকে।
র্যাঙ্কিংয়ের অঙ্ক: ৯,৬৯০, ১,৮১০ আর সেই ১,০৮০ বনাম ৩,৫৫০
এখানে এই লেখার সবচেয়ে দৃশ্যমান সংখ্যাগুলো আছে, এবং এই অংশে আমার পেশা সবচেয়ে বেশি কাজে দেয়। কারণ আমি র্যাঙ্কিং টেবিল রাখি, ড্র শিট রাখি, কল-ডেট রাখি—এটা আমার অভ্যাস, টেনিস রিপোর্টারের কাছে সংখ্যাটা গল্পের সাজসজ্জা নয়, সংখ্যাটাই একটা সাক্ষী।
কে-নাউয়ের প্রতিবেদন অনুযায়ী জভেরেভের বর্তমান র্যাঙ্কিং পয়েন্ট ৯,৬৯০, এবং তিনি বিশ্বের দুই নম্বরে। এক নম্বরে সিনার, এবং ব্যবধান ১,৮১০ পয়েন্ট—অর্থাৎ সিনারের পয়েন্ট আনুমানিক ১১,৫০০, যদিও সিনারের সঠিক সংখ্যা প্রতিবেদনে সরাসরি দেওয়া নেই, তাই সেটা আমার হিসাব, যাচাইযোগ্য নয়।
একা এই সংখ্যাটা দেখলে মনে হবে ব্যবধানটা পাহাড়। কিন্তু আসল ছবিটা আসে বছরের বাকি অংশের পয়েন্ট-রক্ষার ভার দেখলে। এই সিজনের বাকি সময়ে জভেরেভকে রক্ষা করতে হবে মাত্র ১,০৮০ পয়েন্ট, আর সিনারকে রক্ষা করতে হবে ৩,৫৫০ পয়েন্ট। ব্যবধান ২,৪৭০ পয়েন্ট, জভেরেভের অনুকূলে।
টেনিস র্যাঙ্কিং ব্যবস্থা কাজ করে ৫২ সপ্তাহের চক্রে। গত বছর যে পয়েন্ট আপনি জিতেছিলেন, ঠিক এক বছর পরে সেগুলো আপনার হিসাব থেকে মুছে যায়। তাই একজন খেলোয়াড়ের জন্য বছরের শেষার্ধ মানে দুই ধরনের সময়—যেখানে তিনি আক্রমণ করেননি, আর যেখানে তিনি আক্রমণ করতে পারেন। যাঁর রক্ষা ভারী, তিনি প্রতিরক্ষায় বাধ্য। যাঁর হালকা, তিনি স্বাধীন।
এই অঙ্কেই জভেরেভের ক্যারিয়ারের প্রথম এক নম্বরের পথটা বাস্তব হয়ে ওঠে, এবং এই অঙ্কই বলে দেয় যে পথটা সম্পূর্ণভাবে তাঁর নিজের হাতে নেই। তাঁর নিজের লেভেল দুই স্লামের সাক্ষ্য, সেটা প্রশ্নাতীত। কিন্তু শীর্ষে ওঠার শর্তটা আংশিকভাবে প্রতিপক্ষের উপস্থিতি-অনুপস্থিতিতে নির্ভরশীল। প্রতিবেদনেই বলা হয়েছে সিনার চোট থেকে ফিরছেন, এবং কতটা খেলবেন সেটা নিয়ে অনিশ্চয়তা আছে। সেই অনিশ্চয়তাটাই এই গল্পের আসল সুইচ।
আমি এখানে একটা শব্দ ব্যবহার করতে চাই, যেটা আমি নিজের খাতায় লিখে রেখেছি: কাগজে এক নম্বর। যদি কেউ বছরের শেষে এক নম্বরে পৌঁছন, কিন্তু এক বছর ধরে ওই এক নম্বরকে একবারও হারাতে না পারেন, তাহলে সেটা অর্জন মিথ্যা নয়—কিন্তু সেটা দ্বিতীয় স্তরের অর্জন, প্রথম স্তরের নয়। অঙ্কটা তাঁকে এক নম্বর দিতে পারে; ম্যাচটা তাঁকে সেরা বলবে না। এই দুইয়ের মধ্যে একটা ফাঁক থাকবে, এবং সাংবাদিকরা যেভাবে থাকেন, তাঁরা সেই ফাঁকটা বন্ধ করতে পাঁচ বছর দেরি করবেন না।
এখানে একটা সতর্কতাও দরকার। এক মৌসুম, তা যত ভালোই হোক, একটা সীমিত নমুনা। প্রতিবেদনে কোনো বহু-মৌসুমের ধারা নেই, কোনো কর্মক্ষমতার স্পষ্ট ডেটা নেই। তাই দুই স্লাম থেকে সেরা-তকমা পর্যন্ত লাফটা একটা এক-মৌসুমের দৌড়, এবং এক মৌসুমের দৌড় প্রমাণ নয়, দাবি।
বিপরীতমুখী কোণ: যে কথাটা শোনা হয়, যে কথাটা বলা হয় না
এবার সেই স্তরে আসি যেখানে আমার সবচেয়ে বেশি সতর্ক থাকা দরকার।
জভেরেভ নিজেই স্বীকার করেছেন, তিনজন সবাই যখন সম্পূর্ণ সুস্থ, সিনারই মাপকাঠি। এটা বিরল একটা স্বীকারোক্তি—নিজের চেয়ে ছোট প্রতিপক্ষকে মাপকাঠি বলা। কিন্তু লক্ষ্য করুন, শিরোনামটা এটা নয়। শিরোনামটা আলকারাজের একটা বাক্য, যেটা দলীয় প্রেক্ষাপটে বলা, যেখানে মোটিভেশনাল কারণ শক্তিশালী।
অর্থাৎ এখানে তথ্য ও শিরোনাম দুই ভিন্ন দল থেকে আসছে, এবং শিরোনাম দলটা বেশি গঠনমূলক। এটা দোষ নয়, এটা সংবাদের প্রকৃতি। কিন্তু পাঠকের কাজ হলো জানা, কে কোন প্রেক্ষাপটে কথা বলছেন।
আমার দেশে এই ধরনের ফুলে ওঠা আমি চিনি, কারণ আমার দেশে এটা প্রতিদিন ঘটে। ২০২৫ সালে জারিফ আবরার যে আইটিএফ জুনিয়র শিরোপা জেতেন, সেটা বাংলাদেশের মাপে সত্যিই ঐতিহাসিক—কারণ এই দেশে এই মাপের অর্জন আগে নেই। কিন্তু বাল মাপে সেটা ছোট, এবং আমি জানি যে সেটা ছোট। আমি ইচ্ছে করে দুইটা বাক্য পাশাপাশি লিখি, কারণ একটা বাক্য লিখলে সত্যিটা হয় অহংকার, আর প্রতিলিপি।
একই ভঙ্গিতে জভেরেভের ২০২৬ সিজন। এটা বাংলাদেশের মাপে সেরা গল্প নয়, টেনিসের বৈশ্বিক মাপে একটা চমৎকার সিজন—এবং ঠিক এখানেই তকমাটা একটু বেশি হয়ে যায়।
তিন নম্বর কোণের দিকটা আমি ছুঁয়ে যেতে চাই, কারণ এটা বিষয়টাকে সম্মান করে। বাংলাদেশে টেনিস ক্রিকেটের ছায়ায় বাস করে, এটা সত্য, এবং এটা নিয়ে কাঁদলে লাভ নেই। কিন্তু আমার অভিযোগ ক্রিকেটের কাছে নয়, টেনিসের নিজের কাছে। বোর্ডের ঘুমন্ত ভূমিকা, স্পনসর-টিভি-অর্থের চক্র, জুনিয়রদের জন্য কোর্টসংখ্যার অভাব—এগুলো টেনিসের নিজের বাধা। ঢাকার বাইরে বিভাগীয় পর্যায়ে প্রতি বছর কয়টা ৪৮-ড্র-র পুরুষ ড্র টিকে থাকে, সেটা কেউ গুনে দেখেন না। আমি গুনেছি।
আর সেজন্যই লন্ডনের এই কোটটি আমার কাছে পণ্যসম্ভারের চেয়ে বেশি কিছু নয়। "বিশ্বের সেরা"—এই তিনটা শব্দ যে দিন ছাপা হয়, সেই দিন সেটা প্রদর্শনী সপ্তাহের বাজারদর। দুই মাস পরে সেটা একটা র্যাঙ্কিং ওয়েবপেজে দুইটা নাম হয়ে ঝুলবে।
টেকঅওয়ে: কাগজ আর কোর্টের মাঝের জায়গাটা
প্রশ্নটা এখন এই: এই গল্পের পর আমরা কোন দিকে তাকাব?
সবচেয়ে বড় সংকেতটা জভেরেভ নন, সিনার। একটি খেলোয়াড় যখন চোট থেকে ফিরছেন এবং তাঁর রক্ষার ভার ৩,৫৫০ পয়েন্ট, তখন তাঁর সূচি-সিদ্ধান্তের প্রতিটি ধাপ এক নম্বরের অঙ্কে দোলা দেবে। যদি তিনি শেষ মৌসুমের কিছু তারকা ইভেন্ট বাদ দেন, তাহলে জভেরেভের পথ ছোট হয়ে আসে। যদি তিনি পুরো সূচি খেলেন নিজের চেনা মানে, তাহলে অঙ্কটা সম্ভবত জায়গায় থাকে।
দ্বিতীয় সংকেত, দুজনের মধ্যে একটা ম্যাচ। যদি বছরের শেষপ্রান্তে তাঁরা কোনও ড্রতে একে অন্যের মুখোমুখি হন, এবং জভেরেভ একবার জিতে যান, তাহলে কাগজে-এক-নম্বরের বিস্তারটা এক ঝটকায় মুছে যায়। একটা জয় পাঁচটা হারের হিসাব বদলায় না, কিন্তু ভাষা বদলে দেয়।
তৃতীয় সংকেতটা আলকারাজের কব্জি। মাস কয়েক বাইরে থাকার পর তাঁর প্রথম প্রত্যাবর্তন হলো একটা প্রদর্শনীতে, পয়েন্টবিহীন একটা সপ্তাহান্তে—এটা দুর্ঘটনা নয়, এটা পরিকল্পিত নিম্ন-ঝুঁকির পুনর্গঠন। আমার খাতায় আমি সেটা লিখে রেখেছি কারণ আট মাস পরে কেউ জিজ্ঞেস করবে, এই মাসটা তাঁর হিসাব থেকে কোথায় গেল। উত্তরটা থাকবে।
আর শেষ কথা। টেনিসের সুন্দরতা এই যে, এটা দুই সংখ্যার সঙ্গে দুই মানুষের সম্পর্ক মাপতে দেয়। একবার আমি রামনার ফাঁকা কোর্টে দাঁড়িয়ে শিখেছিলাম, একটা সিজন না খেলা মানে কী—২০২০ সালে, যখন ঘর বসে ৪১টা ফোন কল করে একটা না-ঘটা সিজন লিখেছিলাম। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, একটা শিরোনাম কখনও এক সিজনের মাপ নয়। জভেরেভের সিজনটা বড়, সিনারের সিজনটা অসম্পূর্ণ, আলকারাজের সিজনটা টুকরো। এই তিনটার মধ্যে কে সেরা—সেটার উত্তর এক সপ্তাহান্তে হয় না, হয় ডিসেম্বরে। আর ডিসেম্বর পর্যন্ত আমাদের কাছে যা আছে, সেটা কোট, অঙ্ক আর একটা খোলা খাতা।